не сложно догадаться, что он находился в каменном лабиринте.

— Хорошо. Я не вижу ни подвоха, ни проблем с тем, чтобы найти друга в жестоком мире, кишащем врагами и алчными тварями.

*Малид Жемчужных Лесов предлагает вам заключить контракт:

1) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатуха добраться до святилища Жемчужного Леса;

2) Чел1856397434 после развязки ситуации с осадой Жемчужного Леса помогает Релоканту Калатухе вернуть контроль над оазисом и городом;

3) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатухе выполнить четвёртое задание в цепочке квестов «Император пустоши»;

4) Малид Жемчужного Леса гарантирует однократно откликнуться на призыв и помочь преодолеть кризис Чел1856397434;

5) Релокант Калатуха по достижении титула Императора обязуется заключить союзный договор с Правителем Варрикейна на взаимовыгодных и уважающих интересы обеих сторон условиях;

6) Вся добыча от выполненного задания № 4 квеста «Император пустоши» принадлежит Чел1856397434 и распределяется на его усмотрение.

— Добавь ещё что-нибудь для баланса, чтобы упростить выполнение второго пункта плана, — чуть поразмыслив, обратился я Малиду.

— Ты сомневаешься в своих силах, смертный?

— Я сомневаюсь, что на это не уйдёт неделя-другая. Торчать здесь столько времени не выгодно ни мне, ни тебе. Давай, Малид, наверняка у тебя есть что-нибудь полезное в закромах! Не жмись, на общее дело же идём...

— Хорошо...

*...

7) Чел1856397434 получает за выполнение первого пункта договора Эссенцию Дэва*

Что это за эссенция такая, я не знал, но, кажется, местный Владыка называл этим именем духа, что исполняет желания. Голливудская версия джинна из Алладина. Так-так, звучит неплохо. Ну а что это такое на самом деле, смогу выяснить совсем скоро. Осталось придумать, как закинуть Калатуху на берег острова с руинами.

Подписав соглашение, я размял шею и активировал заклинание лозы.

— Калатуха, у тебя еда-вода имеется? Это может затянуться. Сутки или больше. На войне нет возможности предугадать исход.

— Только бурдюк с водой, — отозвался тот.

— Держи ещё два сухпая, — пока лоза росла, я быстро раскинул лагерь, достал из хранилища сухпай и наполнил две бутылки водой из колодца.

— Должно хватить на некоторое время.

— Если растянуть, то хватит и на неделю. Это твоё заклинание? Растение? Лианы?

— Лоза.

— Предел дальности какой?

— Десять метров.

— Нам нужно двадцать... С этим, как я понял, у тебя проблемы? Трансформировать или преодолеть ограничения можно за счёт маны?

— Неа. Могу сделать её пошире и к потолку подвести, но прыгать оттуда всё равно опасно. Ты не похож на акробата ...

— Ага... Сейчас подумаем...

Начался интенсивный мозговой штурм, в котором участвовали все, кроме Малида. Одно плохо: время неумолимо таяло... Арин отправилась на разведку и через пару минут принесла плохие вести. Калатуху уже ищут, а в цитадель с подземным гротом собрались отправлять отряд бойцов.

— ПРИДУМАЛ! Попробуй разместить следующую лозу на прошлой. Это ведь можно сделать? Ей подходит даже каменная поверхность!

Сосредоточившись на активации заклинания призыва ещё одной лозы, попытался высмотреть возможные точки для проращивания ростка. И Калатуха оказался прав: я и впрямь смог посадить одну лозу на конце другой. Правда, жёсткости не хватало и та тянулась к воде... К слову, это легко исправлялось подкормкой первой и созданием дополнительных корней, удерживающих основной стебель.

Немного манипуляций, чуток растрат маны — и вуаля! — другого берега коснулась, принявшись тут же укореняться, другая лоза.

— Ха! Я ещё один способ придумал. Вот так всегда...То ничего, то сразу два! — я сообразил, что, преодолев половину дистанции, мог бы просто пройти по лозе и активировать новую на том берегу.

В описании способности такого не прописывалось, но фактически я мог активировать заклинание в радиусе пятнадцати метров. А вот посадив, был способен контролировать уже активированные заклинания и шипы с колючками на дистанции до сотни с лишним метров. Точных тестов не проводил.

Это же получится сваять мост на ту сторону ущелья, как раз к заброшенному городу! ТОЧНО! Новые возможности! Новая добыча!

— Эй, чего это у тебя слюни потекли, — нахмурился Калатуха.

— А? Да так, вспомнил, что сегодня на ужин гречка с мясом. Готовься, я сейчас параллельные две ветки кину, чтобы ты не свалился.

Когда первая часть задания осталась позади и потенциальный правитель пустоши, чей образ и характер никак не вязался в голове с образом Императора огромных земель, добрался до укрытия, я получил странный шёлковый мешочек, брошенный Малидом. Вода в озере внезапно забурлила, и поднявшаяся непонятно откуда волна смела мою лозу и растворила её, словно она была какой-то бутафорской... Лезть в водичку резко расхотелось.

«Уходите. Они будут здесь уже через минуту», — в головах раздался строгий голос Владыки, что уже растворился в воздухе. Место силы тут же накрыла темнота.

— Я уйду в невидимость, — тут же сообщила Арин, наблюдая, как в тоннеле начинает светлеть.

— Я тогда в Варрикейн. Не знаю, чем закончится битва, но город они вверх тормашками перевернут. Как вернуть власть в руки избранника, пока не очень представляю, но что-нибудь придумаем. В крайнем случае, когда откатится портал, заберу его в Варрикейн. А уже оттуда через двое суток пойдём на поиски червей.

— Плохой вариант, но другого я пока не вижу. Вдвоём мы город не захватим. Я проведу время с пользой. Поищу пока бесхозную добычу. На полях сражений добра валяется много ...

— Береги себя.

Я поцеловал Арин и активировал телепортацию в святилище, понимая, что беспокоиться бесполезно. Мы даже не знаем, кто в итоге станет