русских почтовых марок хранятся в музее Гознака. На небольшом картоне с тремя 10-лот-ными марками четкая надпись: «Образец Высочайше утвержденной 12 ноября 1857 года почтовой марки. Директор Н. Лаубе»

Надписи есть и под каждой из марок: под коричневой маркой с синим центром - «образец цвета марки в 1 лот»; под синей маркой с оранжевым центром - «образец цвета марки в 2 лота»; под карминовой с желтовато-зеленым центром - «образец цвета марок в 3 лота».

Типография Экспедиции заготовления государственных бумаг приступила к тиражированию новых знаков почтовой оплаты и вскоре в типографском отделении скопилось солидное количество готовых 10-копеечных марок. Они были без зубцов.

Перфорационная машина, заказанная в Венской придворной типографии, к тому времени еще не поступила. А когда ее привезли, то убедились, что быстро ее наладить не удастся. Решено было выпустить часть тиража 10-копеечных марок без зубцов (их выпустили 3 млн. экземпляров), а когда устранили дефекты в машине, стали поступать и марки с перфорацией. Необходимость обеспечить почтовые конторы 10-копеечными марками привела к задержке выпуска марок высоких номиналов. Первые их партии были переданы в Почтовый департамент лишь в конце января.

Специальная инструкция предписывала почтовым конторам немедленно по получении марок открыть их продажу, взимая за письма по действующей весовой таксе: за 1-лотные письма по 10 коп., за 2-лотные - по 20 коп., за 3-лотные - по 30 коп. С 1 января 1858 г. (а в Сибири, на Кавказе и в Закавказье с 1 марта) простые частные письма по стране отправлялись только с почтовыми марками, которые гасились крестообразным перечеркиванием. Однако письма - денежные, страховые, со вложением ценных вещей, письма, следующие при посылках, письма за границу и письма, адресованные на имя «Высочайших особ», должны были по-прежнему посылаться без марок - за установленную плату.

Первое из сообщений о введении почтовых марок печатается в газетах 18 декабря 1857 г. в «Лифляндских губернских ведомостях», а уже к последним числам месяца о нововведениях стало известно в большинстве губерний европейской части России. Причем в ряде губерний одновременно с такими объявлениями началась и продажа марок. И здесь всех опередила далекая Вятка, где продажу марок начали 23 декабря 1857 г.

Сообщения о том, что марки начали продаваться до 1 января 1858 г., т. е. до официального начала их почтового обращения, опубликованы также в газетах Олонецкой, Витебской, Казанской, Могилевской губернии.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что ряд коллекционеров являются обладателями редчайших конвертов с первыми русскими марками, погашенными в декабре 1857 г.

Дело в том, что в Санкт-Петербурге было решено продажу марок организовать не только на почтамте, но и в крупнейших магазинах, расположенных в центре города. Об этом нужно было договориться с хозяевами магазинов, передать им необходимые количества марок, послать извещения в газеты. Но самое главное: если в губернские почтовые конторы были отправлены лишь 10-копеечные марки, не дожидаясь 20- и 30-копеечных, то в столице было решено пустить в продажу сразу все три номинала. Однако вскоре стало ясно, что 20- и 30-копеечные марки до конца года получены быть не могут. И, хотя с опозданием, но 10-копеечные марки были пущены в продажу. И до 1 января 1858 года в Петербурге их было продано около 8 тыс. штук.

В Москве в декабре 1857 г. не было продано ни одной марки. Произошло это потому, что в самый последний момент почт-директор Московского почтамта внес предложения об изменении правил применения марок на местах. Он боялся, что служащие сельских почтовых станций могут не разобраться в способах применения марок и предлагал на такие станции марок не посылать. Почтовый департамент предложение Московского почтамта отклонил. Но время было упущено.

Так делала первые шаги почтовая марка в России, робкие и неуверенные. Официальным сроком введения в почтовое обращение первой русской марки в европейской части России надо считать 1 января 1858 г., а первым днем ее продажи населению - 23 декабря 1857 г., документально установленным как наиболее ранним. Хотя первая почтовая марка отпечатана тиражом в 3 млн. экз., встречается она довольно редко, и это не удивительно. Марки прошлых лет сохраняются лишь в альбомах коллекционеров, а их в середине девятнадцатого века было совсем мало.

Марка шагает по России

Подготовка к введению почтовых марок велась так кропотливо, что, казалось, ничто не сможет помешать их быстрому распространению. Но не успели еще дойти до адресатов ответы на первые письма с марками, как в почтовое ведомство посыпались жалобы от почтовых чиновников и населения. Многочисленные претензии вызвало то, что марки отклеивались от конвертов. Причину установили быстро. Бумага, которую так долго подбирали и тщательно отливали, оказалась слишком жесткой и толстой. А небольшое количество клея на оборотной стороне марки не могло обеспечить надежного крепления ее к конверту. Марки легко «отскакивали» от конвертов и оставались лежать в почтовых ящиках. Письма складывались в почтовых конторах, не доходя до адресатов. Появились злоупотребления. Некоторые почтовые чиновники снимали марки с писем и наклеивали их вторично, присваивая деньги, полученные от отправителей.

Было решено печатать почтовые марки на более тонкой бумаге и использовать клей лучшего качества. Опробованию подвергаются различные сорта тонкой бумаги с водяными знаками и без них. Испытывается и берлинская бумага. Она хоть и тонкая, но оказалась жестковатой для марок. Решено на ней печатать 10-копеечные марки, а 20- и 30-копеечные - на старой бумаге. Это была последняя партия марок первого выпуска на бумаге с водяными знаками в виде цифр. Затем марки печатаются на бумаге, присланной из Берлина. Она без водяного знака. И когда витебский губернский почтмейстер получил марки второго выпуска, это обстоятельство вызвало его подозрение. Продажа марок была запрещена и в почтовый департамент бдительный чиновник отправил запрос. Правда, он вскоре получил успокоительный ответ. И во все конторы было сообщено о новом выпуске на бумаге без водяного знака во избежание подобных недоразумений.

Первые почтовые марки гасили на письмах, как и предложил почтовый департамент, - перечеркивая их крестообразно. Одновременно ставился старый штемпель с обозначением места и даты отправления, а затем и получения письма. Иногда дата ставилась и пером. Однако с введением почтовых марок выяснилось, что старый способ гашения имеет много недостатков. Слабо державшиеся марки при перечеркивании легко отрывались. Перечеркнутую марку можно было снова приклеить на другое письмо, легко и незаметно подделав гашение. Кроме того, чернильное гашение легче было удалить с марки, чем штемпельное. Все это вызвало беспокойство почтовой