все, за исключением кузова. Чаще всего его брали переделывая под седельный тягач. Но с другой стороны, вполне можно было установить четырехметровый кузов, который вполне удовлетворит все мои потребности. К тому же, что мне понравилось, грузовик имел просторную трехместную застекленную кабину, с откидным лобовым стеклом, достаточно удобное управление со стандартным расположением педалей и рычагов, не то что на том же «Форд Т» в котором приходилось больше бороться с многочисленными рычагами и педалями, чем получать удовольствие от езды. За все, включая замену двигателя, пришлось отдать четыреста двадцать фунтов стерлингов. Опционально предлагали радио и автономную печь, но Иван Степанович, мой знакомый немного придержал меня, сказав, что все это можно поставить и у него, и гораздо дешевле. Да и зачем обна нужна, если среднегодовая температура держится в районе двадцати четырех градусов Цельсия. Разумеется в Австралии имеются и горные районы, где на вершинах круглый год лежит снег. Но ты вначале попробуй добраться до этих вершин на гузовике.

Из-за замены двигателя и коробки передач, пришлось подождать три дня, пока все это поставят на место. Я хотел было присутствовать при этом, предполагая, что недобросовестные работники могут воткнуть мне что-то бывшее в употреблении, взамен новых агрегатов, но мой знакомый, усмехнувшись, сказал, что не стоит мешать работающим людям. Если захотят воткнуть, то я все равно этого не замечу, а вообще, здесь подобное не принято, тем более, на грузовик дается годовая гарантия, и смысла подсовывать неисправную деталь, нет. После все равно проведут экспертизу в случае поломки. И если выявится специально допущенный брак, то пострадает в первую очередь тот кто его допустил. А учитывая кризис и трудности с работой, потеря ее будет равносильна самоубийству.

Наконец получив готовый автомобиль, я прокатился на нем, и действительно ощутил большую разницу между ним, и тем, что предлагался в стандартной комплектации. С номерами тоже было достаточно просто. По пути заехали в отделение полиции, где заплатив десять фунтов, получил номера, и тут же мне выписали водительское удостоверение, не особенно заморачиваясь принятием у меня экзаменов на знание теории или вождения. Причем, судя по физиономии офицера, занимающегося выпиской документов, была предельно ясна его национальность. Впрочем, отсутствие дополнительных проблем, меня вполне устроило, а кто он там еврей или индеец мне было совершенно все равно.

И загнав автомобиль в бокс, я занялся его переделкой под мои нужды. В первую очередь еще раз перебрал двигатель, заново подрегулировал клапана, проверил коробку передач, трансмиссию в общем всю систему, для того, чтобы во-первых, ознакомится с нею поближе, все же какие-то изменения между существующим на данный момент, и тем к чему я привык в будущем имелись и были довольно существенны. После чего задумчиво осмотрел имеющийся бак для горючего, и решил, что того что имеется на грузовике, никак не достаточно для моих нужд. Возможно сто литровый бак, и вполне достаточен для городских или военных нужд, но мне хотелось бы большего. Кто знает, вдруг получится так, что расстояние между заправочными станциями будет несколько больше, чем то, на что рассчитан запас моего топлива. Поэтому посоветовавшись с моим знакомым, решили попробовать увеличить запасы топлива. В итоге, после всех замеров и прикидок, решили, что двухсот пятидесяти литровый бак, вполне вписывается в то место, где раньше находился стандартный. А на противоположной стороне рамы, вполне можно установить точно такой же. Правда для этого придется убирать отсек с аккумуляторными батареями, но с другой стороны, их вполне можно разместить под кабиной, в том месте, что предназначалось для ящика с инструментами. Ящик же, просто перенесётся в водительскую кабину, тем более, что места там вполне достаточно. Стандартный бак, прекрасно вставал в межрамное пространство сразу за кабиной водителя. Единственное, что пришлось делать дополнительно, так это слегка удлинить его горловину, для удобства заполнения его топливом. Здесь я пока не нашел ничего подобного, чтобы создать переключение забора бензина из одного бака, на другой. Поэтому, просто добавил перепускную трубу, соединяющую оба нижних бака, а находящийся чуть выше стандартный бак, соединил через запорный вентиль с одним из основных. Таким образом, у меня образовался пятисот литровый запас находящийся в основных баках и сотня литров резерва. Даже если принять в качестве расчётных тридцать литров на сотню километров пути, то выходит на одной заправке я смогу пересечь Австралию с севера на юг, пройдя почти две тысячи километров.

