Поначалу царевна Анна была в отчаянии от предстоящего замужества: «Иду, как в полон, лучше бы мне здесь умереть», – плакала она. Но действительность оказалась не так страшна, как представлялось византийской царевне. Вскоре Анна утешилась и прожила в Киеве в довольстве около четверти века, родила нескольких детей и усердно занималась распространением христианства, «построив многие церкви».

Традиционно местом крещения Владимира считается Корсунь – современный Херсонес в Крыму (ныне в черте Севастополя). Здесь состоялось крещение самого князя и его дружины. При крещении Владимир принял имя Василия.

Затем были насильно (!) окрещены жители других городов. Их согласия никто не спрашивал. Языческие капища были уничтожены, ранее почитаемые идолы свергнуты. И если в Киеве крещение народа прошло сравнительно мирно, то Новгороде оно сопровождалось восстаниями, которые были жестоко подавлены.

Иногда воеводы князя Владимира просто поджигали прибрежные города и деревни, а когда, спасаясь от огня, их жители забегали в реку – объявляли их всех крещеными. Так родилась поговорка: «Путята крестил мечом, а Добрыня огнем». Некоторые более отдаленные земли еще несколько веков не принимали христианства, и этот период у историков получил название «двоеверия». В те века в ходу были украшения, на лицевой стороне которых изображались христианские святые, а на обороте – языческие божества. Такие браслеты, нагрудные бляхи, височные кольца могли носить даже княгини.

По преданию, приняв крещение, Владимир изменил образ жизни, удалил от себя наложниц и прожил остаток жизни праведно. Умер он в 1015 году в возрасте то ли 60-ти, то ли 73-х лет. После себя он оставил более десятка сыновей, каждый из которых имел право претендовать на великое княжение.

И снова завязалась междоусобная, братоубийственная война!

Владимир желал оставить престол юному Борису – одному из своих младших сыновей. Но еще при жизни отца на киевское княжение претендовал Святополк – сын греческой монахини, которая сначала была женой Ярополка, а затем сделалась наложницей Владимира. Кто из этих двоих был биологическим отцом Святополка, точно не известно, но Владимир признавал его своим сыном, хотя и не любил. Поссорившись со Святополком, Владимир отправил его в заключение, но после смерти отца тот вышел на свободу и, на правах старшего сына, занял киевский престол.

В. Шереметьев. Святополк Владимирович по прозвищу «Окаянный». 1897 г. Луганский областной художественный музей

В следующем году один за другим погибли три младших сына Владимира: Борис, Глеб и Святослав. Устоявшаяся русская традиция называет убийцей Святополка, получившего за это преступление прозвище Окаянный (от имени имени первого братоубийцы Каина). Однако некоторые источники этому противоречат: согласно скандинавской саге юных князей погубил Ярослав. К тому же Борис и Глеб заявили о своей верности Святополку, и тому не было никакого смысла их убивать.

Святополк на время занял киевский престол, но не сумел удержать его и был вынужден бежать в Польшу к своему тестю. По пути он тяжело заболел и от болезни умер.

В 1016 году великим князем киевским стал Ярослав. Его правление стало чрезвычайно благодатным для России, за свою образованность, ум и политическую прозорливость он получил прозвище Мудрый.

При Ярославе Владимировиче на Руси начали строить каменные храмы, стали активно развиваться культура и образование, выросла численность населения, Киев стал богатейшим городом, был составлен первый известный русский свод законов – «Русская правда» или «Правда Ярослава».

Ярослав Мудрый. XVII в. Портрет из «Царского титулярника»

Самыми древними русскими книгами, которые сохранились до нашего времени, являются Псалтирь и другие тексты из Новгорода конца X – начала XI века: «Остромирово Евангелие», написанное дьяконом Григорием для новгородского посадника Остромира в 1057 году, и два «Изборника» князя Святослава Ярославовича 1073 и 1076 годов.

Все они выполнены на очень высоком профессиональном уровне, что говорит об опытности мастеров и их квалификации. А значит рукописные книги имели хождение и в более ранние века.

Основными центрами образования и культуры были монастыри, где существовали специальные мастерские по переписке книг. Монахи вели летописи, создавали оригинальные литературные произведения (например, «Сказание о Борисе и Глебе», «Память и похвала великому князю Владимиру»), переводили иностранные книги.

Вид на Софийский собор, построенный в первой половине XI века Ярославом Мудрым на месте победы над печенегами в 1036 году. Киев

Страницы книг в те века изготовляли из пергамента – тонко выделанной телячьей кожи. Переплеты богато украшались.

Для переписки книг монахи использовали особый очень строгий почерк – устав и его упрошенный вариант – полуустав. Устав напоминает типографский шрифт с чётким геометрическим рисунком; буквы пишутся в строке ровно, без наклона, практически вписываются в квадрат или прямоугольник, с очень небольшим числом выступающих за пределы этого прямоугольника элементов. Заглавные буквы в начале страницы часто оформлялись декоративно, украшались рисунками животных и растений. Если переписчик допускал ошибку при переписывании текста, то испорченное место тоже превращали в иллюстрацию, добавляя различные художественные элементы.

Полуустав был не столь эффектен, зато более прост в написании. Его употребляли при составлении важных документов.

Богоматерь Оранта (Нерушимая Стена). Мозаика в алтаре собора. XI в. Софийский собор, Киев

При Ярославе Мудром развивалось каменное строительство. Наиболее известные храмы – Софийские соборы в Новгороде и Киеве – с прекрасными мозаиками, фресками и резьбой по камню.

Такие виды искусства как мозаика и фреска пришли на Русь из Византии. Также из Византии был перенят иконописный канон – «свет фаворский» с обратной перспективой, при которой все, что находится дальше от зрителя, а значит ближе к Богу, изображается большего размера, а то, что ближе к зрителю, ближе к земному миру – меньшего.

Ярослав Мудрый был прекрасным политиком. Он выстроил дружеские отношения со Швецией, Византией, Священной Римской Империей и другими европейскими странами.