соседями. Если своих ресурсов не хватает, правители начинают заниматься самым обыкновенным грабежом. Жаль, что многие ресурсы вложены не на общее благо. Тем не менее, война помогла снабдить необходимыми ресурсами лучшие умы столетий, чей талант направился на развитие различных аспектов общества.

Столица окружена стенами со всех сторон не столько для защиты, сколько для подчеркивания величия столицы над остальными городами Империи. Стены излишне большие для одной лишь обороны. Удивительный подвиг, окружить территорию в двести тысяч квадратных километров гигантскими стенами. Во всем мире только Империя смогла себе позволить так сильно вложиться в данное мероприятие. Без недостатков не обошлось. Недостаточно построить стены и проигнорировать их содержание. Сейчас денежные вложения уходят на поддержание целостности композиции. Уверен, ремонт обходится казне в копеечку.

— Планировка стен разочаровывает, — не в моих понятиях жаловаться на труд сотен тысяч людей без видимой причины. Скудно просто сделать круговые стены. Скажи о идее поставить круговые стены вокруг города вампиру, и он спросит о дальнейших действиях. Дальнейших действий я не наблюдаю, как и жители этого города уже тысячу лет.

Стены нужны, чтобы держать в повиновении население города. Важно расставить поперечные стены в различных частях города для облегчения подавления восстаний. В город могут пробраться тысячи людей по отдельности, а после собраться вместе для организации переворота. Они будут бродить и искать сторонников угнетающего режима, совершая самосуд. Со временем число мятежников начнёт увеличиваться, что приведет к гражданской войне внутри огромной территории.

Крыс проще выловить в закрытом подвале, чем на открытой местности. Поэтому дальше имеется два сценария событий. Их перебьют стражники или они поставят на окровавленный трон нового Императора. Шансы пятьдесят на пятьдесят, что абсурдно с точки зрения правителя. Не только правителя, мне самому трудно представить благоприятный исход от двух зол. Первый вариант лишит страну множества боеспособных мужей. Второй вариант откинет в навозную яму все внешнеполитические отношения, и спровоцирует обратное восстание прежней знати. В результате любым исходом с радостью воспользуются соседние страны, чтобы прибрать лакомые кусочки плодородной земли и высокой казны.

— Отличная погода и теплый летний ветерок с Юга, обдувающий наши пути. Прелестная дева, подскажите путнику дорогу к военному комиссариату.

В многочисленной толпе я выцепил девушку с вуалью. Важно задать вопрос нужному человеку. Обычный рабочий может плохо ориентироваться в городе, так как его маршрут может быть построен на простых шаблонах. Пробуждение — работа — дом — сон. Доверившись своей интуиции и оценив прохожих, я постарался выбрать наиболее перспективного гида, коим оказалась не очень стройная девушка. Недостатки её фигуры скрывал затяжной корсет, а платье сшито из изысканной ткани. Поскольку она была без охраны, но с деньгами, то должна что-то смыслить в предназначении зданий в округе.

— … — на меня шокировано установились, но не решились что-нибудь сказать в ответ. Я обратился к ней на языке Империи, может случайно нарвался на чужестранку? Нет, девушка больно уверено ориентировалась в пространстве, а её походка отличалась уверенностью. Местных жителей определить несложно, они чувствуют себя на улицах своими людьми. Испускают ауру уверенности и не смотрят по сторонам, словно впервые прибыли из грязной деревни в роскошную столицу.

ؙ— Мисс, если я вас смутил или встревожил, помните, я сейчас нахожусь в еще более смущающем положении. Мне нужен конкретный приемный пункт на этой улице, — вежливая речь удивительно подействовала, и девушка быстро пришла в себя. Если её изгибающуюся позу можно принять как нормальное состояние.

— Ай, простите. Случайно засмотрелась… Не-не… Неважно. Здесь только один приемный пункт в той стороне, — растерянно ответила девушка и бегло указала пальцем в нужное мне направление, а затем быстро попрощалась по-английски.

Совсем забыл, моё обаяние и внешность были на высоте в прошлом мире. Исходя из вампирской классификации обаяния, за мной могли последовать целые культуры, а люди часто подчеркивали мои лучшие черты. С внешностью, правда, не всегда было всё гладко. При Становлении небольшой участок кожи на лице оставался подвергнутым ожогам. Недостаток удалось исправить лишь посмертно.

Потратил на беседу немного времени, но всё в порядке. Пока что удаётся следовать запланированному графику. Можно было сократить выяснение дороги при помощи дисциплины «Доминирование», но я не собираюсь промывать мозги всем встреченным смертным, если можно обойтись другими факторами воздействия. Похоже, экономить кровь для способностей у меня вошло в привычку. Это неплохо, даже разбогатев, моя голова остаётся холодной. В Шабаше мы ценили использование любых средств для покорения врагов. Особенно ценились социальные навыки, а не вампирские способности.

Под размышлениями о прошлом и настоящем, я направился в пункт приема добровольцев на службу в армию. С моим «рекомендательным письмом» и происхождением, мне сразу должны выдать офицерскую должность. Конечно, опираясь только на моё знатное происхождение, мне ничего не светит выше старшего лейтенанта. Таким доверяют только какой-нибудь взвод из шестидесяти человек, а дальше отправляют в армию какого-нибудь второсортного генерала.

Думаю, в эпоху войн я продвинусь до генерала очень быстро. Максимум потребуется три года ненапряженной работы. Махать мечом по слабакам утомительно, но радость от боя заглушает томление. О назначении в наиболее опасную точку можно договориться несколькими репликами и одним движением руки. Попробую попасть на Запад — самый густонаселенный регион.

— Кто последний на запись? — примитивная система всё еще действовала. Хочешь пройти дальше, сообщи о своем желании и найди единомышленников пришедших раньше тебя.

— О, парень. Слушай, здесь не соревнование красоты. Здесь армия! Лишь истинным мужикам дозволено идти сквозь пелену препятствий вперед к вершинам! — отлично преподнесла себя человеческая особь лет тридцати.

От мужчины не исходит запаха алкоголя, но запах пота и древесины весьма плотно отпечатался на его теле. Интересное сочетание, встречающееся у людей, которые занимались столярным делом, плотничеством или тасканием бревен половину своей жизни. Учитывая габариты мужчины, смею предположить третье. Значит мы имеем весьма стандартную личность этой эпохи, с которой легко работать.

— Я не таскаю бревна, чтобы казаться более мужественным в глазах окружающих. Судя по твоему внешнему виду, ты решил здорово повысить свою выносливость. Как успехи? — с толикой искренности в голосе, я задал прямой вопрос, который должен немного сбить напор этой особи.

— Видали, мужики? Я же вам говорил, что таскаю вот такие бревна, — своими широкими руками он попытался изобразить кольцо. Люди этого мира гораздо сильнее некоторых вампиров. Встречал людей на уровне десятого поколения, способных швырять большие булыжники в неосторожных зевак.

— Джек, а размер своего дружка ты также собрался демонстрировать делом? — подколол здоровяка весьма тощий человек лет двадцати. Такой молодой, а уже успел поседеть. Его цвет лица начал медленно приближаться по окрасу к