я сказал, что не знаю, сможешь ли ты пойти, учитывая, что тебе нужно заниматься.

— Я приду, — быстро говорю в ответ. Потом переворачиваюсь на кровати, пытаясь встать на ноги, но вместо этого запутываюсь в простынях и падаю на пол. Нил не слышит ни грохота, ни моего вскрика от боли.

— Заеду за тобой в семь, — бросает он, прежде чем положить трубку, даже не дождавшись моего ответа. Всё ещё завернутая в простыни, притворяюсь, будто я Фродо, которого паук Шелоб замотала в кокон из паутины. Еще немного и я снова бы заснула, но раздается телефонный звонок. На этот раз Дэлла.

— Нил говорит, что ты придешь сегодня, — начинает она. — Я в полном восторге. Слушай, знаю, ты очень удивишься, но я думаю, что Кит собирается сделать мне предложение.

Мой вопль «Что?» заглушают простыни.

— Я в курсе, в курсе, — продолжает она. — Но иногда ты просто знаешь. Так все говорят.

Я выбираюсь из своего кокона и вскакиваю на ноги. Мельком замечаю свое отражение в зеркале и вздрагиваю. На голове шухер: волосы напоминают львиную гриву, торчащую в разные стороны вокруг моего лица. На мне пижама с изображением «Короля Льва», которую я ношу еще со времен средней школы. Рука не поднимается ее выкинуть, ведь у Симбы и Налы такая красивая история любви. Слышу стук в дверь и уже открываю ее, когда Дэлла произносит:

— Ах, да, Кит должен зайти к тебе через несколько минут. Я послала его за своей сумкой с ноутбуком.

Захлопывать дверь уже поздно. Поэтому, слушая треп его подружки, я открываю дверь мужу из моего сна. Не мужу моей мечты, а просто мужу из сна. К тому же не уверена, что мы вообще были женаты, просто родили детей и жили в городке Порт-Таунсенд, как какие-то хиппи. Увидев меня, Кит выгибает брови.

— Мне пора, — говорю Дэлле и кладу трубку, не дожидаясь её ответа.

— Акуна Матата.

— Как предсказуемо. Выполняешь поручение королевы?

Я размышляю, стоит ли приглаживать рукой мою гриву, но раз уж открыла дверь в таком виде, то с тем же успехом могу просто смириться.

— Она здесь оставила сумку?

— Да. — Отхожу в сторону, позволяя ему войти. Когда он проходит мимо, я ощущаю легкий аромат его одеколона. Не тот, который был во сне, но тоже приятный. Наблюдаю, как он осматривается по сторонам в поисках сумки Дэллы. Я знаю, где она, но хочу понаблюдать за ним. А еще мне хочется быть грубой, потому что он разрушает мою жизнь. — Она там, у барной стойки, — сдаюсь я. Кит наклоняется, чтобы ее поднять. У нас не было тем для разговора, и из-за этого всегда возникало чувство неловкости. Но сейчас мне кажется, что я его знаю. Прохожу мимо него на кухню и достаю бекон.

Он медлит, не зная, уйти ли ему или завязать беседу.

Я не очень-то хочу делиться с ним беконом, который приправлен перцем и, к тому же, довольно дорогой, но мне интересно узнать, кто он такой. И что из себя представляет.

— Голоден? — спрашиваю его.

— Это тот, который с перцем? Из мясной лавки?

Я киваю.

Он садится на один из двух моих высоких табуретов и кладет руки на стойку.

— Я вообще не умею готовить. Руки не из того места растут.

Я пожимаю плечами.

— Есть много роликов в сети, кулинарные шоу. Или можно взять несколько уроков за пятьдесят долларов в час. Нужно лишь немного желания, и твой физический недостаток можно исправить.

Он смеется. Но его улыбка несимметричная: приподнимается только левый уголок рта, как будто он навеселе. Это сложно заметить, учитывая, что улыбается он редко. Но выглядит при этом моложе и беззаботнее.

— Может, мне стоит поучиться, — соглашается он. — Стану помощником шефа-самоучкой.

— Предполагаю, лет через десять ты будешь обожать готовить, — отвечаю я, переворачивая бекон. — И тебе придется приготовить мне что-нибудь грандиозное, раз уж я зародила в тебе любовь к кулинарии.

— Ладно, — произносит он, глядя на меня. — Чего бы ты хотела?

— Рыбу, — сразу отвечаю я. — Которую ты сам поймаешь.

— А потом я срублю для тебя дерево.

Я ощущаю легкую дрожь и опускаю взгляд на бекон. Это было так легко. Добродушный стеб. Мы впервые обсуждали что-то один на один, и наши взгляды совпали. Достаю еще и яйца с сыром, потому что мне необходима еда, чтобы справиться с волнением.

— Так ты просто…

Он повторяет быстрое движение, которым я взбиваю яйца.

— Да, — говорю я. — Хочешь попробовать?

Он делает это, чтобы повеселить меня, я в этом уверена. Ну, кто захочет взбивать в миске липкие яйца? Он разбрызгивает их по всей столешнице, но сама попытка была очень милой. Я заставляю его вылить яйца на сковородку, а потом, видя его желание помочь, протягиваю ему лопатку. Он наблюдает, как я заканчиваю жарить бекон и посыпаю яйца сыром. Хотелось бы, чтобы мои волосы выглядели получше, но надо признать, я выгляжу чертовски мило с шухером на голове.

«Это перебор?», — спрашиваю себя. — «Да наплевать». Я раскладываю еду по тарелкам и веду его в свою крошечную обеденную зону. А пока он устраивается, иду за кофе.

— Я не пью кофе, — сообщает он мне.

Делаю большой глоток из своей кружки и внимательно смотрю на него поверх ободка.

— Вот поэтому ты никогда не улыбаешься. С тобой было бы приятнее общаться, если бы ты пил кофе. — Он снова смеется, и я, чувствуя себя немного под кайфом, протягиваю ему кружку.

— Что за Маггл? — спрашивает он, забирая ее у меня.

— Я храню эту кружку для особых людей, Кит. Так что не задавай вопросов.

Кит пьет свой кофе. Я жду, что он вздрогнет или пожалуется, как это обычно делают противники кофе. Но он выпивает его, как настоящий профи, и я ловлю себя на мысли, что он не так уж и плох. Возможно, немного закрытый. Мрачный. Но стоит заставить его смеяться, и происходит настоящее чудо.

— Спасибо, что научила меня взбивать яйца и накормила, — произносит он, когда подходит время уходить.

— Не за что, Кит. Увидимся вечером. — Мой голос звучит уверенно. Мне даже хочется похлопать себя по спине за то, что не теряю голову.

— Вечером? — переспрашивает он.

— Да, мы с Нилом придем в «Барклайс».

— Круто, — отвечает он. — Не знал.

— Дэлла все за нас решила, — объясняю я. Мне интересно, как он на это отреагирует. Раздражает ли его привычка Дэллы указывать, как другим проводить свободное время. Но он просто пожимает плечами.

— Тогда увидимся.

После его ухода я смотрюсь в зеркало и