на спину десятника. Поймал урода за шею, навалился всем весом. Эх, веса-то во мне было маловато. Предатель пробежал еще пару шагов со мной на спине, но я сунул ногу вниз, поставив подножку. Десятник запнулся и повалился мордой вперед. В последний момент я убрал локоть с его горла, позволив шарахнуться об пол лицом. Может, чуть придержал голову в нужном положении для пущей драматичности.

Бряк! Хрясь! Чавк!

Морда всмятку, на полу красные разводы.

Я не удержался, скатился со спины. Десятник вывернулся и пнул меня в грудь. Сдаваться он не собирался.

Вокруг секундная тишина разорвалась криками. Кто-то кинулся к нам.

Я лишь криво усмехнулся, оттолкнулся от пола и с лету врезал десятнику кулаком в трахею. В последний момент из руки скользнуло светящееся лезвие — единственное, на что хватило моего запаса магических сил. Медленно восстанавливаются. Эх, медленно.

С обратной стороны шеи десятника высунулся белый кончик. Лезвие рассекло позвоночный столб и растворилось в воздухе.

Глаза десятника замерли, остекленели. Тело последний раз дернулось и завалилось на спину.

Ненавижу предателей!

Главный удивленно всматривался в происходящее. Потом перевел вопросительный взгляд на человека в костюме, что сидел с ним рядом. Тот молча пожал плечами.

Совсем рядом замерли десяток воинов клана, не успевших подоспеть вовремя.

Прямо напротив меня стояла девица и с интересом разглядывала. Ее стройная фигура была затянута в черную кожу. Штаны, плотно облегающие крупные бедра, узкая куртка с расстегнутым до середины груди замком. Шикарное декольте! Ее «подружки» словно смотрели на меня и говорили «привет!». Я улыбнулся им, но девушка тут же отвернулась, продемонстрировав мне короткую туго заплетенную русую косу. Мне даже показалось, послышалось хмыканье.

Я поднялся, не сводя взгляда с узкой талии девицы. Между поясом штанов и низом куртки виднелась ровная загорелая кожа. Подтянутый живот притягивал взгляд.

— Почему не оставил в живых? Дал бы Сборщику закончить работу, — спросил главный, словно ничего необычного и не случилось.

Я отвлекся от девушки, заметив в последний момент, что она вновь повернулась и глянула на меня. В карих глазах был интерес. Может хотела узнать, что отвечу, а может, мой короткий поединок вызвал в ней интерес. Девчонки часто падки на победителей.

— Душа предателя даже хуже души трусливого воина. Она ничего не стоит, — произнес я заготовленную фразу.

— Уверен в своей правоте?

— Абсолютно! — ответил я. — Я был там, я видел. К тому же, подельник из клана Лисиц сдал его. Я знал, кого ищу.

— Похвально. И весьма мудро, — сказал главный и даже два раза тихо хлопнул в ладоши. — Примешь на себя командование малым отрядом. Ты новый десятник. Людей тебе в подчинение назначим. На испытательный срок пятерых. Кандидаты у меня уже есть.

Номинально десятник, а по факту пятеро в подчинении? Что ж, для начала не плохо, но мне этого было мало. Это как получить только половину торта в подарок. А где вторая?

— Позвольте получить полный отряд, — с запалом произнес я. — Я справлюсь!

Главный медлил пару секунд, размышлял.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Вторую половину отряда тебе подберет генерал.

Вернувшийся за стол вояка в форме на секунду замер, словно соображая, как отказать, но затем четко произнес:

— Есть, командующий! Все сделаю!

— Браво! — похвалил главный. Вот теперь его голос звучал уверенно. — Похоже, в нашем клане появился самый молодой десятник! Поздравляю, Строев. В девятнадцать лет такого еще никто не достигал.

Я сглотнул. Девятнадцать? Я вспомнил свое отражение в зеркале. Да я б себе больше шестнадцати не дал. Но командующий знал наверняка. Ему вояка нашептал не только имя. Я сам делал такие короткие отчеты, да и принимать их приходилось. Имя, фамилия, срок нахождения в клане, биологический возраст и статус — обязательные составляющие доклада. Значит мне и впрямь девятнадцать. Тем лучше. Пиво в магазинах продадут в случае надобности. И та девчонка, что пялилась сейчас на меня сзади, будет при деле. Я даже не сомневался, что смогу ее заполучить. Если захочу конечно. Отношения техномага с женщинами — это отдельная тема. Нам они дают чуть больше, чем остальным. Но для этого мне, для начала, нужно вернуть своё.

— Благодарю за оказанную честь! — ответил я, коротко поклонившись.

Первый шажок я сделал. Но в клане наверняка был еще предатель или предатели. Такие вещи в одного не проворачиваются. Слишком высок шанс попасться. И думаю, что это дело я доведу до конца, а значит, можно двигаться дальше по карьерной лестнице. Правда, моя цель — должность командующего или на худой конец одного из его подручных. Тот, что в синем костюме, меня не интересовал. Адвокат, законник, как его ни назови — это не моё. А вот роль вояки вполне подойдет. На первое время. Туда мне еще только предстоит дойти. Но думаю, задел я выдал неплохой. И то, что генералу пришлось подчиниться прямому приказу, сыграет мне на руку.

Десятника уже утащили. Короткий разговор с командующим не дал мне ничего нового. Правда, все время он как-то странно смотрел на меня, словно хотел что-то спросить, но так и не собрался этого сделать. Странно… Зато с генералом командующий переговорил на повышенных тонах, отойдя в сторону. Что-то было не так. Я это чувствовал, но толпа народу не давала сконцентрироваться и разобраться.

Поздравление, знакомство с непосредственными начальниками-командирами и так далее. Я внимательно всматривался в глаза каждому. Наверняка предатель стоял выше десятника. Такие дела проворачиваются явно на другом уровне.

Но ничего подозрительного я не увидел. Может, взгляд замылился, а может, паскуда хорошо маскировался. К тому же, я все пытался найти взглядом девчонку, но она куда-то исчезла.

Через час меня оставили в покое, и я смог незаметно выскользнуть из зала. Все это время ко мне подходили люди, поздравляли, хлопали по плечу, что-то говорили. Я старался всех запомнить. Всех рассмотреть. Но как же мне сейчас не хватало моих способностей! А всего-то надо остаться наедине с собой, дотянуться до пространственного кармана и забрать оттуда свое. И еще