Против воли засмеялась, чем вызвала подозрительный прищур Трин.

Если быть честной с собой, то мне кажется единственное желание, которое я удачно вызывала у Артура, исключая похоть, это желание придушить! Взаимно!

Я согласилась помочь, правда, не упомянула о том, что жизнь Артура будет короткой. Отец предвкушает тот момент, когда Артур оступится, сделает что-то неподобающее для гостя, чем развяжет руки убийц, а до тех пор, к сожалению, действовал закон хозяина великого дома. «Путников накорми и уложи на мягкие покрывала или подушки».

Дары

POV Лиля

Ту ночь я промучилась без сна. Одно понимание, что где-то в этом же дворце спит Артур меня заставляло беспокойно переворачиваться с одного бока на другой, теребить подушки и накрываться ими с головой. Тени на стенах покачивались и меняли страшные формы, протягивая ко мне свои скрюченные тонкие пальцы. Возле моей комнаты стояла охрана, но всегда можно найти способ пробраться через них, а потом без зазрения совести отрубить мне голову.

* * *

После инцидента, когда охмелевший Рафаэль начал сильно распускать руки, пришлось просить назначить моей служанкой Клару, которой я могла бы доверить свое обнаженное тело. С тех пор мы много общались уже с новой Кларой. Видоизмененной. Собранной с новыми характеристиками. После года, проведенного в рабстве, спесь и гордыня девушки исчезли почти бесследно, что осталось неизменным — ее желание красивой жизни и некая избалованность. Кто бы мне сказал, несколько лет назад, что избалованная принцесса, которую я охраняла от нее же самой, будет делать мне макияж и прически, я бы тому лжецу плюнула в глаз.

Нас сблизило то, что многие люди в мире нам желали смерти. Ей — как той, что загубила тринадцатую земля, а мне — как ведьме, сошедшей с ума после встречи со зверем. Мой цвет волос стал чуть ли не олицетворением колдовства, ибо это не здоровый цвет, колдовство сожгло мои волосы и украло зрение.

Утром после бессонной ночи Клара как обычно прибыла ко мне в комнату, чтобы помочь со сборами. Одеться, умыться, накраситься. В ту секунду Клара как раз развлекалась с моими волосами, старательно закалывала каждую прядку на затылке, а я рассказывала о прибывших гостях и знакомстве с девушкой, влюбленной в Бонифация.

Внезапный голос посторонней женщины заставил Клару остановиться, а меня несколько напряженно повернуться к открытому проему возле входа. Через маленькую брешь «прямоугольника видимости» я смутно увидела склоненную голову темноволосой женщины.

—Простите, принцесса за то, что нарушаю ваши утренние приготовления, мой господин — принц Артур приглашает вас на утреннюю прогулку по саду. Все формальности, конечно, будут соблюдены. При вас будет достаточное количество людей…

Женщина еще что-то говорила, красиво расписывала все прелести утренней прогулки в компании с ее господином, а я от такой наглости почувствовала вновь ураган эмоций, который лишил возможности трезво оценивать ситуацию. А еще Клара раздразнила нервные клетки, тихонько прошептав на ушко:

—Ты слышишь? Артур пппп…приглашает на прогулку!?— это настолько глупо и не серьезно и нереально, что даже Клара это поняла, после чего раздражающе захихикала мне на ухо. Правда ведь смешно услышать о том, что Артур приглашал меня на прогулку? Пахнет романтикой. А это настолько невозможно, ну как если наша пустыня неожиданно станет океаном.

Я вспылила на это глупое приглашение и высказалась в грубой форме:

—Пусть засунет свое предложение куда-нибудь себе в з…— я резко замолчала, едва служанка, присланная Артуром, удивленно подняла голову и позволила себе посмотреть на мое перекошенное от ненависти лицо. Пришлось исправляться и менять речь.— Простите, я сегодня плохо спала, уж слишком волновалась из-за предстоящего торжества. Передайте своему господину, что я с удовольствием встречусь с ним после своей свадьбы, а пока у меня слишком много дел.

Служанка поклонилась и побежала передавать послание, а я в то время пыталась сообразить, зачем Артуру была нужна эта прогулка. Уж, явно не для романтичной встречи в саду. Но сколько бы я не думала, так и не смогла найти причину его «милого» поведения. А залезть в голову к этому расчетливому, хитрому сукину сыну, и прочесть его тайные мысли и желания, к сожалению, не получалось.

Мои внутренние размышления разбавлял голос Клары, возобновившей укладку моих волос:

—Опрометчивое решение, радость моя, не буди в мужчине зверя. А тем более в звере зверя? Может стоит переговорить прежде чем нечаянно встретитесь втроем в день свадьбы? Один любовник, второй любовник и ты в середине? Смотри, как бы мужчины не решили тебе отомстить. Однажды я встречалась одновременно с двумя парнями, (никак не могла выбрать одного) и, в результате, они узнали о существовании друг друга, ну и закончилась все как бы неплохо, но для меня несколько необычно, поскольку развлечение втроем я до того момента не практиковала.

Клара от усердия прикусывала нижнюю губу, одновременно закидывала мои волосы то на один бок, то на другой, оценивая, как бы лучше смотрелось здесь или там. Она только успела заколоть мне волосы высоко на макушке, оставив лицо приоткрытым, тем самым давая рассмотреть широкий разрез глаз, как вновь явилась служанка от Бонифация.

Мы с Кларой, заинтересованные вестями, синхронно обернулись.

—Не тяни!— поторопила Клара служанку.— Он в бешенстве?

Мне кажется Клара в тайне имела садистские наклонности и обожала, когда другие люди испытывали боль. Видимо, она предвкушала бешенство Артура. Вероятно, она забыла, как в прошлый раз разгневанный принц истребил целую землю, а ее — отдал на потеху своим воинам.

—Я передала ваш ответ…и…

—И… Как он отреагировал?— Клара в нетерпении неосознанно впилась пальцами в мои плечи, делая больно.

—Принц пожал равнодушно плечами и сказал: «как пожелает». Правда, велел передать госпоже подарки. Их скоро принесут.

—Подарки!?— восторженно переспросила Клара. А меня скорее смутил его ответ: «как пожелает».

Подарки действительно прибыли. Целый огромный сундук, при виде которого Клара восторженно запищала. Да, один сундук позолочен и усыпан сотнями драгоценных камней, а внутри оказались платья, шелка, обувь. Клара лично доставала каждую вещицу и радостно охала, рассказывая о качестве ткани и вышивки, поскольку я-то слепая и плохо видела. А на самом дне сундука притаилось белое прозрачное платье.

Клара с детским визгом взялась за края платья, рассматривая изысканную работу швеи. Прокомментировала отсутствие стежков, натирающих нежную кожу, после чего заставила меня одеться в это великолепие. Белая воздушная ткань полностью просвечивала тело. На груди чашечки держались только за счет объемов, один неправильный выдох и ткань бы оголила все великолепие. От груди ткань свободно спадала вниз и заканчивалась точно на один сантиметр ниже самого интимного места. На спине ткань отсутствовала, а начиналась на уровне ягодиц и достигала щиколоток. Одним словом — не так вздохнешь и платье спадет.