На мгновение мне показалось, что он первый хочет заговорить со мной, и я с облегчением вздохнула – наверное, он все-таки помнит меня, и сейчас я это выясню. Но через секунду я сильно пожалела о содеянном. Он вдруг сделал несколько шагов в мою сторону, прижимая меня к стенке кабины лифта, и впился в губы страстным поцелуем, заставляя меня забыться от неожиданности…

Лишь через несколько мгновений я пришла в себя и, изо всех сил оттолкнув его руками, залепила звонкую пощёчину. Похоже, ему это совсем не понравилось, по крайней мере, его взгляд стал каким-то злым.

Я ткнула пальцем в кнопку с цифрой девять, вновь запуская лифт, и прижалась спиной к дверям:

– Не смей так больше делать! – угрожающе произнесла я, не зная чего ожидать от этого непонятного мне мужчины. – Я ведь замужем, ты что, забыл?!

Он на секунду закрыл глаза, будто справляясь со злостью, потом открыл их, и взгляд его потеплел:

– Ладно… – растерянно проговорил он.

Лифт остановился, двери открылись, и я пулей выскочила оттуда, побежав в сторону своего кабинета. Войдя внутрь, я уселась за своё рабочее место, пытаясь унять сердцебиение.

– Все в порядке? – спросила Мила, которую наверняка удивил мой обезумевший вид.

– Да, все нормально, – ответила я сбившимся голосом.

– Что-то непохоже, – проговорила она, впрочем, без излишней заинтересованности.

– Бежала, боялась опоздать с обеда, – улыбнулась я начальнице.

Мила только подняла брови и ничего не ответила. Наверное, подумала, что я совсем ку-ку.

Вечер дома прошёл как обычно, если не считать моего нервного состояния. Все мое с трудом приобретённое спокойствие после выходки Макса в лифте как рукой сняло. Я не могла найти себе место, и даже девочки заметили, что с их мамой что-то не то. Муж как всегда задерживался на работе, и я, не выдержав, позвонила ему спросить, когда он собирается явиться домой. Но на звонок он так и не ответил, хотя ждала я очень долго, слушая миллион гудков подряд.

Домой он приехал спустя примерно час после моего непринятого вызова.

– Что-то случилось? – с порога спросил муж.

– Ничего особенного, – отозвалась я, целуя его в щеку вместо приветствия.

– А что тогда звонила? – спросил он.

– Соскучилась, – пожала плечами я. – А что, я не могу просто так позвонить своему мужу?

– Можешь, конечно, – ответил он, проходя в кухню. – Только ты обычно не звонишь без повода.

Я прошла вслед за ним и начала разогревать ужин, но он остановил меня:

– Не надо, я не хочу есть. Просто налей чаю.

– Скажи, я плохо готовлю? – спросила я с обидой. Последнее время он практически не ужинал дома, постоянно находя причины отказаться от моей еды.

– Нет, ты отлично готовишь, – ответил он. – Что за вопрос?

– Я забыла, когда ты последний раз ужинал дома.

– Ты же знаешь, у меня много работы, и я заказываю еду в офис, – с раздражением проговорил он.

– Я просто спросила, – примирительно сказала я, ставя перед ним чашку с чаем. – Ты так много работаешь, я скучаю.

– Это все только для вас с девочками, – сказал он, делая несколько глотков подряд. – Кстати, они уже спят?

– Да, спят. – Я присела за стол напротив мужа. – Ты знаешь, я хотела с тобой поговорить кое о чем.

– О чем? – насторожился он.

– Я встретила на работе одного человека, старого знакомого, он из моего города, – робко начала я.

– И? – поднял брови муж. – Что ещё за знакомый?

– Он однажды защитил меня от толпы пьяных отморозков, которые хотели меня изнасиловать, – со смущением сказала я, сама не зная, зачем всё это рассказываю ему. Но я чувствовала: если ни с кем не поделюсь, у меня просто поедет крыша. – Так вышло, что я поздно возвращалась домой одна, и они пристали ко мне, и я не знаю, чтобы они со мной сделали, если бы не он.

Муж помолчал некоторое время, делая очередной глоток чая, потом изрёк:

– И что же теперь? Я должен выдать ему премию?

Мне стало обидно. Я впервые рассказала про этот случай кому-то, открыла свою душу, а он что же, получается, так шутит?

– Я не понимаю, почему любой разговор у нас сводится к деньгам, – сказала я, вставая из-за стола и направляясь к выходу из кухни.

– Наверное, потому что ты очень много тратишь, моя дорогая? – спросил он, схватив меня за руку и не давая уйти.

– Я покупаю лишь необходимое для девочек и дома, разве я хоть раз позволила себе купить что-то ненужное? – разозлилась я, пытаясь вырвать у него руку.

– Ну ты что, обиделась, что ли? – Он потянул меня за руку и усадил к себе на колени. – Ладно, давай не будем об этом, я не хочу ругаться.

– Я рассказала тебе о самом ужасном событии из моего прошлого, а все что тебя волнует – это лишь сохранность твоих драгоценных денег, – злилась я все больше. – Я вообще раньше никому об этом не рассказывала и уже пожалела, что рассказала тебе!

– Тише, Лера, детей разбудишь, – с укором сказал муж. – Да при чем тут деньги, я просто не знаю, что на это ответить. Ну что я должен был сказать? Ай, какой молодец этот твой односельчанин? Как его там?

– Его зовут Макс, – ответила я, успокаиваясь. Действительно, чего я от него ждала? Каких слов? Я и сама не знала. – Просто я как-то неловко себя чувствую перед ним, – попыталась оправдаться я.

– Почему? Он тебе что-то не то сказал? – спросил муж.

Ах, если б он знал, что тот сказал и что сделал, но, конечно, ему об этом знать не стоит.

– Да ничего такого, – соврала я. и высказала мысль, которая меня беспокоила: – Если честно, я вообще не уверена, что он меня помнит.

– Лер, честно, я не понимаю, почему это так сильно тебя волнует? – устало проговорил муж. – Все это было сто лет назад. И этот парень тебе никто, по сути.

– Он мне, можно сказать, жизнь спас, – возразила я.

– Ну прямо-таки жизнь? – ухмыльнулся муж, вызывая во мне повторное чувство обиды. – Я думаю, максимум честь. Да и потом, – он убрал выбившуюся прядь мне за ухо, – мне кажется, любой уважающий себя мужчина поступил бы на его месте точно так же.

– Таки любой? – передразнила я его манеру.

– Любой настоящий мужчина, – серьёзно повторил он, делая акцент на слове «настоящий». – Я правда не понимаю, чего ты от меня-то хочешь?

– Да ничего я от тебя не хочу, – вздохнула я. – Ладно, забудь.

– Не забивай себе голову всякой ерундой, – сказал муж, целуя меня в щеку.

Я вдохнула любимый аромат его кожи, пахнущей