законно доступные сведения изложены в вашей биографии. Подчеркиваю: законно доступные, — и Дин посмотрел на гостя, будто призывая не верить его словам.

На Элеша его многозначительный взгляд произвел мало впечатления. Он был честным, открытым человеком, южанином из хорошей московской семьи, поэтому Дин мог знать о нем и законно, и незаконно — Элеша это не тревожило.

Дин пробежался глазами по первым страницам. Элеш мог бы поклясться, что Дин впервые видит их — всё читалось на его лице.

— Вы из Москвы? Знаете, я никогда не был в Москве, хоть и мечтал побывать, — сказал Дин.

— Откуда вы родом? — спросил Элеш.

— Из Китая, из провинции Хубэй. Бывали?

— Нет, но мечтал бы.

— Ой, поверьте, там нечего делать, — заверил Дин, махнув рукой, — русских почти нет, только хани, немецкие евангелисты и арабские хеймиты. Скука смертная. Я убежал при первом случае.

— Вам нравится на Севере? — рискнул спросить Элеш.

— Разумеется! Лучше мечтать нельзя. Я здесь женился на самой красивой женщине в мире, и она родила мне двенадцать детей. На дальнем юге такую жизнь приняли бы за сказку, а здесь пожалуйста.

"Неужели не врет?" — подумал Элеш и снова украдкой осмотрелся.

— О, вы ходили на Северный полюс?! — Дин поднял на Элеша удивленные глаза.

— Да.

Пеший поход на полюс был гордостью Элеша. Он совершил его в восемнадцать лет, в составе университетской команды, потратил три зимних месяца и чуть не погиб на обратном пути, когда провалился под лед.

— Прямо пешком? — спросил Дин.

— Да, иначе нет смысла.

Дин воодушевился.

— Как я рад, что познакомился с вами. Обязательно оставайтесь в фонде.

Элеш обратил внимание на последнюю фразу, она намекала на возможность официальной карьеры. Дин пробежался глазами по последним страницам книжки и отложил ее в сторону.

— Теперь прошу отвечать абсолютно честно, — сказал он. — Я хочу знать о всех тайных группах, где вы состояли. О всех тайных знаках в этих группах, о паролях и прочем. Если вы делали что-то незаконное, что ускользнуло от правоохранителей — я и это хочу знать. Но только не говорите, что вам нечего поведать. Отбросьте страх: заверяю, что дальше этого кабинета ваши слова не уйдут.

Элеш удивился и посмотрел на Дина как на сумасшедшего.

— Я могу отказаться? — спросил он.

— Можете, но почему бы не рассказать. Все всегда рассказывают. Частично утаивают, удивляются, вот как вы сейчас, но в конце концов рассказывают. Начинайте, прошу вас.

Элеш задумался. У него была совершенно нормальная жизнь московского студента, потом женитьба на Ёле и переезд сюда. Рассказать он мог бы только о двух тайных обществах, куда вступил просто ради хорошей компании. Он был готов поспорить, что в биографии Дин уже прочел о них. И был еще один случай, за который он не понес заслуженного наказания, но который мог всплыть через одного человека и тоже мог быть в книге. Элеш не стал долго тянуть и решил рассказать о тех кланах, где когда-то состоял, но утаить преступный инцидент. "Намекнет — расскажу. Черт с ним! — решил он. — В конце концов, ничего такого".

— В последнем классе гимназии я познакомился со студентами Калужского университета, куда я потом поступил. Это была первая компания, где я стал пить. Было весело, — усмехнулся Элеш. — Они пригласили меня в "Римский клан", поручился за меня Марк Санаев, мы дружили еще три года, пока он не уехал в Европу. Я дальше первого уровня не продвинулся. Был на ритуальных ужинах. По-моему, только хлопал глазами и ждал, что начнется что-то эдакое, а ничего не начиналось. Баловство какое-то, подражательство. Я ничего не понял.

Дин слушал не перебивая и чуть кивал с видом опытного полицейского, ожидающего когда его начнут водить за нос. Элеш показал клановое приветствие первого уровня и назвал пароль и отзыв. Больше он ничего не знал.

Затем он рассказал об участии в одном мистическом обществе и спиритических сеансах, которые там практиковались. Там ему нравилось гораздо больше, потому что на какое-то время он действительно поверил, что с ним разговаривают сущности из загробного мира. Элеш тогда всерьез увлекся темой и сходил на двадцать или больше собраний. К тому же там было темно, свечи, магическая обстановка, часто появлялись новые восторженные девушки, и через одну из них он потом познакомился с Ёлей. Элешу было приятно это вспоминать и рассказывать, а Дин слушал с большим интересом.

— Сейчас вы верите в загробный мир? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответил Элеш, — давно не обращался к этой теме, но полностью отрицать не могу, слишком много верных фактов.

— Это не входит в противоречие с вашей верой? Вы же православный.

— Так православные — это же христиане. Все христиане признают загробную жизнь.

— Но не прямые разговоры с мертвыми.

— Почему же? Им даже молятся.

— А, ну может быть, может быть, — согласился Дин. — Я атеист, поэтому могу путать. Продолжайте.

— Кажется, у меня всё, — сказал Элеш, и сразу пожалел о невольно сорвавшемся "кажется".

— Не очень густо, если сравнить с другими, — мягко улыбаясь, сказал Дин, и его улыбка не сулила допрашиваемому ничего хорошего. — Тут такое рассказывали, вы не поверите. Может есть что-то противозаконное, м-м?

— Нет, — сказал Элеш. — Мог забыть какую-то мелочь, тогда простите. Но больше ничего.

— Ладно, тогда напомню. Просто начну, а вы продолжите, если сочтете нужным. Хорошо?

"Черти бы тебя драли! — с досадой подумал Элеш. — Знает ведь".

— Последний ваш курс в университете. Двадцать пятое марта. Вы уже снимали квартиру на Княжеской улице, но часто приходили в гости к друзьям в общежитие на Университетской. Эх, как я завидую вам, Элеш! Приключения, веселая учеба, мне не довелось испытать, — Дин говорил совершенно искренне. — И вот весна, вы в гостях у Кости Шепелева, шестой этаж, если помните. Вы слышите шум в коридоре, выходите пьяненький, смотрите из холла на балкон, а там… Что там и кто там?

— Ладно, — вздохнул Элеш, — там стоит человек с банкой воды и кричит вниз.

— Назовем его Алексей дэ Вон. Условно. Надо же как-то назвать персонажа этой выдуманной истории, — с широкой, доверительной улыбкой сказал Дин.

— Обратите внимание, я не называл имени, — цеплялся Элеш.

— Дальше, прошу вас.

— Он что-то кричит кому-то внизу, ругается. Видно, что перепил. Затем бросает банку вниз, убегает с балкона и натыкается на меня. Мы были шапочно знакомы, он меня узнал, начал что-то бессвязно объяснять, смеялся, но через минуту осознал что наделал и попросил его спрятать. Прямо в рубашку вцепился.

— Вы в тот момент знали, что он кинул банку в полицейскую машину?

— Нет.

— Кстати, в банке была