встретила Никиту с нескрываемой злостью.

— Я предполагала, что в наше грязное бельё с Макаром все засунут свои любопытные носы. Но чтобы измываться над Евой?!

— Разве вы не хотите узнать правду? — спросил Никита, продолжая стоять на крыльце. — Ева заслужила того, чтобы был пойман настоящий убийца.

— Это сделал Макар, — безапелляционно заявила Анна Игоревна. — Я видела, как он входил в комнату Евы!

— А до появления мужа вы не слышали подозрительные звуки? — поинтересовался Никита.

Анна Игоревна поджала губы, явно не желая ему отвечать.

— Хорошо, — усмехнулся он. — Макар разрешил мне обследовать территорию вокруг дома.

— Желаю удачи! — женщина захлопнула дверь перед его носом.

Никита шумно выдохнул и приступил к поискам. Полицейские основательно всё затоптали, словно стадо слонов, местами земля была настолько сбита, что ни о каких следах и речи не шло. Никита обследовал окно комнаты Евы, внутрь могли попасть только в том случае, если бы девушка сама его открыла. Макар хорошо позаботился о безопасности дома, но вот с камерами решил не возиться. Почему? Никита усмехнулся, конечно, в доме бывали и любовницы хозяина, поэтому он и не торопился всё фиксировать на плёнку. Почему-то он сразу представил роскошную блондинку, которая держит в руке бокал красного вина и томно смотрит на Макара.

Он двинулся вдоль стены дома, прошёлся среди кустов роз, а затем направился к елям. Удобная наблюдательная позиция, из дома навряд ли кто-то смог бы рассмотреть чужака, а вот окна спальни Евы хорошо просматривались. Полицейские осмотрели и это место, следы их ботинок знатно вспахали землю. Никита прислонился к одинокой берёзке, каким-то чудом затесавшейся среди пушистых елей, а потом заметил в снегу тонкую полоску зелени. Он наклонился, аккуратно очистил находку, стараясь к ней не прикасаться, и увидел фантик от мятной конфеты. Никита спрятал его в карман, предусмотрительно завернув в носовой платок. Возможно, это обронил кто-то из полицейских, но всё же не стоило отметать в сторону единственную на текущий момент зацепку.

До позднего вечера Никита бродил по двору дома Макара, терпение Анны Игоревны испарилось, она вышла на крыльцо и подозвала его к себе.

— Долго ещё собираетесь беспокоить меня? — гневно поинтересовалась она.

— Вы куда-то торопитесь? — спросил Никита.

Их взгляды встретились, Анна Игоревна смотрела с немым укором, и ему стало стыдно.

— Извините, я увлёкся, — промолвил он. — Хорошего вечера.

Никита вышел за ворота и сел за руль своего автомобиля, включил печку и откинул голову на спинку сиденья. Один фантик — весь урожай за день. Темнота медленно всё поглощала, смешиваясь со снегом. Он смотрел прямо перед собой и слышал, как волны неспешно набегают на песчаный берег. Из любой непростой ситуации всегда есть выход, и Никита это прекрасно знал. Оставалось найти компромат на следователя, тогда он сможет выиграть время для упрямого Макара. Но и здесь Никиту поджидало разочарование, Котов Денис Ильич был воплощение безупречности, с золотой медалью окончил школу, с красным дипломом — институт, доблестно отслужил, а когда вернулся, то его сразу же приняли в следственный отдел, где парень продолжил получать почётные грамоты и премии.

— Чёртов выскочка, — проворчал Никита, ощутил укол зависти к Котову.

Он отбросил телефон на переднее сиденье и закрыл лицо ладонями, неприятное чувство безысходности сковало на мгновение тело. Ворота отъехали в сторону, со двора дома Краснова выехал чёрный автомобиль. Никита убрал руки от лица и успел заметить, что за рулём была Анна Игоревна.

— И куда же ты на ночь глядя собралась? — произнёс вслух он и пустился вдогонку за женой Макара.

Беспечность или уверенность в собственной непогрешимости, но Анна Игоревна не заметила за собой слежку. Никита припарковался неподалёку, когда автомобиль женщины затормозил около тротуарной дорожки многоэтажного дома. Из подъезда выбежал симпатичный парень и поторопился к Анне Игоревне. Никита схватил свой телефон и принялся их снимать, тот помог женщине выйти из автомобиля и по-хозяйски обнял её за талию. Они дошли до подъезда, и тут парень позволил себе вольность, поцеловал свою даму в щёку, за что получил отпор. Семья Красновых жила на полную катушку, ни в чём себе не отказывая. Анна Игоревна скрылась в подъезде со своим молодым ухажёром, Никита выбрался на улицу и поторопился за ними. Он успел просунуть руку и не дать двери закрыться, вошёл в дом и прислушался, влюблённая парочка топталась у лифта, обмениваясь любезностями. Вскоре они вошли в кабинку, и та начала медленно подниматься, Никита воспользовался лестницей, устремляясь за ними.

Они столкнулись на площадке, когда парочка вышла из лифта, и ему пришлось выдержать гневный взгляд Анны Игоревны. Парень почувствовал неладное, попытался собой заслонить женщину и недобро оскалился.

— Я тебя могу случайно покалечить, — спокойно предупредил Никита.

— Илья, хватит, — устало попросила Анна Игоревна. — Лучше открой дверь. Никита, вы желаете выпить чашечку кофе?

— Не откажусь, — согласился он на приглашение.

Они прошли в квартиру, Илья опасливо покосился на него, но всё же уступил просьбе Анны Игоревны. Никита уже с порога оценил убранство квартиры, всё было из разряда дорого-богато, видимо, жена Макара нашла место, где смогла реализовать свой вкус к роскоши. И это резко контрастировало с домом Краснова, там каждая вещь стояла на своём месте, подчёркивая изысканный вкус хозяина дома. Скорее всего, Анне Игоревне было там очень скучно и неуютно, а здесь всё утопало в позолоте и хрустале, словно он случайно попал к скупщику краденого.

— Сюда, — указала женщина в сторону кухни.

Илью она вытолкала в зал, а они с Никитой прошли по указанному направлению. Анна Игоревна поставила чайник на плиту, а затем затянулась сигаретой, встав около окна. Никита сел на стул и положил руки на стол, глядя на женщину.

— Осуждаешь меня? — спросила Анна Игоревна, посмотрев на его отражение на стекле.

— У меня нет на это права, — ответил Никита, хотя внутри всё горело от лютой злости.

Макар не был идеальным мужем, но именно сейчас он больше испытывал симпатию к нему, чем к Анне Игоревне. Никита краем уха уловил шорох песчинок под босыми ногами. Женщина выпустила струйку сизого дыма и повернулась к нему лицом, презрительно усмехнулась и промолвила:

— Я влюбилась в Макара с первой нашей встречи, но он