— Я не знаю, — ответила я, как только спал ступор. Он что, подозревает моего Саймона?!

— Хорошо. Спасибо, — он поднялся со стула и поклонился, как это принято в высшем обществе. Жест был до невозможности рефлекторным. Он сам не особо задумывался, когда склонился передо мной. Я поклонилась ему в ответ, и он вышел из кабинета.

Я еще долгое время думала над происходящем, пока не вспомнила про не разобранную корзину и про зелье, приготовление которого так и не сдвинулось с мертвой точки.

Разбирая корзину, я все думала о произошедшем, хотя, честно говоря, до встречи с этим самоуверенным магом, я даже не вспоминала об этих двух пропавших. Знала только, что мои услуги как мага-лекаря точно не потребуются. Но пора возвращаться в свой мир. Ко вторнику надо бы приготовить парочку новых микстур, а то в городе, не смотря на теплую погоду, все равно гуляет простуда. Надо людям укрепляться.

Как ни странно, но даже во время приготовления снадобий, я все равно то и дело возвращалась к несносному магу и то так, то иначе, интерпретируя его слова, воспроизводя интонации, не забывая мимоходом брошенные фразы, додумывая несказанное… Первое, чему учат в академии — что зелья надо готовить с пустой головой, иначе может произойти то, что произошло… Взрыв кипящей субстанции в котелке я смогла разве что слегка погасить, но содержимое все равно оказалось на мне, под треногой, на которой висел котел, на полу, на стенах, вроде как на потолке, но на это уже особо не обращала внимание. Наверное, мой крик полный боли и отчаянья, был слышен на другом конце города, но на помощь ко мне никто не спешил. Я скинула брюки и кофту которые были уделаны варевом целиком и даже через ткань обжигали кожу.

Руки больше напоминали культи. Шевелила я ими с трудом. Кожа стала покрываться волдырями. Слезы катились из глаз, не столько от боли, сколько от обиды, что впервые за восемь лет со мной произошел такой конфуз.

— Лия?! — окрик из коридора ненадолго привел меня в чувства. — Лия! Вы где? — Видимо Эдриан хотел что-то еще узнать, поэтому вернулся.

— В лаборатории, — крикнула я, осознавая, что самостоятельно сейчас не смогу даже открыть тюбик с мазью. — Помогите мне, пожалуйста, — сказала тише. Осознание того, в каком виде меня застанет мужчина, несколько отрезвляло, но боль, которая растекалась теперь уже по всему телу заставляла мое стеснение заткнуться и сидеть не высовываяся.

Казалось, что время, пока мужчина дошел до лаборатории тянулось бесконечно. Бесконечно долго.

— Лия, — он открыл дверь и, как я понимаю, ему предстала явно не та картина которую он ожидал увидеть: начиная от полуголой меня, заканчивая зельем разлитым по всевозможным поверхностям. — Боги, что случилось?

— Помогите… — сказала я сквозь слезы. Тело бил озноб. Руки не слушались. Он подлетел ко мне, но хватать за оголенные участки не стал. Сначала визуально отметил степень полученных травм, и только после этого приподнял меня за талию так, чтобы при движении не задевать обожжённые участки кожи.

— Где аптечка? — спросил он, после того как посадил меня на диван в гостиной.

— В лаборатории, в верхнем ящике. Там большой крест нарисован, — сказала я, стуча зубами. Тонкая шелковая поддева больше открывала, чем скрывала, а кружевные панталончики были последней частью гардероба, на которую я могла бы возложить функцию по моему обогреву.

— Нашел! — в комнату вновь стремительно вошел Эдриан, а я поежилась от ветерка созданного им при открытии дверей. — Как Вы так умудрились?

Мужчина присел на диван рядом со мной и взял одну обожженную руку на которой уже вздулись волдыри. Глупых вопросов из разряда «Почему сами себя не вылечили?» он, к счастью, не задавал. Из глаз катились слезы, пока он обрабатывал мазью руку. Зубы стучали об зубы. Знобило и, наверное, я находилась в полузабытие, потому что очнулась, только когда мужчина отпустил первую пострадавшую конечность.

— Удачно я к вам зашел, — сказал Эдриан, видимо когда мое сознание в очередной раз попыталось ретироваться с поля боя. — Такие виды и все для меня. — Видимо он понял, что задел не самую приятную тему, потому скинул с себя жакет и набросил мне на плечи, согревая и хоть чуть-чуть прикрывая. — Что хоть готовили? — когда я проигнорировала выпад, спросил Эдриан.

— Микстуру в аптеку, — сказала я честно, и громко вдохнула через плотно сжатые зубы, когда мужчина сильней чем нужно сжал руку.

— Травмоопасное это занятие — зельеварение. Зря смеялись над девчонками-зельеварами в академии, — сказал он, чтобы хоть как-то меня развеселить. — А почему ты решила стать зельеваром? — спросил он, подходя к месту, где волдыри уже начали лопаться.

— Это наследственное, — преодолевая боль, сказала я. — Моя бабушка была магистром зельеварения. Наверное я выбрала эту стезю, потому что это у меня в крови. Мне нравится возиться рядом с котелком. И, можешь не верить, но это — первая травма за восемь лет.

— А что было восемь лет назад? — спросил он, аккуратно обмазывая руку.

— Пати Гирлбор столкнула на меня свой котелок, когда я проходила к магистру первой сдать зелье от поноса. Все обошлось, но маленький шрам все равно остался, — сказала я, демонстрируя небольшой след от ожога в районе коленки. Мужчина засмеялся таким красивым грудным смехом, что мне даже захотелось, не смотря на обстоятельства, улыбнуться в ответ.

— Значит была заучкой, а весь класс тебя недолюбливал? А почему ушла из Академии? — он перевернул руку, понемногу посылая магические импульсы, проверяя состояние покровов. После того, как стало понятно, что кожа на руках полностью отчищена от загрязнения, он наложил охлаждающее заклинание и перешел к ногам. Так сидеть было непривычно и немного неловко. Он положил мои ноги себе на колени и стал обрабатывать их. Прежде чем ответить, мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от столь неприличной позы, в которой мы оказались.

— Да — была заучкой. Да — весь класс недолюбливал. Нет — из Академии не ушла, а перевелась на заочную форму обучения, — мои ноги в его руках — было что-то сюрреалистическое в этой позе.

— Почему? — он пробежался пальцами по оголенной коже ступни, щекоча ногу.

— Все уперлось в деньги, — боль отступала и я чувствовала себя намного лучше. — Я не могла больше позволить себе снимать комнату в городе, чтобы учится. Конечно подрабатывала, как могла, но в последний год стало совсем тяжко. Я и так на эту учебу потратила все свое наследство.

— Заочное обучение для мага? Это что-то новенькое, — сказал Эдриан, посылая в ногу поток магии. Магия приятно защекотала. — Давай вторую ногу. — Я практически легла на диван, протягивая вторую пострадавшую конечность.

— Да. Такое не практикуют, но, скажем так, мой покровитель находится под впечатлением от моих способностей, поэтому мне дали своеобразный шанс, но, чтобы получить степень магистра, я должна до осеннего показа предоставить готовое зелье.

— Правда? Тогда я верю, что у тебя все получится, — вторая нога была обожжена не так сильно, как казалось изначально, но дискомфорт все еще присутствовал.