Молодой человек вышел из своей комнаты, закрыл дверь на ключ и повернулся в сторону лестницы. Но резко остановился, вздрогнув от неожиданности. Дорогу ему преградил рослый мужчина.

– Здорово, Кулибин, – весело подмигнул ему Виктор.

– Здравствуйте, – растеряно вымолвил Юра. – А вы кто?

– Прежде всего, я свой. Я больше тебе знать ничего и не надо. Говорят, что ты ключи делаешь отлично. Мне тебя прям хорошо так рекомендовали.

– Да?.. – промямлил Юра.

– Что ещё в замках понимаешь? – невозмутимо продолжал Виктор.

– Вам ключ сделать?

– Ключ у меня есть. Мне надо оставить его в замочной скважине с той стороны двери. Проще говоря, оставить комнату закрытой изнутри.

– Блин… – выдохнул Юра, бледнея на глазах, и попятился назад. В какой-то момент он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Но на бег перейти не успел. Виктор поймал его за предплечье и остановил. Под нос молодому человеку было сунуто удостоверение частного детектива.

– Видел? – строго спросил Виктор. Юра нервно закивал.

– Теперь отвечай быстро и по существу, ты сделал приблуду для закрывания двери изнутри.

Юра опять быстро затряс головой.

– Что это?

– На помойке нашёл пластмаску какую-то. На ней сделал вырез под ключ. Она к двери крепилась, а потом пружина давила на ключ, и он входил в замок.

– Отлично. А кто тебя попросил сделать это? Хибера?

Юра посмотрел на Виктора ещё большими глазами, теперь уже от удивления.

– Откуда вы знаете? Вы нашли его?

– Что ещё он просил тебя сделать? – проигнорировал его вопрос Виктор.

– Больше ничего. Честно. С Хиберой что? Он же убьёт меня, если узнает, что я его сдал.

– Ты сам помалкивай, – сказал Виктор. – Этого разговора не было. Понял?

Юра закивал головой, и Виктор отпустил его.

– А теперь давай попробуем пройти к пожарному выходу, – продолжил Виктор.

– Зачем? – не понял Юра.

– Меньше слов, больше дела. Ты, наверняка, накопил у себя отмычки ко всем дверям в корпусе, вот и порадуй меня.

– Щас, – вздохнул Юра и открыл дверь своей комнаты. Меньше, чем через минуту, он появился с большой связкой ключей. Виктор даже присвистнул от удивления, не ожидая столь большой связки.

– Люблю мастерить, – с важным произнёс Юра.

Как и ожидалось, выход на запасную лестницу был заперт на большой навесной замок.

– Та-а-ак… – протянул Юра, рассматривая связку. – Посмотрим, какой из них.

– Ты их не подписывал?

– Зачем? Я же ими не пользовался. Только проверял, когда делал. А выбрасывать жалко.

Минут десять он подбирал ключ к замку. Виктор уже начинал подумывать, что искомый ключ пропал из связки. Когда замок щёлкнул и поддался. Юра с победоносным видом посмотрел на Виктора.

– Молодец, – ответил тот и убрал замок.

Запасная лестница представляла из себя мрачное зрелище. Узкие окна давали немного света, с учётом того, что прямо за стеной раскинул свои ветви массивные тополь. Облупившаяся краска местами хлопьями отходила от стен. На ступенях лежали одинокие окурки. А под окнами ржавели чугунные радиаторы. Только тепла они не давали. Стоило переступить порог, как прохлада окутала собой гостей.

Юра невольно поёжился. Ему стало не комфортно на тёмной лестничной клетке, больше похожей на лестницу из ночных кошмаров. Виктор прикрыл дверь за собой.

– Нельзя, чтобы кто-то знал, что мы сюда заходили, – ответил он на немой вопрос Юры.

– И что вы тут хотели увидеть?

– Мы на пятом этаже. Самый верх, – Виктор посмотрел на оконный проём. Он находился довольно высоко над полом. – Как думаешь, батареи здесь надёжно прикручены?

– Что? – не понял Юра. Виктор спустился на один пролёт, поставил ногу на радиатор и оттолкнулся от пола второй ногой. Радиатор скрипнул, но остался висеть на кронштейнах.

– Вы что делаете? – опешил Юра. Но Виктор ему не ответил. Он внимательно осматривал нижнюю часть оконного проёма. На нём виднелся чёткий след от прямоугольного предмета. Сам след образовывался чем-то, похожим на сажу. Виктор провёл ладонью и посмотрел на пальцы. Это правда была сажа.

Он спрыгнул с радиатора и повернулся к Юре.

– У тебя никто не просил дубликата для этого замка? Или другого?

– Нет. От пожарного выхода нет.

– Интересно получается, – произнёс Виктор. – Очень интересно.

– А что там? – с интересом спросил Юра.

– Сажа, как в комнате пропавших.

Весь вечер Виктор был занят другим делом. Ещё один заказ оказался более простым, чем остальные. В этот раз любовники и не думали особо прятаться. Видимо, решающим фактором оказался возраст.

– Молодые, неопытные, – усмехнулся Виктор, довольный, быстро раскрытым делом.

Была уже ночь когда Виктор подходил к своему офису. И тут его ожидал сюрприз. Возле двери, промокшая от редкого дождика, стояла Тоня. Промёрзшая насквозь, она переминалась с ноги на

ногу и куталась в толстовку. Мрачный макияж на лице поплыл, дополняя убогий вид девушки.

– Тоня? – удивился Виктор. – Ты что здесь делаешь?

– Помогите, пожалуйста, – простонала Тоня, заикаясь от холода.

– Входи быстрей, – Виктор открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Тоня прошмыгнула в офис.

Виктор тут же скрылся на кухне, откуда послышался шум нагревающегося чайника. Быстро вернувшись с кухни, он осмотрел девушку.

– У меня женских вещей нет. Можешь в ванной раздеться и взять мой халат, пока твоё всё сохнуть будет.

– Нет. Спасибо, – шмыгнула Тоня носом.

На столе, за которым работал Виктор были разложены бумаги одного дела, а рядом лежал ежедневник Эрегона. Виктор собрал бумаги в папку, положив её на край полки, а ежедневник положил сверху.

– Вы так работаете? – грустно улыбнулась Тоня.

– Да. Именно так. Так что случилось. Ты давно меня ждёшь?

– Давно. Часа два.

За стеной щёлкнул кнопкой электрический чайник. Виктор поспешил на кухню и вернулся с чашкой горячего чая. Тоня села у стола, куда обычно садятся посетители детективного агентства, и обеими руками, дрожащими от холода, обхватила горячую кружку. Виктор смотрел на неё с сожалением. Вымокшая, замёрзшая, сжимающаяся в комочек, она вызывала самые жалостливые чувства.

– Профессор Капов совсем слетел с катушек. Он меня сейчас чуть не убил. Я еле успела сбежать.

– Что такое? – насторожился Виктор.

– В университете нашли утерю каких-то приборов и большого мотка медной проволоки. Так Капов меня к стене припёр. Сказал, что это я спёрла со своими дружками и помогла им сбежать. Орёт на меня, глаза дикие. Изо рта слюной брызжет, как собака дикая.

– Бешеная, – поправил её Виктор, пока Тоня отвлеклась на очередной хлебок горячего чая.

– Во-во. Я сбежала из корпуса. Так он позвонил на пост этому Афоне, чтобы он меня ловил в общаге. Я вспомнила, как этот шкаф дверь к пацанам выносил. Такому прихлопнуть ничего не стоит.

– А почему на тебя