нежити сейчас сыграла мне на руку. Он пытался вырваться, но лишь делал хуже, как в трясине, чем сильнее вырываешься, тем сильнее затягивает.

— Мне такая сила не нужна, меня уже перетянули на другую сторону, — шептала ему прямо в уху, чувствуя, как удлиняются клыки, а когти царапают кожу до крови. Он понял, кто я и пытался уговорить, перейти к ним, говоря, что владыка поделиться силой с троими верными ему слугами, но мне это не нужно, лишь месть за двадцать четыре жертвы, которыми были молодые девушки.

Я хотела все здесь закончить, оборвать его жизнь самостоятельно, но меня прервали на самом интересном месте, когда я уже точила клыки на его шейку с текущей в ней кровью, опьяняющей и манящей.

Наазаброшенное кладбище вместе с сотрудниками стражи города прибежал Гост. Я не удивилась. Мы не встретились в назначенном месте, значит, либо я сама пошла без него, либо меня силком притащили, пусть я в данном случае и не сопротивлялась. Он всегда может появиться либо в подходящий момент, либо, наоборот, самый неблагоприятный. Этот момент был вторым, пусть и подразумевался первый.

Подбежав ко мне, страж оттащил меня от бывшего главы стражи, которого я все это время держала за горло, дабы он не скрылся от правосудия. Меня трясло оттого, что я чуть не судила самолично того, кого должны судить по человеческим законам, Гост, увидев моё самокопание, накинул на мои плечи теплый плащ и повел к выходу кладбища.

По дороге я все ему рассказала. И как сидела в архиве в поисках похожих дел и как нашла доказательства того, что ко всему причастен глава и как попала сюда. Благо его радовало то, что я не успела разобраться со стражем самостоятельно, осушив того досуха. Меня это тоже радовало, поэтому я невольно улыбнулась.

Пару часов спустя сидя в его кабинете, он рассуждал, как бы все обернулось, опоздай мы хоть на минуту, и что бы было, если бы маг поймал не меня, а другую жертву, уложив ту на алтарь. А случился бы ритуал, дающий неограниченную силу тем, на кого он завязывается. Маг, поклоняющийся хаосу просто ужасен, а человек, не имевший до этого способностей еще ужаснее.

Маг способен применять вид самых потаенных кошмаров сердца, повелевает всеми стихиями. Неудивительно, что многие так часто, в прошлом, пытались подчинить себе черную силу преисподней. На что же будут способны простые не одаренные люди, просто не предсказуемо.

— Аши, скажи, почему у него не получился ритуал, из-за твоей вампирской сути или из-за нервов, что ты ему подпортила? — Со смехом в голосе спросил страж.

Что правда, то правда. Нервов я ему подпортила немало. Вместе с Гостом я смеялась и вспоминала все те лестные слова, которыми одаривала мага. Шутки Госта о моей сущности мне не нравились, но он был даже в шутках прав, лишь благодаря моей сути мы и смогли остановить ритуал, пусть и на последней жертве.

— Первое, я мертва, а значит, жизненных сил хаосник не получит, следовательно, ритуал не получился из-за оплошности мага. Второе — жертву нужно было запугать, чтобы дополнительной подпиткой стал страх, а я не выражала его так как знала, у них все равно ничего не получится, да и ты во время подоспел, им не повезло.

Мы с Гостом беседовали долго. Но оставаться с ним на всю ночь желания не было, поэтому, откланявшись, я ушла.

На утро прошлась молва, что раскрыли самое страшное преступление года, облили грязью бывшего главу стражи, обвинили его в чернокнижие и продаже своей души, пособничестве хаосу и халатности в документации. Если последнее можно простить, то вот первые пункты — это смертная казнь.

Так все и решилось. Судейский совет решил лишить его жизни, как и его помощника, пусть тот и считается формально мертвым. Вся эта проблема с ритуалом и жертвоприношениями закончилась, пусть не так благополучно как хотелось. Радует одно, преступник наказан и больше никому не навредит.

2 глава «Старый друг, лучше новых двух»

— Когда я умру, похороните меня вместе с друзьями.

— Зачем?

— Не было ещё такой ямы, из которой мы бы не выбрались!

Сашель

С момента ритуала прошел почти год. За это время Гост больше не беспокоил меня своими просьбами и работой. Даже не навещал и не заглядывал. А я была этому безумно рада. И вот никогда бы не подумала, что в обычный день может случиться несколько совпадений сразу, ведь день не предвещал ничего такого, день, как день.

Вестер, один из главных городов смешанного королевства Раэрград. К землям смешанного королевства прилегают владения лесных эльфов, граница между которыми номинальная и соблюдающаяся условно, так как через земли эльфов пролегает главная дорога караванщиков и торговцев. Поэтому никто не обижен и не обделен. Королевство находится под управлением толкового политика и воина, держащего в своем кулаке всех местных чиновников и дворян, вот уже двадцать лет король Леонард второй правит Раэргардом. С ним неизменно рядом королева Эмеральда, племянница прошлого короля, передавшего титул достойному.

Королевство Раэргард среди других смешанных и человеческих королевств ничем особым не выделяется, не считая того, что привечает все расы и народы, встречая разнообразием возможностей в дальнейшем развитии на любой вкус. Здесь крышу над головой и приют может найти каждый, если, конечно, он знает, что ищет и чего хочет. Мне, сбежавшей от мастера удалось найти занятие по специальности, а так же квартиру, в которой я живу, те несколько лет, как поселилась в Вестере. Вестер, да и само королевство стало мне вторым домом.

А вечерние улицы встретил меня приятным прохладным воздухом. В этом году поздняя зима выдалась достаточно теплой. Снег еще не выпал, но и мороз не гулял по пустым улицам. Была плюсовая температура, но вечером подмораживало. И сейчас чувствую, как набирает свою силу морозец, пусть не трескучий.

Возвращалась с работы поздно вечером, начальник отпустил, говоря, что сам справиться, поэтому шла домой, чтобы выспаться за те дни, которые пришлось работать по две смены. Народ поголовно уходил с такого не пыльного места, в более крупные предприятия. Кто-то в торговые лавки, кто-то промышленность, работая на ферме или лесорубе.