об этом только сейчас? — от признания директрисы головокружение и тошнота вмиг исчезли, буквально очищая сознание. Хотя Блум и не сильно удивилась, она и не ожидала, что ведьмы не попробуют вывернуть все в свою сторону, не ждала от них и полной честности. Но сейчас ведь было не глупое противостояние школ, а целый мир на чаше весов!

— Тогда ни вы, ни ваши подруги не согласились бы на проведение этого ритуала.

— Почему я здесь? — какой-то жуткий страх заклокотал в горле, предчувствием чего-то ужасного, но… не убьет ведь она ее прямо тут?

— Боюсь, что демон может приходить на вашу энергию. Он чувствует ее, тянется к ней, как к единственно сильной. Вы почти что его создатель, Блум. — припечатала ведьма, не оставляя фее даже времени обо всем подумать. — Если я права, то скоро монстр явится сюда. Ритуал фей сработает, а для вас останется самая трудная задача… — но Гриффин не успела договорить. Ведьма неожиданно охнула, как было в момент соединяющего заклинания, позволяющего читать мысли. Все ее тело содрогнулось, словно его пронзила острая и сильная боль. Гриффин уперлась рукой в одну из высеченных в камне колонн. Кажется, она впервые за долгие годы, выглядела настолько растерянной.

— Пора, Блум. — проговорила Гриффин, а потом положила руку на спину Блум, толкнув фею прямо в арку.

Глава 4

Эдилтруд вывела девушек из архива. Почти в этот же момент стена башни закружилась, образовывая портал. Голос Гриффин звучал строго, не ожидая ни возражений, ни других предложений.

— В портал заходим по очереди. — произнесла профессор, пропуская Винкс вперед. Девушки, не споря, вошли внутрь. Каждая из них думала о свалившейся ответственности. Сейчас, от их умений, способностей, от того, как они проведут конвергенцию и смогут ли использовать темную энергию для ритуала, зависело очень многое.

Стелла, держащая в руках артефакт, который ей передала Эдилтруд, тяжело вздохнула. Принцесса солнца и луны ведь олицетворяла собой свет. Она буквально им была. С самого рождения и по сей день, имя Стеллы во всем измерении ассоциировалось с теплом, солнцем и процветанием, но никак не с темнотой. И так некстати появлялись воспоминания об уроках в ведьминской школе, которые она так и не смогла осилить. Ее сила раз за разом просто изгоняла тьму.

— Не переживай, феечка, подумаешь, демон направо и налево жрет души. — ехидно проговорила ведьма, когда подошла очередь Стеллы заходить в водоворот.

— Я буду очень рада, если среди тех душ окажется ваша, профессор Эдилтруд. — с милой улыбкой ответила фея и шагнула вперед. Ведьма зашла в портал последней, закрывая его.

Всего за несколько секунд пять фей и одна ведьма оказались на балконе, зависающем почти в облаках, отсюда открывался вид на темный лес, окружающий школу, на мост, ведущий к главным воротам школы и… огромную нечеловеческую фигуру в облаках.

Демон кружил над самой высокой башней, хищно облизываясь в поиске жертв.

Ведьмы-студентки уже вышли из здания, растерянно вглядываясь в небо, разглядывая сквозь вечные серые облака монстра. За ними почти сразу же показались Заратустра и Гриффин, ставя еще один купол защиты.

— У вас будет всего одна попытка, феи. — произнесла директриса, строго оглядывая каждую из фей, почему-то на долю секунды сомневаясь в своем решении. — Вам придется заточить демона в специальный артефакт, заклинание подействует на всех, кроме исполнителя, то есть вас. А если останется хоть кто-то, все еще видящий его, то все развалится и ритуал нам не поможет.

— А где Блум?! — спросила Стелла, оглядываясь в поиске подруги. Было страшно начинать без нее, казалось, что фея огня была тем самым связующим звеном таких разных девушек.

— Ее не будет.

— Как не будет?

— Ваша подруга занята другими вещами. Хватит вопросов. Защита под его нападками долго не продержится. — голос Гриффин отдавал стальными нотками, какие вырывались и у нее, и у Фарагонды только лишь в действительно страшных ситуациях.

— Хорошо, девочки, — начала Флора, — давайте начнем. — феи кивнули, соединяя ладони в замок и становясь в круг. Артефакт из рук Стеллы мгновенно взмыл в воздух, оказываясь посередине получившегося круга.

Винкс прикрыли глаза, вызывая из самой своей сущности теплящиеся там силы. Каждая из них в памяти в точности воспроизводила уроки из Алфеи. Правильное дыхание, ни одной лишней мысли, концентрация на внутренней магии.

— Конвергенция, — хором произнесли феи. К артефакту, похожему на резной деревянный череп с рогами и небольшими пещерными кристаллами, которые Лейла узнала почти сразу, потянулось пять нитей магии.

Гриффин пыталась следить и за проведением ритуала, и за демоном, широкими ударами ломающим защиту школы. Черное сердце сжималось каждый раз от мыслей о том, что они долго не протянут. Если феи не удержат монстра внутри артефакта, если они не смогут воздействовать на столько людей сразу… от школы, от них самих ничего не останется. Только лишь пустые оболочки, какие она рассматривала после нападения на Магикс.

Директриса успела лишь расслышать пару слов на древнем языке со стороны фей, как весь шум заглушил звук корабля. Ведьма выдохнула, если прибыли специалисты, то у них будет чуть больше времени.

— Мы отвлечем его от барьера. — крикнул Брендон, доставая меч. Гриффин лишь скупо кивнула, осматривая учениц. Магия демона уже начинала проникать сквозь защитный купол, вырывая души из маленьких ведьм.

— А где Блум?! — обеспокоенно спросил Скай, оглядывая круг фей, площадку перед школой, заполненную лишь ведьмами.

— Сейчас не время для разборок, принц. — осадила Заратустра, намекая на появившуюся брешь. Скай беспомощно огляделся. Да, сейчас совсем не время для разборок, но он искренне переживал за Блум. И если ее здесь не было, значит, произошло что-то очень плохое. Она никогда бы не оставила подруг сражаться в одиночестве.

— Где она?!

— У нее особое задание, с ней все в порядке. — строго осадила Гриффин, отвлекаясь от удержания защиты. Заратустра тут же подскочила на ее место.

Замок заходил ходуном, как при землетрясении, едва не засыпая стеклами все вокруг. Облачная башня сопротивлялась, вторя директрисе, защищая себя, своих учеников и даже гостей. Гриффин помнила сколько битв перенесла ее школа, но эта могла стать последней. Ее просто некому будет защищать, если их души окажутся во власти монстра.

— Самое главное, удержать души внутри купола. — отчаянно крикнула директриса. — Чем больше душ, тем он сильнее.

Воздух вибрировал от каждого слова, произнесенного феями, все сильнее, словно вот-вот между ними ударит молния. Странный резной череп светился как радуга, передавая оттенки магии, которой напитывался. Волшебство почти искрилось в воздухе, раздувая волосы фей в разные стороны. Ветер поднимался все сильнее. От напряжения на лицах