(для писем, отправляемых в Россию и за границу). Обе марки имели одинаковый очень лаконичный и изящный рисунок, заимствованный у штемпельного конверта Финляндии 1850 г. - уже упоминавшийся государственный герб Великого княжества Финляндского. Обе марки не имели зубцов. Как было общепринято в то время, на марках не было названия страны.

Номинал на первых выпусках указывался только в русских денежных единицах. Это было связано с тем, что русские деньги официально находились в обращении на территории Финляндии с 1840 г. До той поры здесь в основном обходились шведскими. Однако спустя 20 лет встал вопрос о введении собственной денежной единицы. Это было вызвано падением курса русского рубля, из-за чего финский банк терпел немалые убытки. В 1861 г. в Финляндии решено было ввести новую денежную систему, основу которой составляла серебряная марка, разделенная на 100 пенни.

Введение собственной денежной единицы - большое событие. Почему же оно не получило отражения в почтовых марках?

Оказалось, что финский банк не подготовился к введению новых денег. Первые финские банкноты появились в обращении лишь в 1863 г., а монеты и того позже. Лишь после того, как в 1864 г. в Хельсинки было закончено строительство монетной фабрики, здесь началась чеканка собственной монеты. Вслед за этим в 1865 г. в Великом княжестве изымаются из обращения русские деньги. Но в губерниях, граничащих с Россией, они обращались еще длительное время.

Ясно, что в таких условиях не было смысла выпускать почтовые марки в новых единицах. Только после того, как новые деньги распространились по всему княжеству и население начало пользоваться ими, стал целесообразным выпуск в обращение и новых марок. Первые марки с номиналом, указанным в финских денежных единицах, появились в 1866 г. А в 1875 г. Финляндия вступает во Всемирный почтовый союз и в том же году появляется новый выпуск финских марок. Впервые на них появляется наименование страны - Suomi.

Сегодня марки Финляндии первых выпусков довольно большая редкость. Даже на крупнейших выставках не всегда удается встретить хорошую коллекцию первых марок Великого княжества Финляндского. Интерес среди них вызывают марки 1856 г. на конвертах. Ведь почтовые гашения, отметки, специальные значки очень многое могут рассказать опытному филателисту.

Подлинной редкостью первого выпуска считается «тет-беш». В те годы некому было интересоваться диковинным расположением марок, потому таких до нас дошло крайне мало. Филателисты середины прошлого столетия еще не понимали, какую ценность для их потомков будут представлять перевернутые одна относительно другой марки.

Незнакомка из Тифлиса

Скромная, неказистая марка. Она без зубцов. Выполнена бесцветной рельефной печатью (конгревное тиснение). В середине марки - герб города Тифлиса (ныне Тбилиси), над которым помещен двуглавый орел с опущенными вниз крыльями. Герб заключен в тонкий круг, который вписан в двойную квадратную рамку. На рамке надпись: «Тифлис: городе: почта 6 коп:» В углах между рамкой и кругом помещены по два скрещивающихся почтовых рожка. Марка уникальна. Ведь ее нет пока даже в Государственной коллекции почтовых марок, хранящейся в Центральном музее связи имени А. С. Попова.

Об этой марке заговорили в 80-х годах прошлого столетия. Прошло уже достаточно времени со дня выпуска государственных почтовых марок России. Пополнились коллекции филателистов и разнообразными земскими марками. Вот и о таинственной незнакомке вспомнили скорее всего потому, что до кого-то из филателистов дошли слухи о существовании в Тифлисе почтовой марки городской почты. Начались поиски, которые долгое время не давали результатов. То ли велись они недостаточно энергично, то ли по каким-то другим причинам, но следов тифлисской марки обнаружить не удавалось.

Включились в поиски иностранцы. Как было пройти мимо такого факта… Находки марок Британской Гвианы и Гавайев, острова Маврикия и других раритетов многому научили филателистов и торговцев. И главное - бдительности. Каждый слух нуждался в проверке, каждый архив - в изучении, каждый конверт - в осмотре. Не обрати на него внимание - погибнет открытие, поленись порыться в бумагах - пропадет уникум…

Издатель бельгийского филателистического журнала «Timbre post» Моэнс посылает в 1884 г. директору Тифлисского почтамта письмо с просьбой рассказать что-либо о загадочной марке. Ответ из Тифлиса не дал никакой новой информации. Директор почтамта писал, что марка городской почты в Тифлисе существовала, однако ему не известно, где она была изготовлена и какое время находилась в обращении.

Поиски зашли в тупик. О редкостной марке не то чтобы забыли, но долгое время ничего не слышали. К возможности ее существования стали относиться так же, как наши современники к версии об открытии снежного человека.

И вдруг в 1913 г. обнаруживается марка. Филателистический мир взбудоражен находкой… Ее приобретает К. К. Шмидт, обладатель одной из лучших коллекций в России, большой знаток русских государственных и земских почтовых марок. Шмидт энергично принимается за розыск материалов об уникальной находке. Но ни частные запросы, ни обращения к старожилам, ни объявление в тифлисской газете с обещанием вознаграждения результатов не дают. А тут еще начинается мировая война. Людям становится не до марок…

Только через десять лет смог К. К. Шмидт продолжить поиски. В 1924 г. он помещает в журнале «Советский филателист» статью о марке Тифлисской городской почты, в которой коротко излагает историю поисков марки, дает ее описание, фотографию и приводит доказательства того, что марка Тифлисской городской почты не может быть ни земской, ни частной, а должна быть отнесена к разряду «государственных марок городской почты».

В 1929 г. в журнале «Советский коллекционер» № 1 - 3 появилась статья филателиста из Баку С. Кузовкина «Забытая филателистическая уника», который сумел разыскать первые официальные данные о загадочной марке. В «Кавказском календаре» на 1858 г., изданном наместником на Кавказе (г. Тифлис, 1857 г.), были напечатаны «Правила для городской почты в Тифлисе и развозки на дом журналов и газет», которые гласили, что при Тифлисской губернской почтовой конторе учреждено особое отделение городской почты, и в нем продаются особые бумажные штемпельные печати, имеющие свойства облатки, с платою за каждую по 6 коп. К каждому письму, посылаемому по городской почте, должна быть приклеена одна такая штемпельная печать, удостоверяющая, что письмо оплачено.

Правила, например, предупреждали, что доставка корреспонденции в Коджоры [1] и оттуда в город будет оплачиваться особо, для чего на каждое письмо следует приклеить три штемпельных печати по 6 коп.

[1 В Коджорах, в 12 верстах от Тифлиса, находилась летняя резиденция наместника.]

С. Кузовкин раскрывает многие тайны тифлисской марки.

Он объясняет, почему она названа «штемпельной облаткой»,