Мальчик быстро преодолел не только разделяющее их пространство, но и три высоких лестницы, пока не повис на ноге правителя, пытаясь взобраться по ней как можно выше. Мужчина, ошеломленный происходящим, ребенка поднял на руки, а тот быстро обвил его могучую шею ручками и крепко-крепко прижался.

– Ты такой большой и сильный! – пропищал он ему на ухо и замолчал.

Молодая женщина, под осуждающие и не очень приятные взгляды, прошла до трона, наклонила голову в знак приветствия и уселась на отведенное ей место. Девочки последовали примеру матери, расправили свои пышные юбки и притихли, уставившись на правителя во все глаза, даже с какой-то завистью смотря на брата.

– Мария Невеселова и король Райх Непобедимый – объявляю вас мужем и женой!

На весь зал проорала богиня и радостно захлопала в ладоши. А потом обвела толпу своим фирменным уничтожающим взглядом и добавила:

– Да начнутся перемены! Да здравствует новое время и новые методы. Держитесь, дамы и господа, будет весело!

С этими словами она исчезла, оставив растерянного правителя демонов и не менее растерянную и покрасневшую молодую маму рядом с ним.

Мария

У меня явно случилось помутнение рассудка, потому что не могу назвать другую причину, почему я с тремя детьми стою в огромном тронном зале. Мне обещали мужа и отличного отца детям, но никто не сказал, что этот несчастный мужчина окажется рогатым, но в точности таким же, как из сна. А еще королю никто не сказал, что жена, которую он просил, окажется далеко не молодая, да еще и с детьми. Не с одним, а с тремя.

Вот и получается, что пока я пыталась понять, какой черт меня сюда занес, и что я принимала, давая свое согласие. Пока другие участники сего события стояли с раскрытыми ртами, мой Димочка бежал через весь зал к ошарашенному мужчине, а после лез ему если не на руки, то на рога точно – ибо мой ребенок был в восторге от такого отца.

Мы чинно прошли по залу, чувствуя, как дымится платье на спине, как чешутся лопатки и как меня уже здесь ненавидят. В свое оправдание хочу заметить – мне наоборот понравилось. Ярко так, необычно, площадь большая – всяко лучше, чем трешка без ремонта и мебели.

Подойдя к королю, который смотрел на меня во все глаза, кивнула в знак приветствия и уселась на свое место. Ну а что я еще должна была сделать? Меня быть королевой не готовили, да и как-то вся эта ситуация не забавляет. Вот разойдутся гости, тогда и поговорим: обсудим свое недовольство друг другом, может, график встреч организуем, чтобы хоть как-то лучше узнать друг друга, на большее этот здоровенный мужик пока пусть не рассчитывает. Наследников я ему с собой привела целых трех, пусть занимается, а общий… подождем пока, мне нужны гарантии!

Трон, который явно принадлежал мне, оказался вполне мягким и удобным, девочки сели рядом со мной, сложили ручки на коленях и уставились на будущего отца, тот, в свою очередь, смотрел на нас.

– Мария Невеселова и король Райх Непобедимый – объявляю вас мужем и женой!

Богиня, про которую лично я уже забыла, прокричала эти слова на весь зал. От ее голоса дернулась не только я, но и присутствующие вокруг… кто у нас с рогами ходят? На ум приходят не очень правильные вещи, таким сходством можно и обидеть.

– Да начнутся перемены! Да здравствует новое время и новые методы. Держитесь, дамы и господа, будет весело!

Мне стало немного не по себе от этих резких слов женщины, которая уверяла меня, что с этой должностью я справлюсь на раз и два. С тремя детьми же как-то справляла? А уж статус королевы потяну в два счета. Однако кроме этого я успела заметить, что на наших с правителем пальцах появились добротные такие кольца, то есть – свадьба уже была? Фух! Как вспомню свою, взвою. Пьяные гости только и делали, что орали «горько», и не важно, уместно это было или нет. А еще все кому не лень лезли обнимать невесту, целовать ее, тискать, клятвенно обещая помогать, любить и лелеять. А уж пожелания детей… Это отдельная история. Иногда казалось, что зал разделился на два фронта, потому что одни были за девочку, другие за мальчика. И только один столик держал оппозицию – громко и во всеуслышание заявляя, что детей будет много. Никак не могу вспомнить лицо такого провидца, очень уж хочется с ним встретиться. Нет, я рада, что у меня две замечательные дочки и сын, но еще я знаю, как это тяжело, какой это адский труд. И только одна я знаю, через сколько пришлось пройти, сколько слез пролила, когда отчаивалась и понимала, что не вытяну эту лямку.

Райх тяжело опустился на свое место, внимательно посмотрел на Диму, который так же во все глаза смотрел на короля. Мужчина был растерян, судя по всему, его обманули, надурили и обидели. Вон как поджаты губы и хмурятся брови. Король предельно аккуратно посадил сыночка на соседний стульчик рядом с собой. За это я ему была отдельно благодарна, потому что следила очень зорко за любым действием постороннего нам человека.

– Начинайте! – приказал он, и моментально зал наполнился тихой музыкой, гости, которые до этого статуями толпились по краям зала, медленно стали приходить в движение, выдавливая из себя улыбки.

Ой, лицемеры!

Открылись двери, через которые мы совсем недавно пришли, и слуги стали завозить тележки с едой, размещая те в отведенном для еды месте. Девочки непроизвольно сглотнули, но остались сидеть на месте, а вот Дима – он сегодня был образцом для подражания и человеком, который плевать хотел на правила и заморочки взрослых. Малыш просто слез со своего стула и подал руку правителю.

– Пойдем кушать! – вот так просто, словно каждый день обедает и завтракает в компании этого человека.

– Мы не можем пойти, – сказал мужчина. – Это для гостей.

Сын кивнул, вернулся на свое место и задал вполне закономерный вопрос:

– А для нас где?

Мужчина перевел взгляд на меня, словно ища поддержки, я чуть сдвинулась в сторону, чтобы ему было видно еще два голодных рта, с интересом смотрящих на лопающих гостей.

– У нас принято угощать гостей, – откашлявшись, сообщил Райх.

– И ты все время сидишь и смотришь? – спросила я.

– Ну да…

– А если захочется поесть?

– Я обычно перед приемами хорошо перекусываю.

– Везет, нас об этой вашей особенности не предупредили. Так что, давай искать выход? Сломаем сложившийся стереотип? – предложила, особо не рассчитывая на успех.

Правитель долго на меня смотрел, оценивающе что ли, а потом усмехнулся и взмахом руки попросил маячившего недалеко мужчину подойти.

– Слушаю, – проговорил тот, низко поклонившись.

– Пусть накроют отдельный стол рядом с нами! – приказал король. А мужчина вскинул свой взгляд и чуть за сердце не схватился.

– Как можно? – удивился он.

– У меня дети, – показал правитель на малышей. – Их кормить надо! Сам понимаешь, Пайк, к общему столу я их не могу подпустить.