Засада ожидала на каждом шагу, поэтому я оставила Настю за старшего и пошла искать помощь в лице любого рогатого существа в этом мире. Помощь пряталась в кухне, делая вид, что ее не существует и вообще – все ее перемещения, плод моего воображения.

– Как тебя зовут? – строго спросила я девушку лет восемнадцати на вид. Она была такой маленькой, такой напуганной, что хотелось найти еще одну комнату и уложить ее там спать.

– Елика, – девушка коротко поклонилась и робко на меня уставилась.

– Так, Елика, меня зовут Мария и мне безумно нужна твоя помощь!

– Как скажите, – еще один поклон, на который я совсем не обратила внимания, потому что схватила девушку за руку и потащила за собой на второй этаж нашей башни, которая, надеюсь, станет для нас неприступной крепостью.

– Елика, у нас есть минут десять, чтобы уложить Диму, иначе весь дворец будет стоять на ушах, рогах и головах. У нас под боком мина замедленного действия, необходимо справиться в отведенное время!

Девушка вняла, поторопилась, и уже через некоторое время ночник горел, стоя на столике, свет был выключен. Мы успели вовремя!

Опустившись на кровать, я устало растерла лицо. Мне бы тоже отдохнуть, но как бы должен прийти король на разговор, да коробки ждали, когда их кто-то разберет. Кстати, о них.

– Кто копался в наших вещах?

Девушка побледнела, испуганно поджала губы и втянула голову.

– Экономка, наверное, – прошептала Елика. – Она проверяла ваши комнаты, перед тем, как мне сюда прийти.

– И уходя с собой что-то забрала?

– Не знаю, но видела недавно в общей кухни мягкую игрушку… серую…

– О, мой бог! – я подскочила на ноги, Елика за мной. – У нас есть ночь, чтобы отыскать Мыша!

– Это… – она покосилась на дверь сына.

– Да, это его игрушка!

Мы вдвоем проверили, готовы ли ко сну девочки, которые пока находились на стадии исследования новой территории. Оставить их одних я никак не могу, оправить Елику за Мышом – тоже. По ней видно, что боится всего, хоть и держится рядом со мной вполне сносно.

– Так, куда идти, рассказывай!

К слову, идти было недалеко. Пройти длинный коридор, преодолеть холл, выйти в коричневые двери, ведущие в сторону крыла, где живет прислуга.

– А ты там же живешь? – девушка кивнула. – Нравится?

Судя по отведенному в сторону взгляду – не очень.

– На этаже есть еще одна комната, правда небольшая, займешь ее. Мне нужна будет помощь, а ты очень даже отлично справляешься.

Девушка покраснела и даже немного расправила плечи. Уй ты, моя хорошая. В людях я никогда не ошибалась, чуйка какая-то… правда с бывшем мужем она не сработала или знаки, которые мне давала судьба, не заметила, будучи влюбленной. Со временем научилась думать «холодно» головой и могу с уверенностью сказать, Елика не подведет.

Девушка осталась следить за детьми, читать им местные сказки или что-то рассказывать о жизни… демонов. А я все думаю, кто они – эти рогатые создания. А оказывается – демоны! Им меня только не хватало для полного счастья все это время! Неудивительно, что столько недовольных оказалось, с другой стороны – свыкнуться, смиряться. Мне, может, тоже неприятно на них смотреть!

Уверенным шагом я преодолела коридор и вышла в холл. На мою радость – не пустому. Перед дверьми стояли вооруженные демоны в количестве двух штук. При виде меня вытянулись по струнке.

– А что стоим? – уточнила.

– Охраняем! – в один голос пробасили мужчины.

– Охранять будем в следующий раз прямо у тех дверей, – указала на конец коридора за моей спиной. – Будете хорошо себя вести, угощу умопомрачительным пирогом. И вообще, держитесь ко мне ближе, чтоб если что – волной моего гнева не задавило.

Мужики кивнули, переглянулись и еще раз кивнули.

– А теперь идем разбираться! – все-таки в компании двух здоровенных демонов идти куда приятнее.

– Куда?

– Туда! – я указала на коричневую дверь. – Совершена кража особо важной вещи маленького ребенка. Ее необходимо вернуть.

Мы втроем двинулись к нужным мне дверям, и, что удивительно, как только представлю перед глазами Мыша, как сразу же вижу красную линию на полу, словно путеводитель. По нему благополучно добралась до нужной двери, без стеснения ее открыла и увидела умилительную картину. Человек шесть сидит перед Мышом и разглядывает его с кончика хвоста, до кончика ушей. Рядом на небольшом столе стояла красная заводная машинка, про потерю которой я еще не догадывалась, и мои духи.

– Хорошо сидим, – прокомментировала я.

Демоны моментально вскочили на ноги и, резко согнулись в поклоне. Вещи со стола я изъяла.

– Что еще успели взять?

Высокая демоница поджала свои красные губы и сказала:

– Ничего!

– Очень на это рассчитываю, потому что все вещи у меня помечены и внесены в ведомость. Завтра утром буду считать количество принесенных нами вещей, и сравнивать с имеющимся на сегодняшний день остатком, – а потом подошла к ней ближе и тихо так, на всю комнату, сказала: – Хоть еще раз увижу в ваших руках то, что вам не принадлежит, рога пообломаю!

Наверное, рога – это что-то священное, потому что на меня уставились с ужасом. И плевать! Нечего себя вести как воры, нечего проверять мои нервы на прочность – они как канаты, успели закалиться в бою!

До моих покоев на этот раз добрались несколько быстрее. Мужчин поблагодарила за бдительность и сотрудничество, пожелала дружить и пообещала вкусно кормить и не обижать. Что ж, на этом моя миссия была прекращена, дети, на мою радость, уложены спать, а король приходить не собирался.

– А когда все мероприятие в нашу честь закончится? – устало спросила я у Елики, которая отпаивала меня чаем.

– Обычно утром, гости любят танцевать, – она посмотрела на меня искоса. – Король должен все это время быть с ними.

– Ох уж эти нравы, – вздохнула я. – Пошли тогда спать. Завтра нам надо разобрать вещи, утром накормить ораву завтраком, научиться пользоваться вашей премудрой техникой и выжить… Вам всем нужно завтра выжить! Кто посвящение пройдет, тому потом будет проще.

Я прекрасно знала, о чем говорила, Елика, видимо, начинала догадываться, а остальные – пусть готовятся!

Пройдя в свою комнату, я стянула платье, в котором сегодня была если не королевой, то принцессой точно. Быстро прошла в душ, где приняла водные процедуры, смыла макияж и даже смогла помыть голову. Спасибо моей помощнице, которая все коротко постаралась объяснить и показать. Без нее я бы никогда не додумалась включить ночник, а Елика легонько по нему постучала и тот загорелся. Магия, как пояснила девушка. Увы, мне она недоступна. Свет выключался при желании хозяина комнаты или по хлопку. Диме этого показывать не стоит, иначе данная система сломается через полчаса. Вода сама подстраивается под желаемую температуру и всегда делается комфортной. Вот это я понимаю – сервис.