– Но тот, кто дает свободу своим чувствам, тоже испытывает боль, – возразила я. – И не меньшую, а может быть даже – большую.

– А вот здесь мы выбираем сами! Только сами. Страдать оттого, что кто-то вторгается в нашу жизнь, или радоваться присутствию в ней любимого человека.

– А если любовь – это самообман?

– Какой может быть самообман, если другой человек зажигает твой внутренний огонь? Если хочется все ему рассказать и слушать его до бесконечности? Даже когда говорится не то, что нужно. Если испытываешь острейшую потребность находиться рядом с ним? Если ты готов подчинять и подчиняться, давать и принимать одновременно?

Он говорил так страстно, что у меня по телу пробежали мурашки.

– Значит, вы верите в необходимость своего дела? – спросила я, чтобы остановить этот слишком взволновавший меня монолог.

– Конечно! Ведь единственное, о чем жалеют люди, находясь на пороге другого мира, это о том, что не слушали своего сердца.

– Откуда вы можете это знать?

– Я знаю многое. Например, то, что мы с вами сработаемся. Звоните, как только что-нибудь придумаете. В любое время. Меня позовут, – и он протянул мне листок с номером.

Дома я переоделась в пижаму и села за компьютер: а вдруг уже пришло письмо от тебя? Письма не было. И тогда мне захотелось позвонить странному посетителю и узнать, не изобрел ли он средство, чтобы не любить так сильно.

Я стала лихорадочно искать в сумочке листок с номером… Шел уже первый час ночи.

Но он ведь сказал, что можно звонить в любое время.

– Кардиологическая клиника, приемный покой, слушаю вас.

Я молчала.

– Я слушаю вас! Вам плохо? Назовите адрес!

– Извините… Я, наверное, не туда попала.

«А вдруг никакого посетителя и не было? – подумала я. – И наш диалог – это мой диалог с собой?»…

Я пошевелила мышкой, компьютер проснулся.

Запретить себе любить – все равно что запретить дышать. Пусть случится то, что должно случиться. Взгляд любимого зажжет в вашем сердце огонь. Разве что-нибудь на свете может с ним сравниться?

Спешите поставить подпись под странным контрактом, где никто ничего не гарантирует, кроме слез радости и мучительных раздумий над глупым вопросом «любит – не любит?», ответ на который очевиден для всех, кроме вас самих.

Для того, чтобы тебя любили, не надо ничего делать специально.

Я энергично зашагала по беговой дорожке. К весне, когда ты приедешь, у меня будет идеальная фигура. Похудею на пять килограммов, а может, и на все десять. Ты поразишься, как я хорошо выгляжу. Я ускорила темп и перешла на бег.

Кроме меня, в зале фитнес-клуба занимались еще два человека. Высокая девушка в боксерских перчатках яростно колотила грушу, неподалеку разминался худощавый молодой человек со светлыми волосами, убранными в хвост.

На стене у беговой дорожки висел плакат. С него вызывающе смотрела кареглазая брюнетка с дерзкой полуулыбкой. Ее купальник по цвету повторял американский флаг. Достаточно вольное обращение с государственной символикой!

Что ж, в Америке люди мыслят иными категориями. И ты, находясь там, можешь измениться. Бизнес-вумен, которая сейчас рядом с тобой, наверняка такая же брюнетка, как эта на плакате – дерзкая, свободная, уверенная в себе. Она не станет, как я, мучиться сомнениями, а просто скажет: «Пойдем со мной! Нас ждут серьезные дела и большой бизнес!» Потом возьмет тебя за руку, заглянет в твои глаза и тихо произнесет: «Я приготовила для тебя сюрприз. Посмотри таблицу наших доходов!» Ты с интересом начнешь изучать таблицу, а потом…

Кровь застучала у меня в висках. Пришлось схватиться за поручни. А вдруг она лучше меня, и ты меня забудешь? Я ведь совсем не идеальная. Могу делать ошибки, терпеть неудачи, менять свое мнение. Я не умею так улыбаться и не настолько уверена в себе…

В глазах потемнело. Я остановила тренажер и спрыгнула на пол. Надо отдохнуть, потом сделаю второй заход.

Зазвонил чей-то сотовый. Сбросив перчатки на пол, девушка резко метнулась от снаряда, села на скамейку и с каменным лицом поднесла трубку к уху.

Промолчав с минуту, она отложила телефон и закрыла лицо руками.

Я подошла к ней:

– Вам нехорошо? Может, нужна помощь?

Она как будто не слышала. Мне пришлось повторить вопрос.

– Все нормально, спасибо. – Она подняла заплаканные глаза и добавила: – Хуже некуда.

Я села рядом.

– Все кончено. Он меня бросил.

Я не нашлась, что сказать. Просто глубоко вздохнула.

– Я не думала, что мы такие разные! – В какой-то отчаянной надежде девушка посмотрела на меня.

– Мы отличаемся друг от друга только акцентами… – Недавно я где-то прочла эту фразу и сейчас произнесла ее вслух.

Девушка вытерла лицо бумажным носовым платком.

– Разве это справедливо? – Она выбросила платок и достала другой. – Ну вот что ему еще надо? Когда он потерял работу, я обеспечивала нас обоих. Я стараюсь стать для него идеальной женщиной. Забочусь о внешности, фигуре. Фитнес три раза в неделю. Наверное, он встретил другую!

– Ту, которая ходит в зал семь раз в неделю, – внезапно подал голос молодой человек. Улыбаясь, он подходил к нам.

– Напрасно вы смеетесь! – с обидой сказала девушка. – Думаете, это так легко – растворяться в любимом человеке?

– Извините, что вмешиваюсь, но у вас есть своя жизнь. – Молодой человек тоже присел на скамейку рядом с девушкой. – Вы не сахар, чтобы растворяться в любимом человеке.

– Да, я готова растворяться! – вызывающе сказала она. – Жить интересами другого человека. И я в первый раз слышу, что это плохо. По-моему, это достоинство. Причем редкое. Ведь обычно всем друг на друга наплевать.

– Но все-таки зачем вам это нужно – растворяться?

– Потому что меня пугает одиночество! Немногие могут честно в этом признаться. Страх одиночества заставляет нас искать одобрения у окружающих.

– Да нет, это вы сами себя заставляете, – тихо и мягко произнес молодой человек. – И создаете для себя зависимость от другого человека. От нее потом будет трудно избавиться.

– Но зачем мне избавляться от любимого человека? – В глазах девушки показались слезы. – Я всегда в первую очередь думала о нем, помогала ему. А о себе забывала…