Раде, шли долгие торги по кадровым вопросам. И фракция НДП, членом которой был Иван Плющ (кстати, и членом Политисполкома Народно-демократической партии), пошла на то, чтобы ради избрания Плюща спикером, отдать должности пяти глав комитетов, которые занимали по квоте НДПисты. Люди отказались от председательских должностей. Иван Степанович стал главой парламента.

Но уже, кажется, на следующий день, выставляясь перед членами фракции в Украгролизинге на улице Мечникова (стол накрыл один из давних приятелей Плюща), Иван Степанович после третьего тоста довольно незамысловато, незамаскированно и без какой-то видимой причины заявил, что «он никому ничего не должен». И так, оказывается, бывает.

У Игоря никаких особых отношений со спикером Ткаченко не было. Посмеивался про себя, как и большинство. Но так, неакцентированно. Разве его касалась перепалка спикера с журналистами «плюсов» на следующий день после того, как те в прайме показали Александра Николаевича, вытягивающего и долго с интересом рассматривающего на расстоянии вытянутой руки козявку из носа. Смешно, но не интересно. Все равно это не идет ни в какое сравнение с тем, когда через 20 лет другой депутат уже девятого созыва, видный молодой грантоед из сети международного спекулянта Сороса не просто во время пленарного заседания выковыривает увесистую козявку из своего носа, но и обозрев оную со всех сторон, аппетитно ее поедает. Прогресс несомненен!

Запомнился другой случай. Весной 1999 года Игорь с несколькими коллегами должен был в составе делегации вылететь в США, в штат Аризона, где в пустыне происходил демонтаж, а по существу – уничтожение бомбардировщиков В-52, согласно международному договору. Финансирование предоставляла принимающая сторона. От спикера требовалась лишь подпись для фиксации командировки. А Ткаченко все не подписывает и не подписывает. Игорь вместе с коллегой по делегации заходит в кабинет Александра Николаевича, объясняет суть вопроса и получает отказ с интересной аргументацией: «Там же бомблять». Потом уже стало понятно, что имелся в виду конфликт в Югославии, когда НАТО сбросил бомбы на Белград. Какая разница, что расстояние от Белграда до Аризоны без малого 10 тысяч километров. «Бомблять» так «бомблять». Поездка в США все равно состоялась. Ибо организовывали ее американцы, а для них, как известно, наличие или отсутствие чьей либо подписи, когда они решают что-то сделать, совсем не критично.

Но Игорю тогда запомнилось не так даже буквально разрубание с помощью своеобразной гильотины самолетов-бомбардировщиков на четыре части. Сначала отрубали крылья, а затем корпус на две части поближе к носу самолета. Как объяснили местные, это делалось так, во-первых, чтобы самолет уже никогда нельзя было восстановить, а, во-вторых, чтобы со спутника все было видно и был зафиксирован результат. Происходило это действо в пустыне Сонора в Аризоне недалеко от города Тусон. А уже в штате Миссури приехавшим украинцам на авиабазе показали два «Стеллса» в ангарах, а затем один из них прокатили для всеобщего обозрения по взлетной полосе. Эти самолеты-невидимки и на самолеты-то не были похожи. Скорее, на громадные морские скаты. Так вот, больше, как ни странно, Игорю запомнилось присутствие в Миссури на встрече конгрессмена из этого штата Айка Скелтона со своими избирателями. Конгрессмену было лет 75. Высокий, седой, в темном костюме. Больше тридцати лет избирался в Конгресс США. Если учитывать, что каденция в американском Конгрессе составляет два года (в Сенате – 6), то выходило, что мистера Скелтона более пятнадцати раз избиратели командировали представлять их в Вашингтоне. Так вышло, что на встрече Игорь оказался рядом сидящим с конгрессменом по левую руку, а справа от Скелтона сидела его помощница. И Игорю хорошо было видно: по прошествии какого-то времени выступления конгрессмена (говорил он стоя без единой бумажки) помощница сама вытаскивала из правого кармана его пиджака большой носовой платок, приподнималась и вытирала им уголки рта оратора. Как оказалось, обе руки конгрессмена почти не двигались. Но, видимо, не за физические кондиции его избирали в Конгресс.

Этот пример, да и огромное множество других, говорит о том, кого американцы желают иметь своими представителями в федеральной власти. Подтверждением тому – возраст главных претендентов на пост президента США в 2020 году, колеблющийся в промежутке от 70-ти до 80-ти (Трамп, Байден, да и снявший свою кандидатуру, но очень популярный Сандерс).

Комично в связи с этим прозвучало пожелание (в форме оскорбления) парламентского неофита с опытом организации концертов в какой-то области 58-летнему Алексею Кучеренко, депутату Рады, как никто разбирающемуся в пресловутом ЖКХ, уходить на пенсию и отдыхать в Трускавце. Собственно, чему удивляться, если высшее карьерно-профессиональное достижение главы партии этого неофита до прихода в парламент, – концертный директор группы «Крошка Цахес». Умный поймет, а дураки эту книгу и читать не будут. Не для дураков она. Даже активных.

* * *

После длительной и утомительной спикериады 1998 года, после распределения избранных депутатов по комитетам, комиссиям, делегациям, «группам дружбы» и т. п. вскоре пришло время летних парламентских каникул. Санатории «Нижняя Ореанда», «Дюльбер», «Морской прибой» в Крыму, санатории в Прикарпатье и Закарпатье наполнились народными избранниками, их семьями, родственниками, а иногда и помощниками.

Пока депутаты отдыхают и лечатся, самое время рассказать об особой прослойке народонаселения – помощниках-консультантах народных депутатов Украины. Они делятся на штатных и внештатных, на зарплате и на общественных началах. На самом деле, помощников депутатов можно подразделить почти на 10 разных категорий. Первая. Это помощники-консультанты, как правило, переходящие от депутата прошедшего созыва к действующему. Профессионально подготовленные люди, знающие в Раде все ходы-выходы, хорошо осведомленные, по какому вопросу обращаться к какому работнику аппарата Рады. Другими словами, хорошо знающие, в какие войти двери для решения депутатского вопроса или проблемы. Вторая. Хорошо разбирающиеся в законодательстве, умеющие писать законопроекты, депутатские обращения, готовящие тексты выступлений для своего депутата, ходящие вместо него на заседания комитетов для отстаивания законопроектов, которые часто они сами и написали. В действительности, такие помощники гораздо подготовленнее своих депутатов к депутатской деятельности. Но не судьба. Третья. Достаточно немногочисленная категория, являющаяся симбиозом первой и второй. Эти помощники на вес золота. Они универсальны и необычайно полезны. Но повторимся. Их мало. Четвертая. Депутатские жены, мужья, взрослые дети. В подавляющем большинстве они формально числятся помощниками. Получают зарплату. В этом случае депутаты как бы обмениваются женами-помощницами. Речь здесь идет не о свингерстве (во всяком случае, такие факты неизвестны), а об имитации недопущения конфликта интересов. Пятая. Водители, охранники. Депутату удобно, чтобы они имели корочку помощника. Могли по ней входить с ним в режимные учреждения, въезжать на машине, куда простым смертным путь заказан. Шестая. Люди, часто не имеющие к депутату прямого отношения. Они работают в партийных офисах