но твердыня Милосердия пообещала нам, и тебе убежище. Они сказали, что укроют от других твердынь, дадут новые личности, и позволят жить так же, как любым своим гражданам. Без сомнения они заинтересованы в аниме, но мы не знаем ее секрета, и сказали, что не будем вынуждать тебя делиться сведениями.»

Эгис тяжело вздохнул, но тут подключилась Дерея:

«Брат, если ты найдешь запись и узнаешь, что нас держат в плену, или проводят эксперименты, не ведись у них на поводу! Не покупайся на шантаж! Мы готовы к своей участи, так что не волнуйся! И кстати, не трогай леди Ровенну! Она укрывала нас до последнего и даже пыталась помочь тайно покинуть Медиз. Тебя она тоже не выдаст!».

Солнечная улыбка девушки сопровождалась тяжелым кивком Эгиса. Запись прервалась, оставив Влада с мрачным выражением и головой, полных вопросов.

Твердыня Милосердия называлась так не потому, что все там добрые и терпимые. Это всего лишь название, данное после завершения постройки прошлыми поколениями. Но нельзя отрицать, что свобод на Милосердии гораздо больше, чем у других твердынь. Особенно когда дело доходило до обладателей потусторонних сил и ксенотехнологий.

В отличие от остального человечества, они не показывали столь явно отвращения к внешним источникам сил и знаний, спокойно пользуясь ими и совершенствуя на основе собственные. Такой подход привел к тому, что остальные твердыни отвернулись от Милосердия и в случае опасности, вряд ли будут готовы оказать им хоть какую-то помощь.

— Благодарю. — Узнав судьбу семьи, Влад поднялся и вышел из кабинета верховной шляндры. Позже он сможет выяснить, что с ними стало на твердыне Милосердия.

Если твердынцы отнеслись к Дерее и Эгису как обещали, все в порядке, но если нет… чудовищь нужно чем-то кормить.

Когда Краус покинул салон, Ровенна наконец, смогла успокоиться. Кажется, ей необходимо пройти калибровку нейро-механической связи из-за этого визита…

* * *

Через два дня в апартаменты Влада бесцеремонно ворвался Райзен. Возбужденный пиратский барон искрящимся взглядом порыскал по просторному комплексу помещений, и нашел полуобнаженного Крауса в бурлящем бассейне.

Высокий мужчина, с чрезвычайно плотными и отчетливо очерченными мускулами, держал руку на весу. От плеча и до запястья ее покрывали извилистые линии вздувшихся вен, а вот кисть отсутствовала. Вместо нее над головой Крауса кружилось пятиметровое облако кровавого эфира, принимающего различные формы.

— Извини, что помешал, но мы готовы заключить большую сделку. — Поймав на себе косой взгляд равнодушных красных глаз, Райзен поежился и склонил голову.

— Ну и? Зачем меня беспокоить? — Контролируя аниму, Влад вновь собрал газифицированные эфирные клетки обратно в руке, формируя кисть. Он постарался как можно лучше контролировать данный процесс, не позволяя ему идти автоматически.

Последние два дня Влад то и делал, что занимался совершенствованием контроля триплексной энергии. После поглощения почти пятнадцати тысяч бойцов твердыни Порядка и тэнебри, он удвоил свой энергетический потенциал. В то же время контроль над силой стал в два раза хуже.

А ведь с полной анимализацией тела, при должном уровне контроля, можно творить совершенно немыслимые вещи. Такие как изменение плотности и размеров тела, вхождение в газообразное, или жидкое состояние… На подобном уровне существования обычные физические атаки уже не смогут причинить вреда.

— Дело в том, что это чрезвычайно крупная сделка. — Не отрывая глаз от пола, барон продолжал докладывать. — Ситри нашла серьезного клиента. Он готов приобрести пятьдесят истребителей твердыни Порядка, заплатив при этом десять миллионов платины, и передав работающее оборудование редактирование генома.

При упоминании экспериментального оборудования, на безразличном лице Крауса появились следы любопытства.

— Клиент — пиратский король. С ним не так просто вести дела. Было бы гораздо надежнее, если бы вы присутствовали на сделке. — Райзен не мог сказать, что боялся неприятностей, но это и без слов очевидно.

Влад кивнул. Когда речь заходила об оборудовании редактирования генома, от которого зависело развитие силы и дальнейшие планы, он бы и сам побежал на встречу без уговоров Райзена. Лишь бы обеспечить надлежащее исполнение обязательств противоположенной стороны.

Глава 10

Удар наотмашь

Ночь, яркие огни города-порта Амбуш едва достигали складской зоны, где проходила сделка.

Влад был единственным, кто явился со стороны продавцов истребителей. Хотя говорить так о призывателя чудовищ не совсем корректно.

Он сменил внешность и использовал склады, которые Райзен предварительно анонимно арендовал, чтобы не нарваться на проблемы.

Раскрытие информации о банде разбитого черепа, имеющей в распоряжении большое количество истребителей твердыни Порядка, приведет к охоте всех группировок Медиза. Если не ради наживы, то ради собственной безопасности. Столь ценный груз не мог быть просто украден. Твердыня Порядка наверняка пошлет ищеек, и если следы приведут на Медиз, у всех пиратов будут большие проблемы.

Итак, в арендованных складах города-порта Амбуш, находящегося едва ли не на противоположенной стороне Медиза от Никса, паук Спарассида сплел межпространственные тоннели. Через них со складов разбитого черепа сюда доставлены пятьдесят истребителей. Все они предварительно активированы, заправлены, и настроены на бой автопилотом. В случае срыва сделки, истребители устроят представителям короля мусорщиков анал-кранавал.

Ровно в срок назначенной сделки, перед удаленными складами приземлился корабль, с символикой треугольной горы, из которой торчал всякий хлам.

Мусорщики — одна из трех самых старых пиратских группировок Медиза. Они были теми, кто нашел эту планету после падения доминиона, и обосновался здесь. Все пираты уважали мусорщиков, почитая их как отцов-основателей. Но к Владу это не имело ни малейшего отношения.

Он спокойно дождался, когда с трапа закончат спускаться несколько дюжин бойцов в экзоскелетах.

Вперед вышли двое: Худощавый мужчина, держащий руку за спиной, словно дворецкий восемнадцатого века. И красивая женщина в цифровых очках, строгом костюме, и с густыми синими волосами, уложенными конский хвост.

От мужчины веяло мощной психической силой, по крайней мере, на уровне эспера, категории «В». А вот девушка излучала густые жизненные флуктуации, настолько явные, что вокруг распространялся запах крови.

«Псионик и калтаури…»

Влад с интересом оглядел представителей короля мусорщиков. Наравне с омониками, псионики, и калтаури были распространенными эсперами людской расы. Причина проста, люди устроены гораздо проще многих других обитателей космоса. Они вмещают в себе всего три оболочки, которые могут быть связаны только с тремя измерениями. Прочие эсперы — скорее редкие исключения.

И все же, несмотря на распространенность, категория «В» уже считалась большой редкостью, а уж в подчиненном состоянии их вообще видеть ненормально. Даже слабенький Райзен управлял собственным городом-портом.

— Где товар? — Женщина калтаури подошла вплотную к Владу, и снизу вверх посмотрела в его глаза.

Ничего необычного, связанные с измерением жизни и крови почти всегда выполняли роль авангарда. Они выходили впереди всех, и