случае в этом участвовать не собираюсь. Удачи вам, копирки, — сказал я, прихватив бутылочку эля, а затем двинувшись к выходу из банкетного зала. — Пойду, осмотрюсь.

— А на выступление не пойдешь? Там, говорят, звери будут трюки выполнять.

— Я плохо лажу с животными.

Ну да, со зверьем у меня всегда были натянутые отношения. Каждый встреченный пес или дикий зверь считал своим долгом цапнуть меня, зарычать или погнаться. Я так постоянно влипаю в неприятности и бегаю от всякого. Так что на цирковые выступления предпочитаю не ходить.

— Скоро будет Весенний фестиваль! — крикнули они мне вслед.

— Знаю!

Покидаю банкетный зал, и иду по коридорам этого удивительного места, смотря на картины, барельефы и прочие странности волшебной башни.

Последние слова и напоминание весеннего фестиваля всколыхнули в голове воспоминания о доме. Давно я там не был. Вопреки всеобщему мнению я все же периодически возвращаюсь обратно. Раз в пять лет появляется желание посетить родину, да и с семьей увидится, не помешает.

«Моя младшая сестра там еще не подросла для свиданий? Может пора от нее уже ухажеров отгонять, — мысленно усмехнулся я. — Надо бы проверить может…»

Еще есть вечно ворчливый отец, а с ним и мама.

В голове сразу же вспыхнули моменты из детства, где я бегал вместе с друзьями по всему лесу и изучал его. Как мы вместе творили какие-нибудь глупости, после которых зверела Аллерия и гонялась за всеми нами.

«Если завтра отправлюсь в Штормгвинд, то смогу сесть на корабль до Кул-Тираса, а оттуда уже на север доберусь. Туда порой едут торговцы в Сильвергард, так что успею как раз к началу фестиваля».

Она наверняка будет рада сходить на него… со мной… Хотя может давно уже нашла себе нового парня, а не ждет такого гулену как я.

«Да, увидеть её я бы хотел».

Алкоголь делает меня сентиментальным. Надо завязывать.

Но эта бутылочка очень даже ничего. Штормовой эль тут просто отменный, не зря пришел.

— Вы не заблудились? — неожиданно прозвучало за моей спиной.

— У-а-а-а! — аж подскочил я, никак не ожидая, что ко мне кто-то подкрадется.

Быстро оборачиваюсь, и рука сама тянется к «гребешку» (1), но его я сдал на входе. Еще и запасное и спрятанное велели отдать. Магия все нашла.

За моей спиной стоял какой-то мужчина средних лет. Черные короткие волосы зачесаны назад, аккуратная короткая борода, одет был довольно богато, но в основном в темные тона. Мужчина усмехнулся, видя мою реакцию, а вот я не очень радовался.

Годы путешествий научили меня всегда быть бдительным, даже в самые спокойные моменты и даже сейчас, будучи под алкоголем внимание не ослаблял, вот только кого-то проглядел. И причина быть может только одна.

— Маги, — покачал я головой. — Пожалуйста, не подкрадывайтесь к другим. У некоторых выработан рефлекс сначала бить, а потом выяснять, кто тут подошел.

— Прошу прощения, — усмехнулся он. — У меня привычка заглушать звуки своих шагов. Акустика в башне слишком сильная и когда идешь тут один, это эхом отдается в ушах.

— Я заметил, — фыркнул я, прекрасно понимая, что не это главная причина. Что тут с акустикой проблема я и сам понял, а тихо ходить меня еще Аллерия научила в детстве.

— Вообще-то оперный зал в другой стороне.

— Знаю, но я не особо заинтересован в нем, — отвечаю незнакомцу. — Не лажу я с животными, а если пойду туда, то вдруг спровоцирую какого медведя прыгнуть в толпу.

— Дрессированного?

— Со мной всякое случалось.

На это собеседник лишь смерил меня странным взглядом.

А я решил, что стоит сменить тему, а то с моим волшебным магнетизмом на неприятности еще чего накликаю.

— Итак, а вы собственно кто?

— А вы владельцем этой башни не интересовались?

— Вообще не интересно было, — честно признался я.

— Да?

— А что бы выбрали вы? Интересоваться девушкой с большой грудью или каким-то бородатым мужиком?

— Логично, — признал маг. — Так, а почему вы по коридорам гуляете?

— Ну, я не знал что это запрещено, — пожимаю плечами, отпив немного из бутылки. — Если бы сказали, то стал бы напиваться в банкетном зале, а так тут есть что посмотреть. Магические штуки меня не сильно интересуют, но так, от скуки можно и на них посмотреть.

— Не одобряете магию?

— Одобряю. Я вообще живу в обнимку с магией всю мою жизнь. Просто всеми этими трюками для непосвященных меня еще дома перекормили. А трюков «для посвященных», даже если их внезапно захотят показать, я, увы, не пойму.

— Верное замечание, — улыбнулся мужчина. — Не сочтите за оскорбление, но ваша неосведомленность в магии прямо-таки видна…

— Меня выдает стрижка? — усмехнулся я и решил продолжить прогулку по коридору. К моему удивлению хозяин башни решил составить мне компанию. — Ну, магия мне никогда особо интересна не была. Я всего-то заучил несколько приемов, которые применяю в экстренные моменты. В основном меня спасает верный клинок и выучка. Магия серьезней одиночной «стрелы» отнимает слишком много сил, и ее лучше оставить козырем. Встретить толпу противников с пустым резервом будет неприятно…

Или вообще могу снова допрыгаться до Жажды, если часто перенапрягаться буду. Явление, как таковое, чертовски редкое, но чем демоны не шутят…

— Но эльфы же связаны с вашим Солнечным колодцем. Насколько мне известно, сильный маг может быстро восстанавливаться.

— В том и дело, что «сильный маг». Обученный чародей учится контролироваться свою связь с колодцем, раскрывать её по шире и зачерпывать побольше… Но даже они предпочитают для серьезных чар находиться поближе к Солнечному Колодцу, почему, собственно, и большинство не переезжает в Даларан поближе к коллегам и интересностям. У обычных эльфов привязка к нему еще серьезней. Питать нас он будет, по расчетам, даже на другой стороне Азерота, но вот мощность канала может упасть уже в Каз Модане, не говоря уже о Гурубаше… Впрочем, моим сородичам по большей части все равно, им нравится сидеть на месте. Все удивляюсь, как они ещё корни не пустили…

Нет, частично их можно понять ловить «подарки» в виде той же Жажды чертовски неприятно, но что стоит риск получаса неприятных ощущений по сравнению с вечностью пребывания на одном месте?

— Что-то в вашем голосе не слышно какого-то пиетета по поводу вашей расы, — сказал Медив.

— А должно быть?

— Прошу прощения если оскорбил, просто общаясь с вашими сородичами, от них часто можно слышать чрезмерный… патриотизм.

— Ну, мы фактически старейшая раса и среди нас есть те, кто видел людей как варваров, едва научившихся катить колеса и выковывать сталь, а потому такое отношение к «младшим народам» оправдано. С их точки зрения. А у меня