через километров десять — очень неудобно нести бутылку. И не выкинешь же! У меня нет в перспективе становиться утопленницей. Если вспомнить все то, что читала про мифологию славян, то утопленницы выглядят как обычные девушки; еще были навки, кикимора, сам водяной — так себе познания. Еще и с Горынычем договариваться. Правда сама не знаю о чем.

Лес начал резко редеть и клубок вывел меня к озеру. Покрутился два раза и покатился обратно. Такой подставы от мотка ниток я не ожидала. Это мне что, дальше самой змея искать? Ладно, спасибо и на этом, надеюсь не заблужусь, а то так и будет батя в плену сидеть. На воде и хлебе в лучшем случае.

«Так оно и есть».

Вот, моя шизофрения даже согласна.

А как Водяного вызывают?

— Я дико извиняюсь, но мне нужен Водяной! — Надеюсь никто не гуляет рядом, а то мой крик может спровоцировать инфаркт. — Аууу!

Нет, ну а что еще делать? Я в такой ситуации в первый раз, Леший вот, сам первый полез. Да хоть бы утопленницы появились.

— Какая красивая…

— Хочешь к нам? В воде нет никаких мирских забот, на дне жемчуга и камни лежат, сестрой нам станешь…

Накаркала. Утопленницы. Кто в воде, кто на камни выбрался, все красивые, молодые, стройные, русоволосые, одна лишь темненькая, лет пятнадцати-шестнадцати. Волосы распущены, в прозрачных белых платьях, лица вроде и живые, но взгляд холодный, «рыбий». Если начать приглядываться, то можно и синие губы подметить, и слишком яркие вены на руках, и зубы острые… Не сожрали бы, а то вон как тянутся.

— Не, спасибо, у меня тут дел полно, надо довыполнять. Да и кто Барона кормить будет? — Медленно начала отходить от воды подальше. — Вы уж без меня, ладно? А мне Водяной нужен, тут презент ему от Лешего, лично передать надо. И не надо так на меня смотреть, я нормальной ориентации!

Последнее было уже на ультразвуке: прижимая к себе бутыль, отпрыгиваю назад от острых когтей одной из девушек, чей лик теперь мало напоминал прекрасный вид. Скорее злой и очень голодный. Их что, не кормят?!

— Водяной, мать твою за хвост, я самогон сейчас разобью!!!

— Какой самогон?!

Воды озера вспучинились, забурлили, девицы завыли и начали линять под воду, ибо появился он, хозяин озера. Грозно сверкая водянистыми глазами и хмуря темные брови, он успел схватить самую последнюю утопленницу за руку, что та повисла над водой: сжалась, потеряв весь грозный вид, со стекающей с лица водой.

— Наська, опять ты воду мутишь?! — «Наська» тихо пискнула, когда ею потрясли в воздухе. — Беда-девка, знал бы какую головную боль от тебя получу, назад бы вернул своими же руками! А ну брысь с глаз моих долой!

Девушка скользнула в воду — видимо выполнять указания, а ко мне на волнах приблизился Водяной. Крупный мужчина с пивным животом, синюшный, лысый: выйдя из воды оказался в набедренной повязке а-ля полотенце и с волосатыми ногами (волосы, почему-то, имели зеленоватый вид). Не скажу, что прям гроза морей, скорее похож на соседа снизу: он когда напьётся, почти такой же вид имеет, кроме зеленых ног. И также жадно смотрел на алкоголь.

— Держите. — Самогон у меня буквально вырвали из рук, жадно приложившись к горлышку. — Вы хотя бы закусывали…

Конечно я немногое повидала на своем жизненном пути, но чтоб так хлестать спирт как воду — впервые. А его случаем потом не развезет? Я как-то с пьяными не очень.

Водяной оторвался от бутылки и довольно выдохнул.

— У Лешего как всегда отличный самогон! Хочешь? — Я великодушно отказалась, на всякий случай сделав шаг назад. — Ну ладно, оставлю на вечерок. А то и вправду, без закуски как-то не по-людски. — Вот кто бы говорил о человечности. — Тебе-то что надо? Впервые вижу такую рыжую — залетная?

— Ага, залетная, — тихо пробормотав себе под нос, повысила голос, глядя в мутные глаза мифологического персонажа. — На тот берег надо, к Горынычу.

— Плевое дело, иди за мной. Лешему спасибо потом скажи.

Не выпуская самогон из рук, Водяной погрузился в воду, где отрастил себе толстый рыбий хвост, больший похожий на хвост сома. Ненужное полотенце перекинул через плечо; мне было как-то боязно заходить в воду, как и мокнуть в ней, но стоило вступить, как поднялась волна, подхватив нас. От неожиданности плюхнулась на жопу, так и просидев в этой позе пока меня не выбросило на берег. С мокрой пятой точкой. Замечательно. Но ведь доставили, грех жаловаться, не сожрали, не утопили, и даже не приставали. Только и осталось что сказать «спасибо» и пойти дальше в лес.

С без понятием куда идти.

Еще и солнце начало садиться, а тут волки по-любому. И медведи. А я лазить по деревьям не умею. Даже по канату. Но ведь идти-то куда-то надо?

«Поверни налево».

Ты моя шизофрения, не уверена, что надо слушать свои глюки.

«По губам получишь потом, а сейчас говорю иди налево, до развилки. Потом направо до дуба, попросишься на ночлег».

Хотелось поспорить, но куда уж. Спорить с собственным голосом признак ненормальности. С другой стороны — я в другом мире, где тут нормальность?

— Ладно, иду, я иду. Налево.

Но знаете как неудобно идти в мокрых штанах!

Нужная развилка появилась, наверное, часа через два-три, когда я начала уже хотеть есть, а солнечного света становилось все меньше. Поворачиваем направо и надеемся на лучшее, ожидая в то же время худшее. А насколько быстро бегают волки?..

Дуб я все же нашла. На последнем издыхание, с отваливающимися ногами и с урчащим желудком. Солнце явно уже село — из-за кроны деревьев это сложно понять, но видимость снизилась. Птички умолкли, шелест становился все подозрительней и могу поклясться, что слышала волчий вой! Поэтому к дубу буквально вылетела из кустов, не сразу заметив перемену в свете и вид костра. Лишь когда моя рука коснулась коры дерева я остановилась, жадно хватает ртом воздух: не привыкла я к таким марш-броскам, я девушка городская, на транспорте передвигаюсь, лес только по телевизору видела.

— У тебя такой вид, словно за тобой кто-то гнался.

— Ааа!

Да, я заорала, от неожиданности. Стоишь себе, отдышку ловишь, про себя думаешь, а тут голос рядом раздается! Почему нельзя быть более тактичным?

«Это кашлянуть три раза и извиниться?»

Ой, давай без тебя, а. Тут вот…

А «вот» оказался мужчиной. Надеюсь барабанные перепонки у него не лопнули, сам виноват, если что.

— Ты че орешь?

— А ты чего пугаешь?

Молодой на вид, возраст даже не угадаю, симпатичный