– В таком случае подпишите бумаги на приобретение ограничений по финансовым причинам. Хорошо. Теперь – второй экземпляр. Поздравляю вас! Теперь вы – член Рода Фу-Оша, хотя и имеющий ряд ограничений в правах по экономическим причинам. Перед тем как мы расстанемся, я отвечу на вопросы, которые вы собираетесь задать мне. Транспортное средство, на котором вы прибыли в этот мир, пришло в полную негодность. Через 6 планетарных суточных циклов оно будет утилизовано. Если хотите его получить – обратитесь к представителю Рода с целью принятия на себя дополнительных финансовых обязательств. Личное имущество ваших… спутников по перемещению пришло в негодность после катастрофы и эксгумировано вместе с ними. Часть оружия и боеприпасов сохранилась. Они находятся на консервации. Лица, пораженные в правах экономически, не имеют права на владение летальным оружием. После погашения вами задолженности перед Родом Фу-Оша вы сможете его получить. Естественно, оплатив хранение. Теперь я вас покидаю. Сейчас вы пройдете опрос с целью выяснения ваших профессиональных навыков, а потом – тестирование с целью определения уровня квалификации в выбранной специальности. Не забывайте, что от этого будет зависеть ваша заработная плата, а значит – и сроки погашения долговых обязательств перед Родом. До свидания.

Из соседней комнаты вышли две полуторацентнеровые перекачанные туши в легкой броне, осуществляющие охрану Многоуважаемого Бонго от происков злостных неплательщиков и прочих угроз. Уважаемый О’сиха направился следом. Замыкал шествие «серый костюм» с портфелем в руках.

Хиса посмотрел им вслед, вздохнул и развернул ноутбук к себе. Мига расстегнул ремни, привязывающие меня к креслу.

– Добро пожаловать в Род Фу-Оша, Мак Сим, пораженный в правах экономически, – сказал он, демонстрируя ошейник за воротником зеленого халата.

– Его носят все должники?

– Да. Род Фу-Оша выкупил наши долговые обязательства, вложив тем самым в нас деньги. Естественно, что Род не желает, чтобы с нами что-нибудь случилось. Поэтому при ухудшении нашего самочувствия передатчик подаст сигнал, что пораженному в правах экономически нужна срочная помощь.

Значит, радиомаяк и подслушивающее устройство в одном флаконе. Возможно, устройство для ликвидации раба, ставшего ненужным либо оказавшегося не в том месте. Да, раба. «Член Рода, пораженный в правах экономически» всего лишь прикрывает рабскую сущность моего нового статуса. Вот уж повезло так повезло. Интересно, если выпить, полегчает?

– Хиса! Вы здесь пробирки протираете этиловым спиртом?

– Вы собираетесь пить медицинский спирт? – Выражение лиц медиков было удивленно-восхищенным.

– Я сегодня вроде как заново родился. А это полагается отметить. И потом, почему я один? Вы что, не составите мне компанию?

– Должен вас предупредить. Употребление крепких спиртных напитков отрицательно сказывается на физиологии организма разумного.

– Говорят, жить вообще вредно. От этого вроде бы умирают.

Только у нас!

Возьми ипотечный кредит под 20 % годовых и выкупи себя из рабства!

Республиканский Банк Рима.

Альтернативная история

2010 год от основания Рима

В тот день, плавно перешедший в вечер, а затем и в ночь, мы долго сидели в кабинете Хисы. Бывшего лучшего студента-медика на всем медицинском факультете Нивельского Имперского Университета имени Рамуна Великого. Бывшей восходящей звезды на небосводе имперской нейрохирургии. Захваченного пиратами при перелете к новому месту работы вместе с новейшим лечебно-медицинским комплексом и своими коллегами по госпиталю. А затем – проданного на рабском аукционе, то есть прошедшего процедуру принудительной перекупки контракта Роду Фу-Оша на Лемос-3 вместе с двумя медицинскими техниками, став отныне неотъемлемой частью комплекта аппаратуры, на котором Хиса теперь вместе с товарищами по несчастью старательно отрабатывали долг перед новым работодателем. И отрабатывать этот долг лично ему предстояло еще лет 80, плюс-минус пять лет. Техникам – чуть поменьше. Не более 60.

Впрочем, сам Хиса в сложившейся ситуации жалел только о том, что даже после погашения долга он не сможет покинуть систему Лемос, поскольку штрафные санкции за просрочку погашения кредита предыдущему заимодавцу примут астрономические размеры и его в случае обнаружения ожидает принудительная психокоррекция как злостного неплательщика по своим долговым обязательствам. Сказав это, он мрачно осушил мензурку со спиртом и запил водой.

Когда я неосторожно потребовал разъяснений, так как вместо осмысленной информации в голову потоком шла только непрекращающаяся боль, мне их предоставили.

99 процентов населения Нивельской империи, равно как и прочих империй, королевств, республик и федераций, были лицами, пораженными в правах экономически. Исключениями были теократии. Там 99 процентов населения вообще не имели никаких прав, да и сами товарно-денежные отношения находились в зачаточном состоянии. За исключением верхушки жречества, разумные, имеющие сомнительное удовольствие жить в церковном государстве, имели только обязанности. Не последнее по важности и распространенности место среди них занимала обязанность умереть, перестав представлять ценность для этого самого государства. То есть официально это звучало как «отправление души истинно верующего, искупившего свои прегрешения, на перерождение» (Небеса, Валгаллу, Встречу с Творцом и т. д. – нужное подчеркнуть). Суть от этого не менялась. Не способен приносить секте больше, чем потребляешь, – умри, сэкономив таким образом ценные ресурсы.

В светских государствах с товарно-денежными отношениями все было в полном порядке. Насколько это вообще возможно при постоянном отсутствии наличности у налогоплательщика, смыслом жизни которого было погасить свои кредиты ДО потери трудоспособности. А вся финансово-экономическая структура таких образований работала на то, чтобы подданный как можно быстрее запутался в паутине долгов и стал этакой говорящей собственностью кредитора. Когда система впервые начала действовать – информационные хранилища умалчивали. Но, судя по всему, случилось это очень давно. Еще когда местная цивилизация целиком помещалась на Элии.

Суть системы была проста. С момента рождения разумный жил в кредит. Сумма кредита, несмотря на все старания самого разумного, не только не сокращалась, но, наоборот, росла и росла. При наступлении преклонного возраста, когда разумный становился неспособен работать (что следовало понимать как: «данный обыватель неспособен выплачивать процент по кредиту»), соответствующая комиссия признавала его злостным неплательщиком и приговаривала к психокоррекции.

Кредит открывался разумному с момента рождения. И на момент рождения включал в себя стоимость медицинских услуг родильного учреждения. Плюс врачебные мероприятия за период вынашивания плода. Через год-другой добавлялась стоимость услуг дошкольного учреждения. Потом – стоимость обучения в школе. Потом – в колледже или университете. Тем, кто не мог получить высшее образование, требовалось оплатить приобретение профессии. Путем инсталляции обучающей информации на техника, строителя, водителя и т. д. Это стоило дешевле получения высшего образования. Только вот и зарплата у таких специалистов была ниже. В сумму кредита, предоставляемую разумному, входили также услуги врачей и прочая социалка. Естественно, на этот самый кредит шустро капали проценты. К моменту окончания школы (достижения 16 стандартных биологических лет) разумный считался совершеннолетним. То есть – отвечающим по своим финансовым обязательствам.