Когда на горд опускаются сумерки, Марсель везёт меня в свою квартиру. Я и не думаю сопротивляться. Не хочу с ним расставаться. И мы не расстаёмся всю следующую неделю ни на минуту.

Мы просыпаемся и засыпаем вместе. А ночью придаёмся безудержной неистовой страсти. Каждый раз с ним ещё лучше, ещё прекраснее. Его поцелуи сводят с ума. Заставляют забыть обо всём на свете. Забыть о том, что скоро эта сказка закончится и придётся возвращаться в ужасную реальность.

Пытаюсь насладиться каждой секундой с ним. Во время наших прогулок по городу, на которых Марсель рассказывает о Париже и его истории. Во время ужинов, на которых мужчина знакомит меня с французской кухней. Каждый день я узнаю что-то новое и ещё больше влюбляюсь в этот город. Ещё больше влюбляюсь в Марселя. Так странно. Мы провели всего неделю вместе, а кажется будто целую жизнь.

Оказывается, так мало человеку нужно для счастья. И как часто мы заблуждаемся насчёт того, что может сделать нас счастливыми. Не так давно я думала, что для счастья нужно иметь успешную карьеру, шикарную внешность и ещё множество ненужных пунктов в длинном списке. Сейчас я понимаю, чтобы быть счастливой, нужен человек, который сможет подарить тебе это чувство. Остальное совершенно неважно.

Но чем больше времени я провожу с Марселем, тем яснее понимаю, что конец неизбежен. Сегодня последний день уходящего года, а затем всё закончится. Не знаю, сколько ещё Марсель пробудет в городе, но скоро ему придётся уехать. А я по-прежнему не решила, что мне делать со своей жизнью. После развода с Фредом я была разбита всё это время. И сейчас понимаю, что когда Марсель уедет, я буду чувствовать себя ещё хуже.

Словно в подтверждение своих мыслей слышу приглушённый голос Марсель из другой комнаты. Подхожу ближе к двери, он говорит по телефону. Я не должна подслушивать, но ничего не могу с собой поделать.

— Да, да, Мари, я уже заказал билет на вечер первого числа, — говорит он сестре, и его слова вонзают острые ножи в моё сердце. — И я помню, что обещал сегодняшний день провести с вами. Мне очень стыдно за то, что мы практически не виделись.

Некоторое время молчит, а затем отвечает смеясь:

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, сестра. Всё, я иду собираться. И да, новогоднюю ночь я проведу не с вами. Хочу в последний раз побыть с Хеленой.

В последний раз. Эти слова раздаются эхом в моей голове. Понимаю, какую большую ошибку я совершила, пуская парня в свою жизнь.

Глава 9

Марсель

Поговорив с сестрой, возвращаюсь в комнату. Хелена стоит возле окна, о чём-то задумавшись, и даже не обращает на меня внимание. Подхожу к девушке сзади и обнимаю за талию.

— Всё хорошо, маленькая? — оставляю невесомый поцелуй на её шее.

— Всё просто замечательно, — девушка оборачивается ко мне и улыбается. Но в её глазах я вижу грусть.

— Уверена, зефирка? — беру её лицо в свои ладони. — Ты выглядишь расстроенной. Ты ведь можешь со мной поделиться.

Несколько минут мы смотрим друг другу в глаза, и я вижу, как внутри Хелены происходит борьба.

— Не знаю, как тебе сказать, — мнётся девушка. — Мне нужно вернуться в Лондон.

— Что? — не верю в то, что она говорит. — Прямо сейчас?

— Пока тебя не было, мне позвонила мама, — начинает объяснять. — Её нездоровится. Я не могу проигнорировать её просьбу.

Почему-то мне кажется, что это не совсем правда. Но я не могу упрекать Хелену в чём-либо. Вместо этого, прошу её остаться.

— Я думал, мы проведём эту ночь вместе. Хочу провести её с тобой.

— Марсель, я не могу, — пытается освободиться из моих рук, но я не пускаю.

— Всего одна ночь, Хелена, — смотрю прямо в глаза. — Завтра ты сможешь уехать.

Несколько минут она молчит, обдумывая мои слова, а затем отвечает.

— Хорошо. Я проведу новогоднюю ночь с тобой.

Чувствую себя самым счастливым на свете.

— Ты не пожалеешь, зефирка, — уверяю её и целую в губы.

— Давай собираться, тебя ждёт сестра, — всё же отстраняется девушка.

— Ты не останешься? — спрашиваю, когда вижу, что Хелена тоже начинает собираться.

— Мне нужно переодеться, собрать вещи и подготовиться к завтрашнему отлёту. Подвезёшь меня? — мило улыбается.

— Конечно, зефирка.

Через сорок минут я высаживаю Хелену возле отеля, а сам еду к сестре. Не покидает ощущение того, что Хелена мне что-то недоговаривает. Прокручиваю в голове события последних часов, вспоминая, что могла между нами произойти. Утро казалось превосходным. Но стоило мне отойти от Хелены на пару минут, чтобы поговорить с сестрой, как всё резко изменилось.

Разговор. Может, она услышала, о чём я говорил с сестрой. Но я ведь ничего такого не говорил, кроме… Твою мать! Она ведь не знала, что я завтра уезжаю. И ещё я сказал, что хочу провести с Хеленой последнюю ночь. Со стороны это звучало по-свински, но ведь я имел в виду совсем другое.

Останавливаюсь возле дома сестры, но не выхожу из машины. Беру свой смартфон и набираю номер Хелены. Гудки, гудки, гудки. Затем меня перебрасывает на голосовую почту. Чёрт, она не берёт трубку. И второй, и третий раз тоже. Кажется, я серьёзно налажал с этой девушкой. Звоню вновь. На этот раз Хелена отвечает сразу.

— Марсель? Что случилось? — голос такой встревоженный. Я её напугал своей настырностью. Чёрт. Я идиот.

— Всё в порядке, зефирка. Прости, если заставил волноваться.

— Господи, Марсель, — слышу, как она облегчённо вздыхает. — Я была в душе, а тут телефон разрывается. Я подумала что-то случилось.

— Прости. Мне просто нужно было тебя услышать, — закрываю глаза, облокачиваясь на сидение. Она волнуется за меня. Это ведь хорошо.

— Мы расстались двадцать минут назад, — с улыбкой говорит девушка.

— Знаю. Ты была такая расстроенная, когда выходила из машины. Я вдруг подумал, что больше тебя не увижу.

— Я обещала тебе сегодняшнюю ночь, — напоминает она.

— Мне нужно больше, чем одна ночь, mon amour, — не знаю, зачем говорю это сейчас. Мысли о том, что Хелена обижена на меня сводят с ума.

— Что? — Удивлённо переспрашивает.

— Я заеду за тобой в девять. Будь готова, зефирка.

Поговорив с брюнеткой, чувствую себя намного лучше. Она не собирается сбегать от меня, и этим вечером я смогу с ней поговорить.

Остаток дня я провожу со своей семьёй. Мы так редко собираемся все вместе. Я очень по ним скучаю. Особенно по своему маленькому цветочку. Моя племянница Лола растёт так быстро. Совсем недавно была ещё крохой, а