— Да, господа! Испугалась! — подтвердил Ленн. — Она заявила, что Гатт по очереди ухаживал за пятью женщинами в городе и никто из них не прожил после этого и месяца!

— Что?! Ты хочешь сказать?..

— Не знаю! — ответил Ленн. — Я не думаю, что Гатт как-то причастен к смерти этих женщин, но Толла считала именно так! И когда Гатт начал делать ей намеки, Толла перепугалась. Она принялась искать защиты у меня!

— Особенно по ночам! — добавил Гэртан.

— Ну… не без этого, — отвел глаза Ленн.

— Странно, что Гатт не предъявил к тебе своих претензий! — заметил Леган.

— Как это — не предъявил?! — удивился Ленн. — Он даже хотел вызвать меня на дуэль!

— На дуэль?! Я не знал… — растерялся Леган. — А как же вы разрешили ваш спор?

— Понимаешь, — задумчиво проговорил Ленн. — Я просто объяснил Гатту, что Толла его боится. И рассказал почему. И Гатт… Гатт принес мне свои извинения…

— Не может быть!!! — хором воскликнули друзья. — Гатт Олликэн перед тобой извинился?!

— Я сам не поверил в это, — признался Ленн. — Но Гатт выглядел весьма встревоженным после моих слов… И это меня удивило больше, чем его извинения…

— Никогда не поверю, что Гатт Олликэн способен был принести извинения! — заявил Гэртан.

— Слово офицера, — подтвердил Ленн. — Слово офицера, что он…

Дверь распахнулась, из кабинета выглянул полковник Куиссэн.

— Кто это здесь бросается словами офицера?! Ага!!! Вот, оказывается, кто!!! Вся троица в сборе! — хмуро шевельнул своими седыми усами полковник. — Ну что ж, господа офицеры! Прошу ко мне в кабинет! Все сразу!!! — сердито повысил он голос. — А то у меня может не хватить злости разбираться тут с вами поодиночке!!!

Друзья переглянулись и один за другим прошли в кабинет полковника. Они догадывались, что полковник устроит им хорошую выволочку. Легану и Гэртану — из-за дуэли, а Ленну — из-за того самого рыцаря Ордена. Полковник Ронн Куиссэн был вспыльчив и резок. Он просто обожал возмущаться поведением своих офицеров и распекать их даже тогда, когда к этому не было ни малейшего повода. А уж когда повод был!..

Друзья уже приготовились к тому, чтобы провести несколько следующих дней в полковой тюрьме. А Ленн даже подсчитывал, сколько месяцев ему придется там сидеть.

Офицеры выстроились в центре большого кабинета, перед огромным дубовым столом полковника. Сам полковник расположился за этим столом, водрузил на его поверхность свои сжатые кулаки и мрачно смотрел на офицеров.

— Ну? — пророкотал он. — Кто из вас предпочтет первым попасть на виселицу?

Друзья молчали. Это было обычным началом разговора полковника Куиссэна. Леган подумал, что его самого уже по меньшей мере раз триста обещали повесить.

— Та-а-а-ак! Добровольцев нет? Тогда я буду выбирать сам! — Полковник грозно сверкнул глазами. — Начнем со старшего по званию! Надеюсь, господа лейтенанты возражать не будут… Итак, капитан Ленн Раллэн!

— Да, господин полковник! — с готовностью вытянулся Ленн.

— Что — да? Что? — Полковник подался вперед. — Вы что, капитан, думаете, что у меня больше нет никаких дел, кроме как объясняться с высшим командованием Ордена Следящих?! Вы считаете, что ваша служба состоит в том, чтобы делать рыцарям Ордена замечания?!

— Простите, господин полковник, — Ленн стоял навытяжку, — но тот офицер был старшим рыцарем!

— Что-о-о-о?!

— Да, господин полковник1 — Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. — Он был старшим рыцарем!

— Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан!!! — заревел полковник, грохая кулаком по столу. — И потрудитесь полностью произносить звания офицеров!!! Полностью!!! Даже если это офицеры Ордена!!!

— Виноват, господин полковник!..

— Еще как виноваты!!! Еще как!!! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!!!

— Магистру Ордена Следящих, господин полковник? — невинно переспросил Ленн, нарочно произнося все звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.

— Молчать!!! — Полковник подскочил на месте.

— Виноват, господин полковник! — отчеканил Гэртан, делая скорбное лицо.

— Вас что-то очень веселит, господин лейтенант? — грозно пророкотал полковник, обращаясь к Гэртану. — Может быть, вы радуетесь тому, что ваш друг — капитан Раллэн — позволил себе вступать в споры с рыцарем… старшим рыцарем Ордена Следящих? Ну конечно! Вы же — гвардейцы!!! Вас же очень развлекают и веселят подобные споры!!! Вы же любите поспорить!!! Да, лейтенант? — Полковник повернулся к Легану и сверкнул глазами. — Вы ведь тоже любите поспорить? Не так ли? Рано утром, возле городской стены!!! Со старшими по званию!!! Да, лейтенант? Вы бы небось не отказались поспорить на дуэли и с самим магистром? Не так ли, лейтенант?

— Да, господин полковник!!! — неожиданно для себя выпалил совсем растерявшийся Леган.

Ленн с Гэртаном прыснули. Полковник удивленно вытаращил глаза на Легана. Усы его поникли.

— Повешу я вас, господа офицеры, — скорбно проговорил полковник Куиссэн, устало опустив голову на руки. — Вот перед самой своей отставкой — повешу! И будете вы висеть… на виселице… — задумчиво вздохнул полковник.

Друзья виновато переглянулись.

— Лейтенант Гэртан Гаррэт!

— Слушаю, господин полковник!

— Вы были секундантом на дуэли вашего друга? — Полковник кивнул в сторону Легана.

— Да, господин полковник!

— Дуэль была честной?

— Да, господин полковник!

Полковник Куиссэн забарабанил пальцами по столу.

— Вы уверены в этом, лейтенант? — прищурился он.

— Да, господин полковник!

— Готовы ли вы дать слово офицера?

— Да, господин полковник!

— Что вы заладили, как попугай? — недовольно проворчал полковник Куиссэн. — Вы даже не слушаете того, что я вам говорю! Или просто забыли, что опорочивший слово офицера с позором изгоняется из полка!!! Так вы готовы, лейтенант, своим словом подтвердить то, что дуэль была честной? — ехидно осведомился полковник Куиссэн.

Гэртан молча вытащил из ножен свою шпагу, сделал два шага вперед и положил оружие на стол перед полковником. Затем отступил назад и медленно произнес:

— Дуэль была честной, господин полковник! Слово офицера! Позвольте удалиться?

Лицо Гэртана было каменным. Полковник грустно усмехнулся и перевел взгляд на Легана.

— А вы, лейтенант? Вы тоже готовы покинуть полк?!

Леган вытащил свою шпагу и положил ее на стол рядом со шпагой Гэртана.

— Дуэль была честной, господин полковник! — ответил Леган, делая шаг назад. — Офицеры гвардии не способны на низость! А капитан Гатт Олликэн был превосходным офицером, господин полковник! Я очень сожалею, что все так произошло! Позвольте удалиться и мне?