Императорская Академия наук и здание Кунсткамеры. Репродукция с гравюры середины XVIII века

Весной 1743 г. Ломоносов стал «героем» более серьезного по последствиям для него скандала. Предшествовало этому событию противоборство в Академии между главой канцелярии И. Шумахером, отстраненным от должности и состоявшим под следствием, и назначенным на его место А. Нартовым. К этому периоду относится жалоба членов Конференции на поведение Ломоносова и запрет ему появляться на заседаниях, пока Следственная комиссия не рассмотрит это дело. Несколько раз Ломоносова не пустили в зал, где заседала Конференция. Эти события, конечно, вывели его из себя и в какой-то степени спровоцировали то, что произошло потом.

О событиях подробно рассказано в материалах академической Конференции. Как следует из документов, «сего 1743 года апреля 26 дня пред полуднем он Ломоносов, в противность всем честным и разумным поступкам, напившись пьян, приходил с крайнею наглостию и бесчинством в ту палату, где Профессоры для конференции заседают и в которой… находился… профессор Винсгейм и при нем канцеляристы Мессер и Калов да сторож Федот Лангус. При том случае Ломоносов, не поздравивши никого и не скинув шляпы (как бы ему по учтивству сделать надлежало)… идучи около профессорского стола, ругаясь оному Профессору, остановился и весьма неприличным образом бесчестной и крайне поносной знак самым подлым и бесстыдным образом руками против них сделав, пошел… Поносил он Профессора Винсгейма и всех прочих Профессоров многими бранными словами, называя их плутами и другими скверными словами, чего и писать стыдно; …грозил он Профессору Винсгейму… что де он ему зубы поправит, а Советника Шумахера называл вором». Решением Следственной комиссии Ломоносова посадили под арест, записали показания свидетелей. Прошение его об освобождении от ареста по болезни не было удовлетворено, а просьба выдать книги и жалованье выполнена.

Императорская Академия наук в Петербурге. Репродукция 1912 г. с гравюры 1753 г.

Более двух месяцев Ломоносов просидел под караулом, затем с августа 1743 года по январь 1744 года – 6 месяцев – он сидел под домашним арестом. Продолжал опыты химические и физические, писал научные труды. Когда он успел поспорить с Тредиаковским и Сумароковым, неизвестно, однако 31 августа 1743 года Канцелярия Академии приказала типографии отпечатать 500 экземпляров их «Трех од парафрастических». Издание двухсот книг оплатила Академия, трехсот – авторы. В конце декабря оды появились в продаже и имели неплохой успех у публики. Потребовался даже дополнительный тираж.

В этот же период Ломоносов написал «Размышления о Божием величестве» – о дне и ночи:

Пребывание под арестом подвигло Ломоносова передумать и переосмыслить свой жизненный опыт – об этом пишут все исследователи его жизни, приводя различные строки написанных им стихов. Вот пример подобных размышлений:

Такие размышления объясняют, почему Ломоносов оставил семью, привычный уклад и пошел пешком в Москву – за новым поприщем, за самореализацией.

Следственная комиссия требовала сурово наказать Ломоносова за его поведение, уставшие от оскорблений профессора не хотели с ним работать. Именно под арестом Ломоносов жадно и плодотворно работает, ожидая кары. Однако последовал Указ императрицы Елизаветы «адъюнкта Ломоносова для его довольного обучения от наказания освободить, а во объявленных, учиненных им, предерзостях у профессоров просить ему прощения; а что он такие непристойны поступки учинил… то давать ему жалованье год по нынешнему ево окладу половинное…» Из-под ареста его выпустили. Считается, что за него заступились Михаил Воронцов или Иван Шумахер, директор Академии.

27 января 1744 г. в Собрании Академии Ломоносов прочитал текст извинения на латыни перед профессорами и подписал его. За 1743 год он получил половину жалованья, за 1744 г. – полное.

Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Художник Л. Каравак

Были и еще жалобы на поведение Ломоносова. Вот, например, такая приводится в биографии П. Билярского – она поступила всего через 10 дней после публичного извинения: «Четвертаго числа сего месяца пришел к помянутому моему товарищу Голубцову Академии наук адъюнкт Михайла Ломоносов, котораго Голубцов, хотя и не звал, однако… принял как честного человека. Но он, адъюнкт, несмотря на приятство, оказанное ему от Голубцова, наконец же, как самой подлой и нечестной человек перевотчика Голубцова ударил шандалом (тяжелый подсвечник) в лице, от чего воспоследовал у него в глазу лом, а на лице от удара язва. Так что ныне публично выйти не может». Решение по этому делу было такое: Ломоносову и Голубцову «ведаться судом в своей обиде, а жалобу приобщить к прежнему о Ломоносове делу».

Характер Ломоносова интересовал практически всех, кто писал о нем. Определения давались разные: «взбалмошный, конфликтный», «вспыльчив, веселого нрава, в обхождении ласков», «характер необыкновенный, предприимчивый и смелый». Более подробные примеры и характеристики приведены в разделе «Характер и бытовые привычки Ломоносова».

В 1742–1744 гг. Ломоносов активно разрабатывает корпускулярную теорию строения вещества, чем закладывает основы современного атомно-молекулярного учения. Он создает труды: «Опыт теории о нечувствительных частицах тел и вообще о причинах частных качеств», диссертацию «О нечувствительных физических частицах, составляющих тела природы» и др.

В декабре 1744 г. М. В. Ломоносов представил в Собрание Академии наук три свои диссертации: «О вольном движении воздуха, в рудниках примеченном», «О действии растворителей на растворяемые тела». Публичное чтение диссертаций Ломоносовым продолжалось несколько дней. В январе 1745 г. Ломоносов представляет диссертацию «Физические размышления о причинах теплоты и холода», в которой отрицает модную в то время теорию существования особой теплотворной материи, так называемого теплорода, и связывает температурное состояние вещества с движением корпускул, то есть закладывает основы современной молекулярно-кинетической теории теплоты. В июне 1745 г. была обнародована диссертация «О металлическом блеске».