Второй проблемой стали запасные колеса. В стандартном исполнении они крепились за кабиной водителя, на специальных, откидывающихся на бок устройствах, возвращаемых в походное положение с помощью короткой лебедки с храповиком. Сейчас, учитывая, что вместо кузова там будет находиться жилой отсек, их нужно было куда-то перенести. Разумеется, можно поставить на корму, на тех же приспособлениях, но как мне показалось, это будет не слишком удобным. Поэтому я решил сделать несколько иначе. Одно из колес, с помощью лебедки подвесил к раме грузовика, как это было сделано на одном из советских автомобилей. Второе, пока осталось лежать в боксе, позже я думал укрепить его на заднюю стенку фургона. Только за счет отказа от стандартных механизмов подъема запасных колес, я сэкономил как минимум сотню килограмм массы.

Шасси было готово, пора было приступать к изготовлению жилого фургона. Дядя Ваня, с некоторых пор я называл его именно так, слыша в ответ — племянничек, предлагал не городить лишнего, а просто сделать обычный деревянный фургон, ну может обшить его жестью, от возможного дождя, прорезать окно и на этом остановиться. Он мотивировал это тем, что после того, как я «накатаюсь», фургон можно будет гарантированно продать. И если не вернуть цену, то хотя бы получить половину от затраченного. Я же думал несколько иначе. Мне хотелось не просто получить место где можно будет перекантоваться на время пути, а получить вполне приличное, пусть и крохотное жилье, где можно будет и поспать, и приготовить еду, и даже помыться или сходить в туалет, не опасаясь, что незамеченная тобой змея или паук цапнет тебя за задницу.

— Ну, попробуй. — произнес дядюшка, улыбнувшись. — Сомневаюсь, что у тебя получится хотя бы половина задуманного, но хоть будет над чем посмеяться.

И я принялся за дело. Первым делом сделал основу для всего фургона, жестко привязав к балкам рамы два бруса, на которых укрепил поперечные балки. Разумеется, все это делал не я сам, а пригласил опытных рабочих, которым просто показал, что именно я хочу иметь в итоге. Конечно, не обошлось без некоторых споров и здесь, но вступать в споры я не особенно был настроен.

— Мне совершенно все-равно, что так никто не делает. Я плачу за работу, и хочу видеть именно такой результат. Если вы не сможете это сделать, найду других.

Учитывая кризис никто не отказался, и вскоре, на деревянном помосте, укрепленном на стальной раме моего грузовика, начал подниматься металлический каркас из легких, согнутых из листового металла П-образных профилей. После того как каркас был готов, я завез алюминиевые листы, и показал, что каркас снаружи будет обшит именно ими.

Это в России алюминий был дефицитом, здесь же он находился в свободной продаже и его оптовая цена, держалась в районе тридцати центов за килограмм. Разумеется, это было несколько дороже того, если бы я использовал обычное дерево и жесть. Но, я не особенно старался на этом сэкономить, зато получил достаточно легкую будку. Причем не просто куб, стоящий на деревянной основе кузова, а с некоторым наплывом на крышу водительской кабины, и срезом, идущим от края рамы, в корме кузова вверх под углом тридцать градусов. Таким образом, я прибавил к четырехметровому основанию еще как минимум один метр дополнительной длины. Внутри все было сделано по-простому. По тому же профилю, стены были обшиты простой трёхслойной фанерой и покрашены в бежевый цвет, а между внешним и внутренним слоем был проложен утеплитель из материала, чем-то напоминающую минеральную вату. Боковая стенка с правой стороны была снабжена окном, а слева открывающейся наружу остекленной в верхней части, дверью и парой ступенек. Не стоило забывать о том, что здесь, как и в Британии, принято левостроннее движение, поэтому вход располагался на непривычной мне левой стороне