Кайр дернулся:

– А ты…

– Я не приняла. Я… Возможно, я была несколько грубовата, – осторожно сказала я.

На что магистр теней сощурился:

– Если Дамьен правильно подслушал, а неправильно он не подслушивает, то это они были непочтительны.

– В них говорили злость и разочарование, – отмахнулась я. – Поверь, мне еще и не такое приходилось слышать. Ты же помнишь, что я отказывала людям в снятии проклятий? Там такое из их представителей лилось… Вспоминать противно. Кайр?

– Райсару я возьму с собой, – выдал вдруг магистр. – У нее сильный дар, к тому же она видит потоки магии. И дом воспринимает ее не как гостью, а как младшую часть клана.

– А ты мастер прыгать с темы на тему, – криво улыбнулась я.

– Я понимаю, что тебе неприятно ее присутствие, – повинился лис, – но она теоретически может помочь врагам и войти, и выйти.

– А если она откажется?

– Тогда ей придется отказываться от всего, – хищно улыбнулся Кайр и честно добавил: – Я не могу желать вреда матери своих детей, Ноэль. Если она поможет кому-либо войти в дом с недружественными намерениями, ее накажем не только мы, лисы, но и сама магия.

Мне оставалось только кивнуть. Райсара мне не нравилась, иногда мне хотелось ее придушить, но… Но я тоже не могла пожелать ей реального вреда.

– Ноэль?

– Подумала о том, что иногда хочу ее удавить на собственной косе, – честно сказала я. – Но при этом никогда не смогу причинить детям столько боли.

– Аль и Морис отреклись от нее.

– Тц, Кайр, неужели не понимаешь, что если бы она была им безразлична, то их бы не цепляло такое отношение? Им больно именно оттого, что Райсара ведет себя вопреки всем лисьим традициям. Что лично меня просто обескураживает. О! Ты же можешь приставить к ней пару теней. Кто заметит взгляд из-под, скажем, сахарницы?

– Райсара, – криво усмехнулся Кайрнех. – Она видит линии силы, как я уже говорил. А тени делают эти нити светлее. Раньше даже считалось, что они их уничтожают.

– А это не так? Просто… Я тоже об этом слышала и…

– Ноэль, если ты встанешь перед тумбочкой, смогу ли я увидеть ее? И если нет, то значит ли это, что твое присутствие уничтожило оную тумбочку?

– Ха. Понятно. Логично. – Я немного смутилась.

– Тебе простительно. И, Ноэль, если Риантайр вновь прибудет в мое отсутствие – отсылай прочь. Даже не разговаривай. Он достаточно подлый лис и, поставив себе цель, пойдет к ней по чужим телам.

– Но что он хотел? Выдать за тебя одну из своих дочерей?

– О таких его планах я ничего не знаю, – Кайр криво усмехнулся, – он спешит выйти из клана Валдейри, чтобы стать частью клана Мор. Он, тот, кто первым меня предал, сейчас от меня же требует защиты.

– От кого? – нахмурилась я.

– От меня, – недоуменно повторил Кайр.

– Нет, от кого он требует защищать?

– А, так дядя оказался никаким хозяйственником, я же говорил. Сейчас он пытается поправить положение клана за счет лисиц – выдает их замуж против воли. А они уходят, пользуясь одной давней традицией. Часть девчонок пришли в мой клан. Кстати, все наши алтери прячутся здесь от навязанных мужей. А Риантайр не готов отпустить своих дочерей из-под своей власти, вот и мечется.

– Значит, девушки могут спастись, – вычленила я главное.

– Клану Валдейри осталось недолго, – кивнул Кайр. – И те, кто будут под его началом во время краха, – они будут на несколько поколений запятнаны. У нас не приветствуют тех, кто довел клан до гибели.

– Но разве это не значит, что они оставались верны главе клана до последнего? – удивилась я.

– Значит, – кивнул Кайр, – и при этом это значит, что они не справились, что они довели клан до разлада. Никто не примет их к себе, и им придется остаться отдельной семьей. Этого-то Риантайр и боится.

– Так пусть уйдет!

– А кто ж его отпустит? К тому же бросить главу клана в сложной ситуации тоже позорно. Вот и остается искать лазейки. Чтобы и в другой клан перейти, и не опозориться.

– На елку влезть и ничего не ободрать, – кивнула я. – Спасибо, что предупредил.

– Твой секретарь вернулась, – встрепенулся Кайр, – очевидно, время обеда. Кстати, что она записывает в тетрадь?

Рассмеявшись, я пожала плечами.

– Все, что посчитает нужным.

Постучав, Искра вошла и первым делом поставила на мой стол вазу с льднянкой, а уже после этого напомнила про обед.

Входя вместе с Крайнехом в столовую, я специально поймала взгляд Райсары. Что отразится на ее лице? Гнев? Ненависть? Или… Страх?

Куро-лиса была напугана. Она была напугана настолько, что уже успела испортить кружево на собственном платье: тонкие пальцы изорвали его в лохмотья.

Кайр проследил за моим взглядом и, также отметив испорченный наряд, нахмурился. А после, усадив меня за стол, во всеуслышание объявил о поездке во дворец.

– А мы, – Райсара подалась вперед, – мы долго будем там?

– Думаю, около месяца, – Кайр остро взглянул на лисицу, – какие-то проблемы?

– Н-нет, никаких, – Райсара просияла, – совершенно никаких. Я… Я могу воспользоваться услугами кланового портного?

– Лаур не клановый, я всего лишь купил его время, – покачал головой Кайрнех, – ты можешь спросить его, но я запрещаю настаивать. У него много работы.

А я отстраненно подумала, что не заказала самое главное – защитную мантию. И на этом можно посыпаться, ведь какой мастер эликсиров войдет в лабораторию без защиты?!

Обед прошел спокойно, и я, выслушав детские новости и пощекотав заново раскрашенных иллюзорных зверей, направилась к себе.

Вот только на полпути была перехвачена куро-лисой.

– Надо поговорить. – Райсара была напряжена, как переполненное силой взрывное зелье.

– Надо – значит, поговорим, – усмехнулась я и вместе с ней зашла в небольшую, но довольно уютную комнату. – Слушаю тебя внимательно.

Лисица встала прямо напротив меня, расправив плечи и вздернув подбородок, она глубоко вдохнула и медленно опустилась на колени.

– Прошу, не мешай Мору взять меня во дворец. Я… Я не стану пытаться отнять его у тебя.

Признаться, я ожидала, что она попросит об