привыкнуть к новому мироощущению. Силы сущностей, слившись с его душой, стали прожорливей, но несколько стабильнее, хотя платой за это стало куда больший урон в случае потери баланса. Теперь урон будет принимать ещё и душа, а не только физическое и энергетическое тело.

Жак’ра появился на четвёртый день, как и сказал предсказатель.

- Ты снова модифицировал свою игру?

Это были первые слова проекции бога после того как он оглядел комнату.

- Ага.

Бог пару раз обошел конструкцию изучая новшества. В итоге он издал очень человеческий обреченный вздох.

- Знаешь эта игра становиться сложной даже для бога, - пожаловался Жак’ра.

- Сыграем?

- Ты спрашиваешь сейчас об этом?

- А должен о чем-то другом?

Жак’ра улыбнулся, так ничего не ответив. Вместо этого он сел на приготовленное для него кресло. Элим же парил в воздухе с противоположной стороны игрового поля.

Партия обещала быть интересной.

Глава 451

Проекция Жак’ра сидела в кресле, почесывая подбородок. Бог смотрел больше не на саму конструкцию, сколько на её копию у себя в голове. Один в один такую же, как и реальную.

Элим в очередной раз усложнил собственную игру, которая только умалишенному напоминала бы шахматы, откуда собственно и начала свой путь. Только теперь была не одна доска, а почти две сотни, на которых располагались тысячи фигур. У всех были свои правила перемещения, которые могли видоизменяться в зависимости от доски на которой они находились. Перемещение фигур с одной доски на другую тоже различались в зависимости от точки старта, пункта назначения и взаимосвязей между ними. Появилась возможность добавлять новые фигуры на доску при определенных условиях. Своего рода подкрепления.

Огромное поле игры допускало использование монструозного количества стратегий и подходов к победе, для достижения которой теперь нужно выполнить несколько условий.

Все это очень напоминало реальное противостояние двух фракций. Конечно в реальности невозможно столкновение двух группировок с идентичными средствами, но если отбросить эту деталь, то получилось нечто похожее. Градация фигур смахивала на реальную, имелись точки добычи ресурсов, которые можно было захватить или уничтожить, да и сами маневры между различными досками игры очень походили на переброс войск с одной планеты на другую.

Жак’ра отчаянно напрягал свой мозг чтобы победить. В империи имелось несколько подобных игр, но находилось немного достойных сесть с ним за игру. И только единицы из их числа могли что-то противопоставить Великому Надсмотрщику.

Игра Собирателя Душ была не только лучше сама по себе, но и её создатель, оказался очень серьёзным противником. Первые столкновения Жак’ра проиграл и сейчас его фигуры отступали с части досок. Не бегство, а контролируемое отступление, с последующей ловушкой и контратакой. Впрочем, это все звучало просто на словах, на деле же ловушка представляла из себя десятки слоев. Раскрыл один, а внутри их ещё много. И если не сможешь докопаться до последнего, то пасть сомкнется у тебя на шее.

Бог не без волнения наблюдал как фигуры противника преследуют его собственные. Ограничение на время хода в правилах отсутствовало. Поэтому время на обдумывание могло заниматься секунды, а порой и минуты, что для играющего Бога, по истине неимоверное количество времени.

Они играли уже второй день. Хотя такая мера времени как сутки на этом корабле была известна всего паре существ.

- Планируешь заманить меня в ловушку, Жак’ра?

- Безусловно, - ответил бог, улыбаясь самой невинной из улыбок.

Разговоры тоже были частью игры. Обмен короткими фразами, намеками и предупреждениями был не менее интересен. Собиратель Душ, невзирая на свою отчужденность от общества, очень хорошо владел разговорными умениями. Это была одна из причин, выигранных им в начале партии столкновений.

Игра вовлекала обоих всё больше. Каждый пытался реализовать собственные планы и натыкался на зачастую неожиданные ответы противника. План Жак’ра удался и несмотря на осторожность Элима противнику удалось превратить отступление в контратаку. Человек в долгу не остался и напал на одну из точек добычи ресурсов, которую не без потерь сумел захватить. Фаза активных действий расползлась на всё пространство игры и фигуры быстро начали убывать.

Жак’ра был в ударе. Он прорвался через самое солидное скопление сил противника и теперь его фигуры могли без проблем продвинуться дальше.

Так он думал пока противник не совершил очередной ход.

- Сдаюсь, - рассмеялся бог.

До его поражения было ещё далеко, но оно уже было предрешено. Маленькая группка фигур Собирателя Душ перенеслась ему глубоко в тыл и могла быстро захватить ключевые точки. Даже если Жак’ра сумеет вернуться и отбить их, то к тому моменту у противника будет слишком большой перевес в силе.

- Ну как тебе игра?

- Великолепно! – воскликнул бог и хлопнул в ладоши.

Ряды стоящих на полу выбывших фигур, поднялись в воздух и заняли свои места на стартовых точках вместе с более удачливыми братьями, не уничтоженными в предыдущей партии.

- Дарэоус тоже изъявил свой интерес к ней, - вспомнил о последней реплике пророка Собиратель Душ.

- Дарэоус, да? – Жак’ра криво улыбнулся, - могу себе представить. Наверняка он захочет сыграть с тобой, с тем чьё будущее ему недоступно, - бог неожиданно прищурился, взглянув на человека, - а ты пользовался нитями судьбы в игре?

- Здесь только иллюзия в виде тебя. Я пока не настолько хорош в предсказывании, чтобы считывать их с крохотной кучки сущностей.

- Значит у меня пока есть шансы победить. Это радует, - бог замолчал на несколько секунд, а выражение его лица стало серьёзным, - ты так ничего и не спросишь?

- А что я должен спросить?

- Брось, - Жак'ра откинулся в кресле, - ты человек, который проживает вторую жизнь. Человек, который воевал с целым миром, Человек уже не единожды бросивший вызов вселенной, каждый раз вырывающий себе новую силу. Всё это ради единственной цели – защитить свой народ. А я тот, кто свой собственный народ уничтожил.

- На моём счету тоже есть парочка, - сказал Элим.

- Но не твой собственный, - быстро бросил Жак’ра, тщательно следя за собеседником. Он искал перемены в его настроении, отношении к нему. Искал следы презрения или злости. Но ничего не было. Человек относился к нему точно также, как и до рассказа пророка.

- Моя главная цель – покой, - поправил друга Собиратель Душ, - а чтобы быть спокойным мне нужно знать, что мои друзья никогда не обнаружат над своей головой внезапно появившееся войско, способное