юный возраст, она уже успела стать главой ордена священных заклинателей Церкви Аксиом.

Орден священных заклинателей, ранее известный как орден священников, управляет церквями мира людей. В каждом городе и каждой деревне обязательно есть своя церковь, в которой служит заклинатель — настоятель или настоятельница. Поскольку на местах они пользовались не меньшим, а то и большим уважением, чем старейшины деревень и главы городов, стоявший над ними орден священников обладал огромной тайной властью.

Особенно это касалось четырёх архиепископов, которые возглавляли орден. В некотором смысле им было дозволено даже больше, чем старшим аристократам, и они вовсю пользовались своими привилегиями. Однако когда Беркули призвал всех к Великим восточным вратам защищать мир людей, все четверо отказали ему. Из трехсот заклинателей, всё же присоединившихся к армии защитников, больше половины имели младшие саны; знавших боевые заклинания старших священников было около сотни, а епископы в большинстве своём предпочли остаться внутри собора.

После окончания Войны двух миров и образования Совета вскрылось, что все архиепископы держали в своих покоях несметные сокровища. Их изгнали из Центрального собора, а орден священников переименовали в орден священных заклинателей, первым главой которого стала Аюха Фрия, дочь аристократов пятого ранга.

Аюха не только участвовала в защите Великих восточных врат, но и присоединилась к отряду-приманке и до самого конца ожесточённых битв руководила другими священниками. Ронье хорошо помнила, как Аюха без конца читала исцеляющие заклинания, а ей белоснежное платье пропитывалось кровью раненых. По силе она не могла соперничать даже со старшими священниками, зато великолепно разбиралась в заклинаниях и катализаторах. И, что самое главное, была старательной и доброй девушкой.

Ронье всегда мечтала, чтобы именно Аюха учила её священным заклинаниям, но, увы, вместо этого их с Тизе наставницей стала младшая сестра Аюхи Сонэс Фрия — тоже священная заклинательница, библиотекарь недавно открытой Великой библиотеки и обладательница чрезвычайно сурового характера. На занятия к ней ходила в том числе Вторая мечница Асуна, и даже она, обычно непоколебимая как стена, порой начинала жаловаться на строгость наставницы.

Хотя Сонэс тоже имела полное право участвовать в заседаниях Совета, она покидала библиотеку лишь по действительно веским причинам. Сама она объясняла своё поведение тем, что должна как можно быстрее расшифровать все заклинания, вплетённые в библиотеку её предшественницей, пока из-за них не случилось какой-нибудь беды. Ронье не понимала, что это значит.

Аюха подняла руку, Фанацио предоставила ей слово, и в зале раздался глубокий, спокойный голос:

— Я предполагаю, что орден священных заклинателей мог бы немного помочь вашему расследованию.

— О? И чем же? — спросила Фанацио.

— Я изучаю заклинания, ранее известные лишь автостарейшинам, искавшим нарушителей Кодекса Запретов… Похоже, несчастные старейшины могли не только находить нарушителей на месте преступления, но и просматривать их недавнее прошлое.

— Прошлое? — прошептала Фанацио.

Изумилась не только она, но и другие сидящие за столом. Кирито, поёрзав, подался вперёд и торопливо заговорил:

— Т-так, погоди… С помощью этого заклинания можно доставать из серверных логов… ой, то есть из прошлого, записи событий и заново их просматривать? Быть такого не может… или всё-таки может? Когда система зафиксировала нарушение Кодекса Запретов и открыла окно для просмотра, само нарушение к тому времени уже закончилось. Нельзя узнать, что именно произошло, не посмотрев в прошлое… На сколько дней назад можно заглянуть с помощью этого заклинания?

— Верховный мечник, пока что об откате времени на несколько дней речи не идёт. Для меня это заклинание оказалось настолько тяжёлым, что я смогла отмотать время лишь на полчаса. Этого хватило бы, посмотри я в прошлое сразу после происшествия, но, увы, описание заклинания нашлось лишь вчера… — с досадой в голосе объяснила Аюха.

Кирито нахмурился и сложил руки на груди, о чём-то глубоко задумавшись. Вместо него заговорила Вторая мечница:

— Уважаемая Аюха, не могли бы вы пояснить, что значит «заклинание оказалось тяжёлым»?

Конечно. Увы, это очень тяжело описать словами… В голове постоянно мелькают многочисленные звуки и вспышки, из-за которых трудно сосредоточиться на том, что пытаешься увидеть. Более того, каждое заклинание просмотра прошлого до предела выматывает заклинателя. Я полагаю, текст можно составить иначе, и тогда он будет намного эффективнее, но, боюсь, на это уйдёт много времени.

— Ясно… Спасибо, Аюха, — поблагодарила девушку Асуна, и глава заклинателей со смущённым видом кивнула.

Заморозка Жизни затронула только рыцарей единства, так что внешность Аюхи соответствовала её возрасту — ей действительно было двадцать два или двадцать три года. Но в те редкие минуты, когда её лицо оживало от эмоций, она казалась моложе своей сестры Сонэс.

«Правда, это наверняка из-за того, что Сонэс никогда не меняется в лице…» — подумала Ронье. Тем временем вновь раздался голос Верховного мечника:

— В таком случае, Фрия, я прошу тебя и дальше исследовать заклинание просмотра прошлого, но, пожалуйста, без вреда для себя. Что касается QoL Мялы, то я надеюсь, ему станет легче, если мы переселим в собор его попутчиков, которые сейчас живут в гостинице в Южной Центории. Также я переговорю с поваром, чтобы их кормили едой, похожей на привычную им.

В речи Кирито и Асуны постоянно проскакивали непривычные слова священного языка, но члены Совета, Ронье и Тизе уже научились переводить их на лету. Так, слово «кьюоэль» означало уход за человеком и улучшение условий его жизни. Здорово, что так много смысла уместилось всего в одном слове!

— Но ведь это моя работа… — проговорил мужчина дет сорока в очках с прямоугольной оправой, глава хозяйственного отдела собора.

Однако Кирито покачал головой:

— Нет, потому что я пробовал гоблинскую еду, когда был у них в гостях, а изучать их кухню с нуля — это слишком долго.

Главе отдела пришлось согласиться, потому что сам он никогда в жизни не покидал мира людей.

Кухня горных гоблинов основана на безвкусной пшенице, с большим трудом выращенной на бедных землях предгорий, а также на орехах и травах, которые гоблины собирают в пустошах. Изредка удаётся полакомиться проворной горной крысой или бронированной горбушей из горного ручья. Вряд ли в Центории будет легко приготовить нечто подобное, но тут уже остаётся только верить в мастерство повара и надеяться на лучшее.

Решение Кирито поставило точку в обсуждении расследования. Слово снова взяла Аюха:

— Я хотела бы доложить о приёме новых людей в орден священных заклинателей.

— Наконец-то выбрали новых? Прекрасно, докладывай, — отозвалась Фанацио.

Глава ордена кивнула и достала свиток льняной бумаги.

— В настоящее время в ордене состоят, включая учеников, триста пятьдесят два человека. Этого всё ещё мало, если сравнивать