— Я предполагал, что ваше сопротивление будет чисто символическим.

— О да! Неужели? Вы отдаете себе отчет в том, что я могу обвинить вас в сексуальном принуждении?

— Попробуйте.

— Только для того, чтобы увидеть, как команда нанятых вами адвокатов переворачивает все с ног на голову, а вы пускаете в ход всю мощь своей финансовой машины?

— Вы абсолютно правы, — спокойно подтвердил Диего.

— Это эмоциональный шантаж. — Кассандра явно теряла контроль над собой.

— Вполне приемлемое средство, — пожал плечами Диего.

В этот момент Кассандра поняла, что ненавидит его больше всех на свете. Раньше она даже не подозревала о том, что можно так ненавидеть.

— Нет. Боже мой! Неужели она действительно произнесла это слово?

— Нет.

— Вы не согласны с тем, что я использую вполне приемлемые средства?

— Я не буду спать с вами.

— В вашем положении не торгуются.

— Я не продаю себя, — с достоинством произнесла Кассандра.

— Все имеет свою цену.

— Это ваше кредо?

— Вы сомневались в этом? — немного помедлив, спросил Диего.

С Кассандры было достаточно.

— Что ж, по-моему, мы все выяснили. До свидания.

Она пыталась успокоиться, но ей не удавалось. Рванув перекинутую через плечо лямку сумки, она направилась к двери.

Будь проклят Кэмерон. Будь проклята вся эта ерунда.

— Есть еще одно обстоятельство, — сообщил Диего.

В бархатистом тоне его голоса чувствовалась угроза. Кассандра остановилась и снова повернулась к нему лицом.

— Гомосексуальность Кэмерона, — спокойно произнес Диего.

Всего два слова. Но их было достаточно, чтобы кровь в ее жилах остановилась.

Откуда он узнал? Об этом никто не мог знать. Знали только Кэмерон, его партнер и она сама.

Тревога сменилась паникой. А вдруг до отца дошли какие-то слухи? Боже мой! Только не это.

Александр Пpecтон-Уиллерс тяжело перенесет известие о том, что его сын разрушил семейное дело, привел компанию к финансовому краху. Но с тем, что его сын гомосексуалист, он не смирится никогда. И никогда не простит.

Страдание и боль пронзили ее тело, ее душу. Диего дель Санто нанял кого-то, чтобы узнать, их семейную тайну? Как глубоко он сумел копнуть? До самого дна. Эти слова эхом повторялись у нее в голове. И многое говорили о человеке, который стоял сейчас перед ней. Такой пойдет на все ради достижения цели.

— Я ненавижу вас, — дрожащим от гнева голосом произнесла Кассандра.

Ей стало холодно. Так холодно, что, казалось, кровь в ее жилах превратилась в лед.

Диего наклонил голову, наблюдая за тем, как на побледнела. Кассандра была сломлена. Об этом красноречиво говорило выражение ее глаз.

— Я вам верю.

Он победил. Они оба знали это. Теперь ее волновало только одно. Будет ли он молчать?

— Да, — тихо сказал Диего. — Даю вам слово.

— И за это я должна быть вам благодарна? — горько произнесла Кассандра.

Диего не ответил. Вместо этого он указал ей на стул, с которого она только что встала.

— Вам нужно присесть.

Кассандра не стала садиться. Она предпочитала стоять. Так проще будет уйти.

Диего подошел к своему рабочему столу и прислонился к нему.

— Начнем все сначала? — продолжил он.

Господи! Как она пройдет через все это? «С достоинством», — подсказал ей внутренний голос

— Козыри в ваших руках, — сказала Кассандра.

Если бы она знала, какой уязвимой была в эту минуту! Кассандра была так бледна, что кожа ее, казалось, просвечивалась насквозь. Глаза потухли. В них совсем не было жизни.

Диего помнил вкус ее губ, аромат ее тела, робкий ответный отклик… Он хотел оставить на ней свою отметину, сам не понимая почему. Возможно, он хотел произвести на нее впечатление? Или наказать? Нет. Дать урок. Урок мужчины, для которого секс был наивысшим наслаждением в жизни. Но он и сам попался в сети, которые расставил для нее. Та мимолетная встреча вызывала в нем томительные воспоминания. Они волновали душу… и другие части тела. Прелестная соблазнительница даже не подозревала о том, какая колоссальная сила сосредоточена у нее в руках.

Несовершеннолетние девушки были под запретом. А эта шестнадцатилетняя глупышка была еще и любимой дочкой одного из крупнейших промышленников города. Ее брату нужно было бы хорошенько подумать, прежде чем привести ее с собой на вечеринку, где царили алкоголь и наркотики. Диего сразу понял, в чем дело. Он схватил брата с сестрой и вышвырнул на улицу, потом проводил до дома.

Романы… У Диего их было немало. Женщины охотно предлагали ему себя. Он с легкостью принимал их любовь и наслаждался ею до тех пор, пока ему это не надоедало.

Диего не задумывался об ответственности. Он еще не встретил женщину, с которой хотел бы связать свою жизнь навсегда. Впрочем, он не верил в вечную любовь. Он считал, что все это сказки для маленьких детей.

Но в последнее время он все больше и больше думал только об одной женщине. Она дразнила его чувства. Он хотел встретиться с ней, но на все его приглашения она неизменно отвечала отказом. Их пути часто пересекались, но Диего приходилось довольствоваться только вежливыми приветствиями. И вот его час настал.

— Как только мы с вами договоримся, протяжно произнес Диего. — я поставлю свою подпись под основным договором и распоряжусь о том, чтобы на счет компании были переведены деньги.

Услышав эти слова. Кассандра почувствовала, как внутри у нее что-то сжалось в болезненный комок.

— Когда состоится наша первая встреча? — спросила она.

— Вы говорите так, будто секс со мной для вас наказание.

— Если хоть на минуту допустить, что для меня это может быть удовольствием, вы просто лопнете от гордости.

— Смелые слова, — улыбнулся Диего. — Но вы даже не подозреваете о том, какой я любовник.

Кассандра представила его рядом с собой в постели обнаженным. Ее тут же бросило в жар. Интуиция говорила ей, что Диего опытный любовник. Он знает секреты женского тела, знает, как разбудить в нем страсть. Умелыми прикосновениями губ и языка он мог заставить каждый нерв женщины вибрировать от наслаждения.

Об этом не трудно было догадаться. Стоило только заглянуть ему в глаза. Темные и глубокие, как бездна, они знали все о тайных желаниях женщины.

Кассандра почувствовала, что начинает дрожать, и ей понадобились немалые усилия, чтобы справиться с этим. Она не хотела, чтобы Диего заметил ее волнение и страх.