Качество муки всегда различно, ведь оно напрямую зависит от погодных условий, в которых созревало зерно, и от степени его размола. В связи с этим рецепт теста практически всегда приходится корректировать. Например, можно добавить немного ржаной муки; правда, тут главное – не переборщить, так как ржаное тесто более липкое и пористое, а потому его труднее сушить.

Соль можно использовать любую, нужно только чтобы она не была слишком крупной; впрочем, в этом случае ее легко измельчить в кофемолке. Сначала ее можно растворить в воде и только потом смешать с мукой, тогда тесто получится более эластичным, а значит, и более удобным в работе. Количество соли не должно быть слишком большим, иначе изделия получатся ломкими и хрупкими.

В качестве добавок можно использовать картофельный крахмал или готовый клейстер, который требуется сварить по следующему рецепту: в 0,5 стакана холодной воды растворите 1 ст. л. крахмала. В кастрюльке 1 стакан воды доведите до кипения и влейте растворившийся крахмал, постоянно помешивая, варите несколько минут, пока раствор не загустеет. Затем уберите кастрюлю с огня и остудите. Добавьте клейстер вместо воды в смесь из муки и соли.

Соленое тесто для изготовления изделий должно быть достаточно густым. Чтобы добиться хорошего результата, сначала налейте в миску воды, растворите в ней соль, а после этого постепенно всыпьте просеянную муку. Перед этим добавьте в нее все дополнительные ингредиенты.

На первом этапе тесто можно мешать с помощью миксера, далее его нужно разминать уже на специальной доске на столе, а не в миске. Вымешивайте его тщательно, чтобы оно получилось однородным и эластичным. При этом необходимо регулировать его густоту – в слишком мягкое тесто добавьте еще соли и муки; если же оно начинает крошится, вам следует влить еще немного воды.

Мешать тесто надо до тех пор, пока оно не станет податливым и мягким. Затем поместите его в пакет и положите в холодильник не менее, чем на 2 ч, благодаря чему оно станет более однородным и пластичным.

Пpu вымешивании теста поверхность стола следует время от времени посыпать мукой, чтобы оно не прилипало к столешнице.

Здесь перечислим наиболее важные моменты работы с соленым тестом, которые помогут избежать возможных трудностей при выполнении даже самых первых изделий. Что-то из этого так или иначе было упомянуто выше, однако предлагаем вам еще раз перечитать эти рекомендации, так как они очень важны для получения прекрасного результата.

1. Тесто следует хранить в плотно закрытой емкости или полиэтиленовом пакете в холодильнике в течение 1–2 дней, но не более.

2. Если тесто прилипает к рукам, в него необходимо добавить немного муки.

3. В тесто можно добавить пряности (карри, тмин, перец, корицу, мускатный орех) или ароматические масла. Это придаст ему аромат, который сохранится и после выпечки.

4. При изготовлении цветного теста нужно оставить небольшой кусочек неокрашенного теста, чтобы легко было получить различные оттенки используемых цветов.

5. Можно приготовить красивое мраморное тесто. Для этого в белое тесто надо добавить немного краски и не размешивать ее до конца.

6. Если собираетесь лепить из соленого теста вместе с детьми, добавьте в него немного растительного масла – этот нехитрый прием упростит процесс лепки.

7. Перед работой смажьте стол, руки и скалку растительным маслом, и тесто не будет к ним липнуть.

8. Если на высушенном изделии появились трещины, следует развести клей ПВА небольшим количеством воды и втереть эту смесь в трещину.

9. В тесто для изготовления мелких деталей добавьте немного клея ПВА, тогда части композиции будет легче склеивать между собой.

10. Если после хранения тесто стало мягким, в него необходимо добавить немного муки.

11. Тесто, пролежавшее сутки в холодильнике, будет отличаться от только что приготовленного, особенно после сушки. Это можно использовать при изготовлении поделки. Если же вы не хотите, чтобы разные детали отличались друг от друга, вложите старый кусочек теста внутрь изделия.

12. Если тесто подсохло, в него требуется добавить немного растительного масла – это вернет ему эластичность.

13. Тесто лучше использовать на следующий день после приготовления, так как его качества при хранении улучшаются.

14. Старайтесь приготовить все дополнительные материалы (картон, кисточки, бусины, инструменты и т. д.) заранее, чтобы не пришлось отвлекаться во время лепки.

15. Лепка из соленого теста немного похожа на лепку из пластилина, но вместе с этим при работе с тестом есть некоторые особенности: детали надо склеивать между собой, смазав их водой, тогда как при работе с пластилином детали соединяют примазыванием.

16. Если после сушки от изделия отделилась какая-то часть, ее легко приклеить с помощью клея ПВА.

17. Чтобы овладеть основными приемами лепки, потренируйтесь на небольшом кусочке теста.

18. Тесто можно раскатать в пласт толщиной 0,5–1 см, а затем с помощью стеки или ножа вырезать детали нужной формы. Чтобы при этом по краям изделия не пошли трещины, ведите нож медленным плавным движением.

19. Подготовленные детали помещают на противень, покрытый фольгой, и скрепляют между собой. При изготовлении картины все детали следует сразу же помещать на подрамник.

20. Далее на деталях можно рисовать, писать, вылепливать с помощью различных приспособлений всевозможные изображения.

21. Рельеф необходимо выполнять сразу после раскатывания, иначе в пласте теста останутся провалы. Для выполнения рельефных узоров доступно использовать самые разные предметы. Например, одной стороной колпачка от фломастера вы можете делать небольшие кружки, а другой – изобразить снежинки.

22. Если вы делаете подвеску, то еще в сыром изделии следует сделать отверстие с помощью соломки для коктейля. В высушенной поделке выполнить это уже не получится.

23. Помните, что на лицевой стороне поделки не должно быть ни трещин, ни морщинок.

24. На тесте можно сделать красивые отпечатки, вдавливая в его пласт пуговицы, колоски, травы, рельефные ткани или кружева. Для этих целей можно сделать специальный валик и вырезать на нем нужный вам узор. Также легко положить на тесто травинку или колосок, прокатать сверху валиком и осторожно с помощью пинцета убрать предмет. Тесто должно быть эластичным и плотным. В мягком тесте четкие отпечатки не получатся.

Некоторые мастера, добавляют в тесто 1 ст. л. крема для рук, что так же, как и растительное масло, придает тесту пластичности.

25. Выпуклые рельефы можно получить, вдавив тесто в форму с углублением, предварительно посыпав ее поверхность мукой, чтобы тесто не прилипло к ней. Вынимайте из формы деталь очень осторожно, чтобы не повредить ее.

26. Многие сложные изделия состоят из простых деталей, поэтому, если вы впервые работаете с соленым тестом, попробуйте сначала сделать жгутики, лепешки и шарики.