Так он еще и смеется надо мной! Мне захотелось сказать ему что-нибудь язвительное, дабы стереть эту наглую улыбку, но тут я вспомнила о своей цели и времени, работающем против меня, и вновь припустила бежать.

– Простите еще раз! – донеслось сзади, но я лишь махнула виновнику «аварии» рукой и помчалась на всех парусах к нужной остановке, которая уже виднелась на горизонте.

По-видимому, небеса надо мной сжалились, и весь оставшийся участок пути удача была на моей стороне: сразу подъехал нужный автобус, а дом старика нашелся без всяких проблем.

– Здравствуйте, Карл Генрихович! – поздоровалась я с хозяином квартиры, дверь которой открылась почти мгновенно.

Вчера я даже не догадывалась, что всего сутки спустя буду так рада видеть этого человека. Однако Карл Генрихович не разделял моих эмоций: в его взгляде не было ни капли узнавания, а лишь настороженное любопытство.

– Катерина? – уточнил он со знакомым прищуром. – Это вы мне звонили?

– Да, я…– мое настроение вновь покатилось вниз.

– Проходите, – он пропустил меня внутрь. – Можете не разуваться… Пожалуйте в гостиную, там нам будет удобней беседовать…

Проходя мимо вешалки в прихожей, заметила клетчатый пиджак. Тот самый, в котором Карл Генрихович был вчера в сквере.

– Карл Генрихович, – расстроенно спросила я, как только меня усадили в мягкое кожаное кресло, – неужели вы совсем меня не помните?

– Видите ли, Катенька…– протянул Карл Генрихович, устраиваясь в кресле напротив. – Я не могу вас помнить, поскольку никогда не встречал раньше. И знакомы вы не со мной, а с другим Карлом Генриховичем Розенштейном…

– Как это понимать? – я нервно улыбнулась. – Как может быть два абсолютно одинаковых Карла Генриховича Розенштейна? Нет-нет, я абсолютно уверена, что разговаривала с вами! Вон, у вас прихожей даже пиджак висит, в котором вы были вчера! Скажете, совпадение?

– Не скажу, – со вздохом отозвался тот. – И это не совпадение. Я и ваш Карл Генрихович – один и тот же человек, только живущий в разных мирах… Параллельных друг другу, понимаете?

– Нет, – я отчаянно замотала головой.

– Вы когда-нибудь слышали о параллельных мирах?

– Да, возможно… Но меня эта тема никогда не интересовала… Мне кажется, их существование не более, чем миф, – я говорила эти слова, понимая, что пытаюсь в первую очередь убедить в этом себя. – Это еще никому не удавалось доказать и…

Но Карл Генрихович остановил меня легким взмахом руки:

– Прямое доказательство этому – вы сами, Катя… Сейчас вы находитесь не в своем мире. Именно поэтому вам здесь все кажется не таким, как раньше. Это не ваш мир, понимаете?

Мне вдруг стало пронзительно холодно, и я принялась растирать друг о друга заледеневшие ладони.

– Как это могло произойти? – наконец прошептала я. – Почему? И как вы можете это знать наверняка?

– Потому что я сам могу посещать другие миры, как и знакомый вам Карл Генрихович, – огорошил меня в следующую секунду старик.

Ситуация оказывалась еще абсурдней и запутанней. И все мое естество отказывалось принять происходящее.

– Я понимаю, вам трудно в это поверить. – Карл Генрихович поддался чуть вперед и успокаивающе сжал мою руку. – Но придется это сделать. Другого выхода у вас нет…

– Но почему я сюда попала? – горло сдавило нервным спазмом, и каждое слово давалось с трудом.

– Надо разбираться, – задумался Карл Генрихович. – Могу с уверенностью сказать только одно: вы, вернее, ваше сознание, оказалось здесь не без помощи моего двойника из вашего мира…

– Сознание?

– Да, только сознание. Иначе вы бы повстречались здесь и со своим двойником, что совсем нежелательно. Значит, другой Карл Генрихович переселил ваше сознание в тело здешней Екатерины.

– То есть, я – это не я?!

– Я бы так не сказал. В любом случае, вы – это вы. И ваш двойник, в каком бы то ни было мире – это тоже вы. У него такая же внешность, тот же психотип, врожденные черты характера… И даже если совместить ваши сознания, ничего серьезного или опасного не произойдет,– Карл Генрихович чуть улыбнулся.

– Допустим, но что тогда с моим настоящим телом? – продолжала допытываться я.

– Тело, лишенное сознание, впадает в состояние, схожее с комой. Полагаю, подобное произошло и с вами. Вернее, вашим телом.

Голова пухла от все новых и новых вопросов, но пока я выбрала наиболее волнующий из них:

– И как мне вернуться домой? Вы можете мне в этом помочь?

– К сожалению, нет,– Карл Генрихович развел руками.

– Но вы же говорите, что способны перемещаться между мирами! Почему вы не можете то же самое сделать со мной?

– Потому что это в состоянии сделать лишь тот, кто вас сюда отправил, – терпеливо ответил старик. – Точнее, его проводник.

Теперь мне хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Ну и как мне связаться с «моим» Карлом Генриховичем? – с горечью поинтересовалась я. – Как я могу его найти, если, как вы говорите, он там, а я – здесь?

– Но ведь у вас должен быть проводник, – напомнил собеседник. – Вы же сами говорили, что мой двойник дал вам некий амулет… Он у вас?

– Да, был амулет…– согласилась я. – По форме как крест, но на церковный непохожий… На нем вместо распятия был какой-то странный орнамент… И еще круг…

Карл Генрихович расстегнул ворот своей рубашки и извлек из-за пазухи крест точь-в-точь похожий на мой:

– Такой?

– Да, именно! – воскликнула я, но тут же сникла: – Но я не знаю, где он сейчас… Я не видела его со вчерашнего дня…

– Не волнуйтесь, он обязательно найдется, – успокоил меня Карл Генрихович. – Он будет следовать за вами до самого конца, где бы вы ни оказались…

– И что это за амулет? – полюбопытствовала я тогда.

– Это кельтский крест,– охотно принялся объяснять Карл Генрихович. – И один из самых сильных и древних артефактов друидов. В нем каждая деталь, каждый узор наделен своей силой. Видите круг? Он означает солнце, а солнце – это символ бесконечности и непрерывности, огненный центр всего сущего, который обладает свойством рождения и перерождения. Четыре стороны креста символизируют соединение четырех природных стихий, центр креста – точка, где естественное пересекается со сверхъестественным. А узоры, которые идут по всему кресту, похожи на узлы. Они сплетаются из нитей наших жизней. Это своеобразная карта жизненного пути, который каждый человек должен пройти до конца.

– Но как этот крест может перемещать в другие миры?

– Силой и магией, заложенной в него самими друидами тысячи лет назад…

– Но друидов, вроде бы, давно не существует, – неуверенно заметила я. – Откуда тогда он у вас?