— Только то, что энное число действительно неприятных личностей совершенно определенно попытаются убить нас, — на этом пути, — весело сказал эльф. — Но ведь для тебя это нормально, не так ли?

— Какого чёрта, — сказал я. У меня нет ничего интересного на данный момент. Но если ваш драгоценный секрет окажется куском дерьма, я вполне определенно отрежу твои большие уши и буду использовать их в качестве консервных ножей.

О, это чудесный секрет, — сказал эльф, улыбаясь. Жизненно важный, чертовски важный. Ты действительно возненавидишь это…

Я встал из-за стола.

Крик поднялся на ноги одним плавным, грациозным движением. Он всё ещё улыбался, что всегда тревожный знак — для тех, кто находиться рядом с ними…

Один из тех Хайдов, что недавно участвовал в кровопускании в Яме, — ринулся к нам, сметая столы, стулья и их обитателей с дороги, сильными ударами своих мускулистых, измазанных кровью рук. Он получил адскую взбучку от другого Хайда, но старый наркотик уже закрывал его раны. Его свирепый взгляд был прикован к эльфу. Карнаби Джонс шёл прямо за ним, подгоняя его. А десяток, или около того обитателей механической клетки замыкали шествие, неся импровизированное оружие. Карнаби презрительно усмехался.

— А ты думал, я буду благодарен? — решительно выкрикнул он.

Я быстро огляделся по сторонам.

Мать Коннелл уже вышла из-за стола, её массивные руки сжались, внушительные кулаки напряглись, но к тому времени, как она пробьётся сквозь толпу, всё, вероятно, так, или иначе закончиться. Хайд стоял перед нами, огромный угловатый клин костей и мускулов с кровавыми пузырями на выдохе и ликующим убийством в глазах.

Крик грациозно шагнул вперёд и ударил Хайда кулаком в горло. От сильного удара Хайд отшатнулся назад и хруст разорвавшейся трахеи был ужасно громким во внезапно наступившей тишине.

Крик с интересом наблюдал, как Хайд упал на колени, отчаянно цепляясь за своё изуродованное горло, медленно умирая, — дюйм, за дюймом.

Карнаби испустил бессловесный крик ярости и махнул рукой, приглашая отступивших людей идти вперёд. Я подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза, остановив его на полпути. Огромный и жестокий, только наполовину человек, он не мог встретиться со мной взглядом.

Он отступил, качая головой с густыми дугообразными бровями, из стороны в сторону, а затем повернулся, медленно и неуклюже пробираясь обратно в безопасную клетку. Остальные последовали за ним. И Карнаби Джонс остался совсем Один.

— Хочешь, я убью его для тебя? — спросил Крик.

— Нет, — ответил я. — Я не чувствую милосердия. Давай выбираться из этой дерьмовой дыры. И лучше бы эта твоя информация того стоила.

— Доставьте меня туда, где мне нужно быть и я обещаю, я расскажу вам кое-что о вашем невыгодном положении, — сказал Лорд Крик.

Иногда по ночам вам просто не стоит вставать с постели.

В холодном городе за пределами Драконьей Пасти воздух был свеж, резок и полон знакомых запахов. Все виды кулинарии, из всевозможных культур, кровь, пот и мускус, доносящиеся из танцевальных залов, затянувшееся напоминание о тысяче различных видов греха. Я сделал глубокий вдох, чтобы прояснить голову. Протащить Лорда Крика через всю Тёмную Сторону к печально известным Остерманским вратам и в лучшие времена было бы достаточно сложно и опасно, но с Уокером и всеми его людьми, находящимися вне поля зрения, оставаться незамеченным будет сложнее, чем обычно.

Врата Остермана — это древний хрустальный портал размером со слона и это единственный проход в неизвестность, который ведет прямо в Тени Измерений — это замечательный городок на задворках потустороннего мира, где Легенды умирают, когда мир перестает в них верить.

А теперь, похоже там, дом эльфийской знати в изгнании. Обычно в Шэдоуз-Фолл можно попасть только по подземной железной дороге, но люди Уокера уже давно контролируют все станции.

Улица Богов, Нижний мир и всё другие подземные маршруты и скрытые тропы. Уокер был очень скрупулезен. Так что, к сожалению, оставался только самый опасный маршрут. Дорога.

Есть много дорог, ведущих на Тёмную Сторону и мудрые люди обходят большинство из них стороной. Машины, которые с рёвом едут по нашим улицам, почти никогда не останавливаются и так лучше для всех. Есть легковые и грузовые автомобили, скорая помощь и посыльные на мотоциклах, экипажи запряженные лошадьми и футуристические транспортные средства, которые часто не имеют колес, или окон и не соблюдают правила дорожного движения.

Каждый из них адски спешит попасть туда, куда он направляется, обычно в ещё более странное и опасное место, чем Тёмная Сторона.

Машины скорой помощи, которые ездят на дистиллированном страдании, рефрижераторы которые везут блоки замороженной святой воды и призрачные трамваи, которые не останавливаются ни для кого.

Сочлененные транспортные средства длиной с городские кварталы, перевозящие опасные и запрещенные материалы, бесшумные катафалки, несущие тот груз, который должен регулярно возвращаться в свои гробы. И не всё, что выглядит как автомобиль, — является автомобилем…

В трафике есть нечто, питающиеся более медленными соседями. Иногда я смотрю на главные дороги и не вижу движения, — вижу джунгли на колесах.

Вот почему ни один здравомыслящий человек не пользуется дорогами, без крайней необходимости.

У меня нет машины. У меня есть свои способы добраться до места. Когда мне это действительно нужно, — Я полагаюсь на помощь странных друзей.

Я достал телефон и позвонил Мертвецу. Старый друг и случайный соучастник преступления, Мертвец владел поистине великолепным автомобилем, который забрёл на Тёмную Сторону из какой-то будущей временной линии. Он мог разбить, — что угодно на четырёх колесах и никогда даже не слышал о безопасности дорожного движения. Но после того, как я терпеливо ждал ответа, всё, что я получил, это обычное, записанное сообщение от Мёртвого парня:

— Привет. Я мёртв. Перезвоните позже.

Я нахмурился и задумчиво постучал ногой по мостовой, кто может быть доступен и готов к небольшому моторизованному хаосу? Это был не очень большой список и мне не понадобилось много времени, чтобы сделать выбор. Я вздохнул и набрал номер Мисс Фэйт.

Мисс Фэйт — Мисс Судьба — трансвестит — супергерой — борец с преступностью Тёмной Стороны.

Человек, супергероиня — костюмированный авантюрист, тот, кто способен выбить дерьмо из плохих парней.

Она реально очень хороша в этом и у неё действительно замечательная машина. Просто я нахожу её постоянный энтузиазм светлоглазой девушки — гида несколько утомительным…

— Привет, Джон! — произнесла она, как всегда, сочным и тёплым голосом.

— У нас опять неприятности, да?

— Откуда ты знаешь? — спросил я с некоторым подозрением.