на мелочах, а то заподозрю тебя в шпионаже. Может ты – засланец от форума любителей котиков?

– Что ты имеешь против котиков? – девушка шутливо нахмурилась и погрозила пальчиком. – Лучше скажи, где обещанный интернетом звез… метеорный поток?

Они специально выехали на природу на ночь глядя, туда, где городские огни не мешают любоваться падающими звездами. И теперь, лежа на одеялах, прихваченных с собой, смотрели в темное августовское небо и развлекались, рассказывая друг другу интересные факты из жизни космоса.

…Огненные птицы, размером с большую планету. Они жили между вселенными, в неподвластном законам физики измерении. Их крики звучали как взрывы. Они кормились звездным веществом. Антон был одним из них…

Нет, Надя, разумеется, не та, с кем Антон мог поделиться своими бесконечными снами о тех, кого он называл «космическими фениксами». Их можно только с психиатром обсудить, ясное дело. Но не стоит. Вреда от этих сновидений никакого, только чувство печали где-то глубоко внутри, но это у всех людей бывает, так что все нормально.

– Вот-вот, видел? Наконец-то! – яркая вспышка озарила небо, вызвав у Нади бурю восторга. Будто первый раз метеор увидела, честное слово! Поцеловать ее, что ли?

Антон покосился на довольную девушку, которая неотрывно следила за небесным сводом. Да ну! Успеется еще. Вон какая россыпь звезд над ними, и это всего лишь крохотная часть известной вселенной…

…Огненные птицы летали в своем непостижимом пространстве. Они парили между огромными «пузырями» вселенных, коих было несчетное множество. Проголодавшись, космические фениксы залетали в один из «пузырей» и устремлялись прямиком к звезде – любой, по своему выбору. И падали в нее, и горели в немыслимом жаре ее вещества и насыщались звездным соком. И вылетали – обновленные и пламенеющие, полные самой сутью мироздания. Вдохнув потоки времени и слизав раскаленным языком осевшие на клюве капли гравитации, вылетали птицы в свое невообразимое измерение, и сотрясали его криками, полными сил и мощи тысяч и тысяч бомб…

– Надь, а ты что думаешь о бесконечности вселенной?

– Ну нашел что спрашивать у маленькой глупой девочки, – демонстративно надула губки и захлопала ресничками.

– Не зря же я тебя на форуме встретил. Ты хорошо соображаешь по теме. Вот и решил завести с тобой разговор об иных измерениях, – Антону вдруг нестерпимо захотелось, чтобы кто-нибудь четко объяснил ему, из чего состоит вселенная и что там, за ее пределами. Разумеется, он и не рассчитывал, что простая 20-летняя девушка скажет ему что-то новое. Но вдруг она задумается и тихо признается: «Знаешь, мне такие сны снятся… Будто я птица, питающаяся звездной материей…».

– Вот что я тебе, Антоша, скажу, – Надя внимательно посмотрела на парня, помолчала и продолжила, – я еще в школе выпросила у папы в подарок телескоп. И каждое лето проводила в деревне, наблюдая за звездами. И сейчас продолжаю это занятие. И знаешь… Не увидела я в телескопе ту стенку, за которой Вселенная заканчивается!

Захохотав, она толкнула Антона в плечо. «Не обижаться! – сказал он себе. – Вообще, сам дурак. Привез девушку на свидание и даже не пытаешься ее поцеловать. Давай, исправляйся».

… «Пузырь» вселенной колыхался под самыми его крылами. Собратья не окликали его, но их присутствие ощущалось – как дуновение чего-то схожего с ветром, но проникающего в самое существо, в сердцевину огненной души. Пора покормиться. Раскинув крылья, он спланировал вниз. Мембрана «пузыря», упругая, но податливая, пропустила сияющего феникса внутрь себя. Не существует единицы времени, чтобы измерить его полет от одного конца вселенной к другой. Звезда – молодая, манящая, вот она впереди. Всем телом феникс влетел в ее живое, беспокойное нутро и вкусил пламени, составляющей суть и тело светила. Звездный огонь пропитал крылья, звездный свет влился в глаза, язык ощутил терпкий вкус звездной материи…

Вкус, который Антон помнил даже при пробуждении. Помнил ощущения, мысли, помнил, как был пламенеющим фениксом. Как хорошо, что в его снах огненная птица не помнила, как была человеком.

2.

– Антош, какие планы на вечер? – Надя позвонила ему в половине шестого. – Если не занят, давай ко мне, я роллы закажу.

– Сейчас, до банкомата только доберусь, за интернет заплачу – и сразу к тебе. Еду заказывай пока.

Антон медленно шел по улице и размышлял. Сегодня полгода, как они с Надей начали встречаться. Не бог весть какая годовщина, но все же. Надо Надьке купить что-нибудь. Ей будет приятно.

Поднял голову к небу. Из-за уличных фонарей звезд не видать. Хотя погода ясная, морозная. Сейчас бы за город, одеться потеплее, да любоваться зимним небом…

Не любоваться я хочу! Летать! Между звезд летать, между вселенными! Несправедливо быть человеком, когда познал жизнь феникса!

Антон остановился. В тот же момент он увидел его – своего огненного собрата, огромного феникса, выросшего прямо перед ним, раскинувшего пламенные крылья, смотрящего проникающим в самое нутро взором. Домой! Он пришел, чтобы забрать домой! Антон ощутил, как сомкнулись возле него обжигающие объятья крыл, как прижало его к самой груди огненной птицы. И, наконец, ушей достиг крик феникса – как удар, как грохот, как зов далеких родичей.

3.

know_about_space

18 января 22.45

Ребят… Вы же помните Антона Spacephoenix? Погиб он вчера… Так тяжело… Мы с ним встречались уже несколько месяцев, вчера поужинать вместе собирались. А он не пришел. И не придет уже. Не знаю, что делать. Плачу. Постоянно. Больно, очень больно…

Stargazer

18 января 22.50

Ох, какой кошмар. Надь, сочувствую, держись!

Firefly

18 января 22.52

Не может быть! Не верится… Такой умный парень был, мне нравилось, как он о других измерениях рассуждал. Что произошло?

know_about_space

18 января 23.00

Мне тоже не верится… Мы с ним по телефону говорили за пять минут до этого… Видели в новостях, машина на обочине взорвалась? Антон рядом с ней проходил в тот момент. Я с ним даже попрощаться не смогу. Он сгорел, ребят… Просто сгорел.

Камнеглазый

«Камнеглазый шел домой. И был путь его сложен и запутан, серы были его дни и черны ночи, ноги увязали в земле, а тело сковывал ветер. Лишь одно помогало путнику идти своей дорогой – мысль о том, что сын ждет его дома, ждет не просто так, а с подарком. Но пусты были руки камнеглазого, и сумятица была в сердце, и скользкие мысли плыли в его голове, как косяки болотных рыб…»

Мама