— И что ты тут делаешь? — спросил меня голос Олега откуда-то сзади.

— В пугалки играю, — ответил я, повернулся к нему и опустил пистолет, — там какой-то хер черный в шляпе в дверь долбился.

— А ты ему не открыл? — улыбнулся агхори. Сейчас он выглядел как настоящий индийский йог. Темнокожий, с разрисованным белым лицом и в одной набедренной повязке. Жутковатый парень.

— Я хотел в него выстрелить через глазок.

— Да ты совсем отчаянный стал. Но все равно молодец. Ты растешь, Серега. Прямо вот не по дням, а по часам. Когда ты вернешься в Москву, твои ведьмы взвоют от того каким ты стал.

— Стебешься, да?

— Ни капельки. Тебя все время вели за ручку и избаловали. Данила всегда подсказывал, Еххи приходила на помощь, но сейчас все будет иначе. Ты будешь один. Из меня, как ты уже понял, плохой воин, поэтому и помочь я не смогу. А только одиночное плавание закаляет нас и делает сильнее.

— Но мир живет по иным правилам, — напомнил я, — мы — часть социума, и великие дела не сделать в одиночку.

— Конечно! Так и есть, — согласился Олег, — но мало кто вспоминает Возняка. Все помнят Джобса. Понимаешь, к чему я клоню? Люди не смотрят на целую армию поддержки. Посмотри на знаменитых артистов. Кто они? Никто без своих помощников. Кто-то шьет им костюмы, кто-то пишет им музыку, слова, проводит их концерты, рекламирует. Пойми меня правильно — поддержка всегда остается за кадром, но отбери ее у человека, и он исчезнет. Это все правильно, но есть и обратная сторона. Всем этим людям нужно лицо. Кто-то один, кто будет их представлять. Станет воплощением их трудов. Ковен взрастил тебя, но совершеннолетие ты получишь в одиночестве. Либо умрешь. Другого не дано, — Олег опустил голову, — моя задача не допустить этого. Поэтому я хочу попросить тебя не быть настолько агрессивным. Да, ты стал очень сильным, но вспомни, что сила — это в первую очередь большая ответственность. По-настоящему сильный человек никогда не полезет в драку первым. Это ему не нужно. Он знает, что победит. Вспомни свои школьные годы. Разве сильные ребята лезли в драку и были ее зачинщиками? Нет. У руля зачастую стоят громогласные хиляки, которые провоцируют сильных.

— Тут ты прав, — согласился я.

— Пойдем, — Олег направился к лестнице, — выйдем через балкон.

— А как же дверь?

— Серега. Раз она так надежно закрыта, то зачем ее открывать? Некоторые тайны должны остаться неразгаданными, если мы не хотим себе лишних проблем. Понимаешь?

— Ладно.

Мы вышли на балкон, и я почувствовал холодный ветер. Странно, сейчас же лето. Да и темно как-то, хотя белые ночи стоят уже как неделю или две. Воздух был очень свежим, и я увидел темную гладь воды. Обводный канал. Я сразу ощутил нечто гнетущее.

— Нехорошее это место, — сказал я.

— Твоя правда, — усмехнулся Олег, — у этого канала дерьмовая история. Его начали строить аж в 1813 году, и люди отказывались. Простые работяги чуть ли не стачки устраивали, но из-под палки все-таки построили. А потом здесь начали погибать люди.

— Какой-то культ?

— Нет. Самоубивались. Причем пик приходится на каждый десятый год. Место это древнее, языческое, полное боли и крови. Ну ты да сам увидишь. Там, на изнанке.

— Шутишь? — удивился я.

— Нет. Ни капли. Пошли.

Мы спрыгнули с балкона и пошли по набережной. Рагни бежал рядом и все время оглядывался. Я тоже пару раз обернулся и заметил темные тени, которые неторопливо шли за нами. Никакой агрессии они к нам не проявляли. Наблюдатели? Я посмотрел на них вторым зрением и понял, что это простые люди.

— Спящие, — пояснил Олег, — им просто снится, что они идут по городу. Не переживай. Нас они тоже видят в виде теней. Идеальное прикрытие. Это все проделки города. Не обращай внимания. Нам они пока неинтересны. Пошли. Нам в сторону автовокзала. Бывал там раньше?

— Да. И слышал про него тоже всякие байки.

— Какие же?

— Ну что там при строительстве нашли какие-то древние плиты. Говорят капище было какое-то и кучу костей.

— Да было дело, — Олег кивнул, — там жили карелы — язычники, которых жестоко покарали шведы. С тех пор это проклятое место собирает свою дань, правда уже с местных жителей. Только в 1923 году здесь утопилось 89 человек! В принципе не такая уж и большая цена за окно в Европу.

— Канал зовет их?

— Типа того, — уклончиво ответил агхори, — не боись, нас он не тронет. Мы полны света. Таких, как мы, город любит. Мы ему интересны, но прыгать в воду все равно придется.

— Зачем? — удивился я.

— Чтобы попасть в точку перехода. Ты же еще не в настоящем Питере, а так. В одном из его сновидческих отражений.

— И что, будем прыгать туда же, куда и самоубийцы?

— Нет. Они с Боровского моста обычно сигали. Нам нужен Каретный. Там портал. Да сам увидишь. Нам недолго осталось, но давай пойдем чуть побыстрее.

Олег ускорил шаг, сильно выбрасывая длинные тощие ноги вперед. Его босые ступни почти не касались асфальта. Тени вокруг нас стали размытыми, но внезапно я увидел яркого человека в желтом костюме. Он растерянно смотрел по сторонам, словно оказался здесь впервые. Я сразу понял, что чувак случайно осознался, но почему он так ярко светится?

— Батарейка, — констатировал Олег, прищурившись, — но необычная. Усиленная. В него специально закачивали свет.

— Зачем? — спросил я.

— Без понятия, — ответил агхори, — пойдем. Здесь этому пареньку ничего не угрожает. Погуляет, потом проснется.

— А почему он не выглядит как тень? — спросил Рагни.

— Без понятия, — Олег направился дальше, а мы последовали за ним, — в мире сновидений так много ловушек внимания.

— А может быть, нам стоит поймать этого яркого парня? — не успокаивался волк, — вдруг он нам пригодится?

— Это вряд ли, — ответил я, — ты видел его взгляд? Он вообще не понимает где находится. Зачем нам сновидец нулевого уровня, да к тому же мужик? Разве что сожрать его, но нам это ни к чему. У нас самих света целый вагон.

Волк больше не возражал, и мы двинулись дальше. Совсем скоро мы оказались на нужном нам мосту, и я сразу увидел портал. А если быть точным — услышал. Дело в том, что прямо в канале гудела здоровенная воронка. Темный водоворот бурлил и пугал своим видом. По его краям носились зеленые светлячки, которых время от времени сбивало каплями воды и уносило вниз.

— Ух, — выдохнул я, — это точно портал?

— Ну а как ты думаешь? — подмигнул Олег, — он самый. Готов?

— К такому нельзя быть готовым. Я же воду терпеть не могу. А ты предлагаешь прыгать прямо в сливную дырку.

— Давай. Это как прыжок веры. Испытание воина, — наш спутник уже залез на перила и широко расставил руки, и он бы точно прыгнул, но тут прямо из воронки ударила молния. Вертикально вверх и появились три светящихся силуэта. Они застыли в воздухе, а затем полетели в сторону автовокзала. Дримеры. Вернулись с той стороны. Ну а чему я удивляюсь? В этом городе полно людей, увлекающихся ОСами.