Они преодолели большое расстояние, толком не ели и совсем не спали. И молодой человек почему-то только сейчас осознал, какое это испытание для хрупкой молодой девчонки. Сам он практически не устал. Все-таки он был физически сильнее и подготовленнее чем она. Он увлекался легкой атлетикой, и поэтому его выносливость оставалась на высшем уровне даже в таких спартанских условиях.

— Извини. Я вижу, ты устала. Хочешь, передохнем немного?

— Нет. Я хочу туда! Где люди.

— Может тебя на руках понести? Ненадолго? — смело предложил Ник.

— Нет. Ты что? — смутилась девушка. — Ты меня итак всю дорогу волочишь. Я сама. Только давай помедленнее идти?

— Согласен, — парень взял её за руку, и они пошли вперед.

Ребята шли, молча, каждый думая о своем. Но Никита украдкой подсматривал за ней. Ее щечки зарумянились, и теперь она выглядела как настоящая русская красавица. Красива… Даже очень. И губы у нее оказались просто восхитительны. Такие мягкие и нежные, как лепестки розы.

С каждой секундой Никите все больше и больше нравилась Алиса. Интересно, она с кем-нибудь встречается, подумал он и тихонько сжал ее ладонь. Она вдруг взглянула на него.

— Что? — спросила девушка и захлопала длинными ресницами.

— Ничего — передумал задавать свой вопрос.

Конечно, у нее кто-то есть, заключил Ник. Не хотел смущать ее глупыми вопросами. Он простой парень, а она богатая гламурная девушка. И незачем понапрасну тешить себя иллюзией о том, что они смогут быть вместе.

Больше ребята не разговаривали. Они шли по вязкому снегу на яркий свет из окна дома, который сиял как маяк в белом море. Ветер усилился, а еще как назло пошел крупными хлопьями снег. Алиса совсем замерзла и почти не чувствовала ног. Но она молчала и не жаловалась. Потому что просто уже не было сил. Впереди виднелись старенькие дома с трубами, из которых заманчиво клубился дым. В домишках наверняка тепло и сухо.

Вскоре они вышли на протоптанную тропинку и Никита облегченно вздохнул.

— Фух. Сейчас будет легче идти. Ты как? Дойдешь?

— Угу, — тихо пробормотала она в ответ и вдруг споткнувшись о собственный валенок, упала прямо в объятья парня.

— Черт, — ругнулся он и легко поднял ее на руки.

— Прости. Я просто споткнулась, — пролепетала Алиса, заглядывая в глубокие серые глаза.

— Все! Дальше я тебя сам понесу! И не сопротивляйся, а то в сугробе оставлю! — серьезно пригрозил ей Никита и пошел по тропе в ближайшему дому.

А девушка и не думала сопротивляться. Куда ей? Алиса замерзла, устала и была счастлива, что Никита оказался таким сильным, и теперь несет ее на руках.

Когда ребята добрались до деревушки, радости их не было предела. Они без страха постучали в крайний деревянный дом и замерли в ожидании ответа.

Дверь долго не открывали, и Алиса успела расстроиться. А вдруг их никто не примет?

— Ну что они там, уснули что ли? — парень снова нетерпеливо затарабанил в дверь.

— Свет горит. Значит не спят еще, — подсказала Алиса.

Неожиданно дверка отворилась, и из дома повеяло теплом и вкусным запахом выпечки. На пороге стояла старушка в пушистом платке. На вид ей было лет семьдесят.

— Матушка божья, — ахнула она. — Вы кто такие?

— Простите, что беспокоим вас, — начал Никита, а девушка закатила глаза, какой он вежливый, а с ней так не церемонился.

— Мы потерялись и очень замерзли, можно напроситься к вам в гости и позвонить родственникам? — Алиса выговорила быстро, и не смотря на просьбу, выглядело это больше как приказ.

Старушка — божий одуванчик, даже растерялась немного.

— Проходите, — произнесла она, пропуская ребят в избу.

Алиса проскочила первой и сразу расслабилась, почувствовав тепло и ароматные запахи. Ник зашел следом за ней.

— Дед, у нас гости, — громко прокричала бабушка, и из соседней комнаты шустро вынырнул старичок с седыми волосами.

— Здрасти, — Никита кивнул ему, Алиса же обошлась просто улыбкой.

— Проходите, проходите детки, сейчас вас обогреем и накормим, — старушка за хлопотала по кухне.

Ребята с удовольствием распрощались с верхней одеждой, и подошли к печи. Алиса осторожно протянула ближе руки, глядя на Никиту.

— Нам бы позвонить, — Ник посмотрел на старичка.

— Конечно, — ответил тот, и снова подскочил бодро со стула, где успел разместиться.

Ушел но быстро вернулся с телефоном, стареньким, кнопочным еще. И протянул парню.

— Вот, только связь тут не ловит сынок. Это надо на улицу идти и на пригорке можно будет поговорить. Вы сначала поешьте, согрейтесь, а потом и позвоните.

Бабушка, как раз к столу позвала и все уселись трапезничать.

— Как вас так угораздило заблудиться, в наших краях? — поинтересовался дед.

Никита с Алисой переглянулись, не зная сказать правду или нет.

— Мы проезжали мимо, и машина сломалась. Телефон разрядился, пошли пешком искать помощь, вот и набрели на вашу деревню, — сочинила Алиса, чтобы не травмировать старичков, страшной историей, в которой они оказались. — Думали, к Новому году не выберемся отсюда. Так не хотелось встречать праздник в сугробах.

- Оооо, — протянул дедуля, глядя в окно. — Снег пошел, сейчас дороги заметет, не скоро родные до вас доберутся.

Алиса с ужасом вдохнула, приоткрыв рот.

— Не пугай детей, может и не заметет, — вселила надежду бабушка. — Доченька, как же ты так раздетая по сугробам лазила?

Алиса пожала плечами, а что ей еще оставалось делать.

— Слушай дед, давай баньку растопим, детишек попарить надо, а то разболеются и праздника для них уже не будет, — женщина снова засуетилась, подливая красного борщеца ребяткам.

Старичок согласно кивнул и доев свою порцию, стал собираться на улицу. Надев высокие валенки, и меховую жилетку хозяин дома, вышел на мороз.

Алиса набросилась на горячий вкусный суп и толком ничего не слышала про баню. Она уминала только что испеченный домашний хлеб и иногда постукивала ложкой по тарелке. Ей было не до этикета, есть хотелось сильнее. Ник поглядывал на нее с теплой улыбкой, а сам в это время думал про баню. Будет здорово сейчас попариться и согреться, как следует.

— Ух. Вкуснота! Спасибо! Не дали с голоду умереть! — поблагодарил Никита старушку.

— Да полно, сынок. Может добавки? Или чай? — прокряхтела в ответ она.

— Чай, будет самое то, — улыбнулся Никита, а девушка только кивнула.

Пока чаек попили, дед вернулся, сообщил — банька скоро будет готова. Бабушка спохватилась, убежала, вернулась со стопкой белья.