88. В четырехмесячных ежедневных (и еженощных) боях погибло 1495 летчиков антигитлеровской коалиции, только англичане потеряли 915 самолетов. Но! Немцы лишились в то же время 1733 самолета и, главное, 2698 летчиков (967 попали в плен) [7], а пилоты – это бесценный «золотой фонд» войны. Мечты фюрера о вторжении на Британские острова пришлось отложить на неопределенный срок. Может, после покорения СССР? Как сказал по поводу поражения Германии в этой воздушной битве признанный автор метафор и афоризмов Черчилль: «Никогда еще такое большое количество людей не было обязано столь немногим людям» (погибшим пилотам – авт.).

11. Видя агонию Франции (и даже присутствуя при ее кончине небольшими силами), фашистская Италия решается ввязаться в общеевропейскую свалку: в июне 1940 года Муссолини бросает вызов англичанам нападением на Мальту и на их африканские колонии. В сентябре 1940 года итальянцы вторгаются с подконтрольной им Ливии в британский Египет, имея конечной стратегической целью захват Суэцкого канала. Муссолини не терпелось «переплюнуть» достижения Гитлера в Европе. Тут же ему понадобилось склонить Грецию к своим экспансионистским планам на Ближнем Востоке – дуче требует пропустить свои войска через греческую территорию. Греки «упираются» и Муссолини безоглядно, не советуясь с Гитлером, объявляет Греции войну. Но двухнедельная схватка в октябре-ноябре 1940 года греческой армии и итальянского экспедиционного корпуса неожиданно завершается поражением последнего.

Одновременно в ноябре-декабре 1940 года англичане переходят в контрнаступление в Египте и отбрасывают к февралю 1941 года итальянцев на исходные позиции. Муссолини вынужден взывать к Гитлеру о наказании обидчиков, тот внимает этим мольбам: в феврале 1941 года в Ливии высаживается немецкий экспедиционный корпус Роммеля. Итало-немецкие войска переходят в наступление, и фронт стабилизируется до ноября 1941 года. Война в Африке поначалу ведется относительно небольшими силами – десятки тысяч военнослужащих с обеих сторон (у итальянцев 236 тысяч), – но впервые за время начавшейся общемировой схватки отмечены столкновения значительных бронетанковых сил с потерями с обеих сторон сотен единиц техники. Отметим, что к началу нападения Германии на Советский Союз в Северной Африке продолжались ожесточенные и кровопролитные бои с участием уже сотен тысяч солдат и офицеров, а также небывалого доселе количества техники. Так, в боях участвовало самолетов до 1800, танков порядка 1400 единиц, что уже сопоставимо с крупнейшими сражениями Второй мировой войны [8].

Тревожным сигналом для Гитлера в первой половине 1941 года стало все более активное участие США в помощи Великобритании не только гражданскими, но и военными материалами и вооружением – начинаются поставки по знаменитой программе «ленд-лиза».

12. В конце июня – начале июля 1940 года впервые «отмечено желание фюрера идти на Восток» – это из дневников Гальдера [9], оформившееся в задание Германскому Генштабу на разработку плана операций против СССР (тот самый план, названный впоследствии «Барбаросса»). Вот что послужило толчком для этого самоубийственного решения? Удачное завершение французской кампании? Или бесцеремонное обращение Сталина с подконтрольными ему по пакту Молотова-Риббентропа территориями Прибалтики и уже без всякого пакта с Бессарабией и Буковиной? Или понимание, что, имея в тылу непредсказуемую большевистскую Россию, невозможно было до конца «разобраться» с Англией (как думают многие историки)?

Как бы там ни было, одновременно с решением нейтрализовать СССР, Гитлер в середине 1940 года пытается вывести из игры Великобританию (битва за Британию), которую он считал своим главным соперником в борьбе за мировую гегемонию. США – как он полагал – должны были смириться и примкнуть впоследствии к новому мировому порядку. СССР в планах фюрера был просто разменной монетой, незначительной помехой, легко устранимым препятствием. Но он плохо знал (а вернее совсем не знал) Сталина и мощь его империи.

13. В ноябре 1940 года под грохот разрывов английских авиабомб в Берлине проходят переговоры Риббентропа и Гитлера с Молотовым. Германия пытается вовлечь Советский Союз в орбиту своих интересов обещанием в будущем после покорения Великобритании предоставить СССР возможность поучаствовать в дележе колониального наследства Британской империи, речь шла о судьбе Индии, Ирана, района Персидского залива и всей Юго-Восточной Азии (на последнюю, впрочем, претендовала Япония). Если бы Молотов повелся на эту «наживку», то германской дипломатии удалось бы вбить серьезный клин в отношения СССР и Великобритании. Но советскую сторону больше интересовали реальные и насущные вопросы обеспечения безопасности страны сегодня, а не в отдаленном будущем. По отъезде в Москву Молотову вручается меморандум, по которому Советский Союз приглашается к обсуждению отдельных пунктов договора о Тройственном Союзе (между Германией, Италией и Японией). Речь шла о «сотрудничестве в деле сохранения мира» и не более того. Также Риббентроп предложил в будущем обсудить в Москве некое «секретное соглашение, по которому определялись бы основные направления территориальных устремлений четырех государств» (см. ссылки к главе 3).

То есть, осенью 1940 года Гитлеру стало понятно, что в одиночку ему с Великобританией не справиться. Но, в то же время именно к ноябрю план «Барбаросса» уже прорабатывался в деталях – переговоры двух «заклятых друзей» проходили с топором за спиной. В ответной ноте Советский Союз обещал рассмотреть германские предложения, но при этом выставил заведомо для Германии неприемлемые условия о предоставлении свободы действий в отношении балканских стран, черноморских проливов, а главное – Румынии (см. главу 3). Но в последней – в условиях мировой войны и морской блокады Германии – для немцев был сосредоточен едва ли не единственный источник нефти (если не считать поставок из СССР и небольших нефтяных полей в Венгрии). Тогда же Германии было предложено, чтобы СССР предоставил Болгарии такие же гарантии безопасности, какие Германия дала Румынии, в том числе с вводом воинского контингента для обеспечения неприкосновенности черноморских проливов. Эту «заявку» Сталина Гитлер удовлетворить никак не мог: без Румынии мечта о мировой гегемонии была неосуществима, а появление советских войск в зоне проливов означали бы их закрытие для военных судов любых государств и потерю для Германии Турции как возможного союзника. План нападения на СССР принимал все более конкретные обоснования. Кстати, тогда же в Берлине посланник Сталина еще раз обрисовал Гитлеру особые интересы СССР в отношении Финляндии: Молотов требовал удалить из Финляндии любые немецкие военные формирования и даже прекратить транзитные перевозки воинских грузов в Норвегию через эту страну.

14. 6 апреля Германия и Венгрия вторгаются в Югославию. Незадолго до этого в стране произошел переворот, в результате которого было свергнуто прогерманское правительство и к власти пришли националистические силы с традиционной ориентацией на Россию. Югославская армия не сумела оказать должного сопротивления агрессору и капитулировала уже через 10 дней. Но в стране постепенно разгоралась партизанская война. Экспедиция в Югославию (заодно и в Грецию, «чтоб