– Первые вопросы, который у меня возникают, – повернувшись к Брайну и Курту продолжала я. – Откуда убийца знал, что именно меня поставят на это дело ведущим следователем? Что этим вообще буду заниматься я? И почему послание адресовано мне? Он что, затеял какую-то игру или я следующая жертва? Если последнее, тогда он черта с два угадал!

Курт молча прошёл между нами с Брайном и начал осматривать полотно.

– Первый раз у меня на столе не будет тела, а только его кусочки в таком виде. Я работал много лет назад над этим делом, но в должности лаборанта, тогда его расследовал майор Броуди. Скажу вам ребята как врач, этот парень – мастер своего дела уже на первый взгляд. Сложно дать полотну описание одним словом, верно? – Он развернулся и внимательно посмотрел на нас. – Оно заставляет кровь леденеть в жилах, в ней есть и страх, и ужас, и восхищение. Делаю ставку на то, что он медик, либо рожден им. Чтобы так искусно снять кожу и её сохранить, требуется ювелирная работа. Но он пошел дальше и как-то сумел обработать кожу, из чего я рискну предположить, мы не сможем обнаружить следы ДНК на образцах.

Эдриан Курт был прекрасный специалист, лучший судебный медицинский эксперт в нашем департаменте. Его ценили и потакали ему во всех научных прихотях, потому что квалифицированные работники в этой области навес золота. В большинстве случаев, это половина дела, когда коронер выносит своё заключение.

Курт был чуть выше среднего роста, худощавого телосложения, с карими глазами и русыми коротко стрижеными волосами, аккуратно уложенными набок. Он был довольно привлекателен и харизматичен. У него была обаятельная улыбка и доброе сердце. Хотя не знаю, плюс это или минус при его то работе. Не могу наверняка знать, что твориться с его сердцем вскрывая трупы день за днем без перерыва. Вот кто – кто, а уж он точно, никогда не останется без работы. Мне импонировало в нем то, что не смотря на свою мрачную профессию Курт всегда был в отличном настроении и приятном расположении духа. Он как и все мы просто человек. Единственное, он работает без определенного графика, так как люди гибнут когда захотят, а не по расписанию. Он был одинок и холост. Какая девушка согласиться жить в вечном ожидании? Конечно, у него были пассии, женщины пользовались им настолько, насколько он позволял им это делать. А затем, когда они ему наскучивали, он в один прекрасный момент прекращал с ними всякое общение. Типичный холостой мужчина. Порой без женщин куда спокойней, потому что любая из нас может стать назойливым насекомым и будет докучать вам ежедневно.

Я не видела Курта около недели наверное, с того самого дня как мы переспали с ним. Это было на вечеринке по случаю дня рождения нашего майора. Чем могу себя оправдать? А стоит ли это делать, искать оправдание для самой себя? Я была слегка выпившей и мне захотелось расслабиться. Как-то всё само собой получилось, хотя изначально и не планировалось. Классика жанра, после вечеринки мы оказались у него дома, нам было весело. Мы смотрели фильмы, спорили, потом мы выпили ещё, чёрт знает сколько спиртного, ну и какое должно было быть продолжение у двух одиноких красивых людей? Секс! Конечно, он родимый. Наутро, мы решили с Куртом оставить то, что произошло между нами, легким прекрасным воспоминанием. Нам совсем ни к чему было портить свою репутацию как профессионалам, а слухами земля полнится и обязательно, когда-нибудь всё это разнесется по отделу. Поэтому, я давала до этого раза себе зарок, ни с кем из коллег не спать, но раз так уж случилось, нужно поскорее об этом забыть и похоронить этот случай в своём воспоминании. Курт был полностью солидарен с моими доводами. Хотя мы прекрасно провели ночь вместе, насколько мы могли об этом потом наутро вспомнить. Надо признать, иногда в минуты одиночества мне иногда хотелось повторить всё ещё раз, чтобы получить физическую разрядку. Но, к сожалению, я не могла пойти на этот шаг, потому что я понимала, что визиты станут регулярными, потому что в постели Курт был весьма хорош. Нельзя смешивать работу и личные отношения, тем более когда ты детектив убойного отдела, а он патологоанатом. Это гремучая смесь с одной стороны, но с другой стороны, зато будет, о чём за ужином поговорить.

Курт подошел к нам ближе, скрестив свои руки на груди.

– Есть какие то соображения на этот счет? Это вернулся наш старый убийца? Или у него появился подражатель?! – произнес он своим бархатным голосом. – Полотно весьма занимательное. Какие мысли у вас детективы по этому поводу?

– Мысль одна, – начал Брайн. – Он полный псих! Как такое ему вообще могло придти в голову? Вот в чём нам предстоит для начала разобраться. – Посмотри внимательно, сколько он вкладывает сил в это, какой надо обладать подготовкой, выдержкой и терпением? У нас новая головная боль, он изменил свой стиль, вернее внёс новшество, прямая угроза детективу Берч.

Услышав об угрозе, которая мне была адресована, Курт развернулся и пошел обратно к полотну и перечитал вслух написанное послание, несколько раз.

Я присоединилась к нему и встав рядом. Текст был высечен на металлической табличке с гравировкой.

– Зачем он так заморочился с этой табличкой? – спросила я. – Хотя нам это дает возможность поискать гравировщика, но что – то интуиция мне подсказывает, это время будет потрачено впустую. Ставлю сто баксов, что он сделал её сам.

Курт стоявший рядом со мной, развернулся и поднял одну бровь вверх. Всегда удивлялась, как люди так могут делать? Сколько бы я не пыталась у меня никогда не выходит её так изгибать, ни одну ни две!

– Мне кажется, – продолжила я, – этим самым он любуется собой, демонстрируя нам своё мастерство. Хочет заиметь свою публику и по видимому я, как никто должна оценить качество его работы.

– В твоих словах, – заговорил Курт, – есть здравый смысл! Нужно изучить детально его гравировку и понять для чего это послание? И главное, почему именно эта экспозиция адресована тебе? – Есть у тебя соображения на этот счет Глория? – он смотрел мне прямо в глаза и взгляд был на столько наполнен глубиной, что мне показалось, что он хочет заглянуть мне душу в этот момент.

Я понимала, Курт всеми силами хотел меня уберечь как друг, и теперь, после проведенной с ним ночи, чувство тревоги едва уловимое в его взгляде, мне всё – таки удалось увидеть.

«Вот черт!» – выругалась я про себя. «Нельзя вступать в одноразовые отношения даже в алкогольном опьянении в интимную связь с коллегами».

– Версий миллион! – ответила задумчиво я. – Нет времени проверять все. Для начала нужен будет специалист, психолог – криминалист, чтобы разобраться со всем этим. У меня будет к тебе просьба Эдриан, вытащи и выжми всё возможное из образцов, которые тебе удастся извлечь с этой картины. Мы должны его прижать и положить этому безумию конец, а для этого нам всем придется очень много и тщательно поработать. Он усовершенствовал свое мастерство и мы не должны отставать!

К нам подошел Брайн и мы все вступили в обсуждение деталей и проработке последовательных действий на первых этапах расследования.

– Интересно чем он обрабатывает кожу, чтобы она не пахла разложившейся плотью? – произнес заинтересованно Брайн. – Глаза на картине – это конечно отдельный эпизод, наверное, я теперь не усну долгие ночи, это на всю жизнь запомнится.