неоходимые злаки, ткали льняные ткани, в которых нам было наименее жарко, обеспечивали нас лёгкими хмельными напитками и даже юными девушками, которые у них считались самыми красивыми. Они действительно оказались милы – эти простые наивные создания, так непохожие на наших высокомерных интеллектуалок. Впрочем, и наши высокоучёные дамы (особенно Йон-Ан) живо заинтересовались загорелыми мускулистыми первобытно-страстными юношами. В дальнейшем всё это имело свои результаты.

– А какие? – немедленно полюбопытствовали сразу несколько экскурсантов.

– Пожалуй, в эту тему лучше не углубляться, – в мыслеобразе Муари-Ю чувствовалась неуловимая усмешка. – Лично я, будучи в то время специалистом в области переноса сознания на волновой носитель, продолжал свои изыскания. Приходилось использовать экспериментальный человеческий материал разных возрастов, полов и рас. Достаточно было сделать заказ жрецу – и необходимое количество тут же прибывало.

Всё бы ничего, но много оборотов Тхеллы вокруг Светила шло негласное противостояние между старожилами и новоприбывшими. Началось оно из-за пустяка – из-за власти над сознаниями окультуренных тхелян. Власть слишком понравилось старожилам. Власть действовала на них, как наркотик (справедливости ради скажу, что и на прибывших не меньше). Напряжение в обществе росло, пока не разразилась настоящая война.

Старожилов было пара тысяч, а новоприбывших – пара сотен. Но всё решила внезапность первого удара. Инженер Йов-А, впоследствии ставший стратегом новоприбывших, тайно исследовал руины спутника Ксафа. Несмотря на тотальные разрушения, глубоко в недрах Ксафа с давних вемён хорошо сохранилась многоярусная сеть помещений, коммуникаций и немало оборудования. Там Йов-А с соратниками загодя готовил оружие. Йов-А имел личную причину для войны и мести: его подруга жизни Ан-На оставила его ради лидера старожилов, и он никак не мог с этим примириться.

Йов-А с соратниками напали первыми, внезапно, с орбиты на одну из их колоний. На корабле Йов-А был и я: пламенные речи стратега и на меня повлияли гипнотически. Смертоносный гравитационный удар расшвырял, как щепки, не только их здания, но и города аборигенов. Уцелевшие скрылись в глубоких шахтах и оттуда нанесли ответный удар. Противник разнёс на атомы наше судно на орбите. Успевшие покинуть корабль, получили смертельное облучение, но всё же ухитрились переместиться в другое судно и нанести удары по нескольким колониям врагов на обоих полушариях. Победа была за нами. Хоть мало кто дожил до неё в своём белковом теле.

Ко времени войны я был уже не молод. Несмотря на тяжелейшее облучение, я успел перенести на волновые носители сознания многих павших. А мои ученики перенесли моё сознание на волновой субстрат. Немногие оставшиеся в белковых телах дали клетки своих тел для искусственного выведения потомства. Большинство генетического материала было радиоактивно, и лишь малая часть его была пригодна продолжить наш, и без того крайне малочисленый, древний вид людей.

Лишившиеся белковых скорлупок, словно очутились на изнанке мироздания. Вы, молодёжь, умеющая теперь легко создавать свои проекции, конечно, хорошо знаете это ощущение. А мы в то далёкое время только учились восстановливать свой облик, насыщать его энергией чьей-то жизни, уплотняясь до почти физического состояния. Первой восстановила свои иллюзорные, но по-прежнему соблазнительные формы несравненная Йон-Ан. Ах, какая это была женщина, если честно!.. Но не будем об этом.

Сознание – это процесс. Для его поддержки необходима подпитка – коктейль жизни – энергия, насыщенная желаниями, любовью, ненавистью, болью, смертью. Поэтому первое, что я посоветовал стратегу – наладить постоянный источник энергии. Без этого наши сознания скоро угасли бы, оставшись забытыми файлами в памяти природы. Инстинкт самосохранения заставил нас разработать программу влияния на мысли и чувства людей. Энергия молитв – тоже источник, а, если к молитвам добавить жертвоприношения… ну, вы сами понимаете. Йов-А продумал аппаратуру, упрощающую энергосбор и последующую обработку, кто-то воплотил его изобретение. Жрецы захватили умы и чувства своих народов – и коктейль жизни потёк к нам. Мы, тени самих себя, сделались богами для аборигенов.

– Скажите, Высочайший Муари-Ю, а как же побеждённая сторона? – задал вопрос кто-то из слушателей. – Об этом ничего нет в учебных файлах по истории и в библиотеках галаграфильмов. Раз появилась такая редкая возможность спросить у очевидца…

– Что ж, – ответил лектор, – расскажу, хоть это – тема скользкая. Ан-На, бывшая подруга жизни Йов-А, была специалистом не хуже меня в области переноса сознания на волновой носитель. Перейдя на сторону противников, она перевела на волновой субстрат сознания их погибших. Выжившие скрылись в глубоких недрах. И основали там подпочвенные поселения-крепости. Атаковать их в то время сил и возможностей не было ни у кого. Тогда Йов-А в бессильной ярости придумал врагам название Низшие. Соответственно, мы стали называть себя Высшими, а утративших белковый носитель – Высочайшими. Но на этом война не закончилась, она перешла в мир информации. Низшим удалось захватить информационные пространства некоторых народов, ведь и им необходима была энергия жизни. Народы, привязанные к нашим информационным полям, стремились уничтожить их народы. Или перевести в свою веру, привязав тем самым к нашим информационным полям. Религия Великой Матери, переставшая быть эффективной, к тому времени сменилась другими религиями согласно особенностям каждого региона. Побеждённые по сей день налаживают каналы информационного доступа и подпитки. Они не признают превосходства победителей. И они правы: мы ничем не лучше их. Вообще-то, я не должен высказывать вам, молодёжи, такую крамольную мысль. Но давно прошли времена, когда кто-то мог указывать мне, что я должен, а что нет.

– Так, значит, они действительно всё ещё есть, эти Низшие, – задумчиво произнёс кто-то.

– Венёмся к лекции, – заметил Муари-Ю. – Тхелла была некомфортна для людей нашего вида, а после всех перетрубаций жить на ней и вовсе стало невозможно. Талантливые инженеры разработали проект строительства на орбите жилых платформ с комфортными условиями. После их постройки и заселения Высшие перестали лично присутствовать на Тхелле. Рождаемость нашего вида очень низка даже при наличии модернизированных Колб Зарождения. Для обслуживания сложной техники и самих Высших на основе эмбрионов тхеллян были спроектированы первые искусственные существа – помощники. Современные помощники, как вы все знаете, легко переносят некомфортные температуры, могут обходиться вместо кислорода чем угодно, могут разуплотнять своё тело и придавать ему любой нужный облик. Но главное – не раздумывая выполняют приказы. Лишь один недостаток был и до сих пор не искоренён у них: бесполость. Поэтому приходится организовывать их производство, используя в качестве исполнителей-тхеллян с изменённым генотипом – биотехников.

– Я как раз заканчиваю обучение на генетика, – похвастался кто-то из экскурсантов. – И расчитываю найти способ, при котором помощники размножались бы самостоятельно. Возможно, почкованием.

– Замечательно, юноша, – похвалил Муари-Ю. – А мы с вами, друзья, на этом закончим наш экскурс в историю. Я призываю