Девушка уже провела здесь несколько часов и была рада работе, поскольку она занимала все мысли.

Когда в дверном проеме замаячила тень, Грейнджер, не поднимая глаз, сказала:

— Одну минуту, Гарри. Я сейчас закончу.

Кто-то откашлялся, и она поняла, что это явно не Поттер.

Гермиона оторвалась от своей работы, чтобы наконец посмотреть, кто стоит у двери, и была потрясена, увидев там Драко Малфоя.

— О… эм… — прошептала она, не находя слов.

— Грейнджер, — сухо произнес он в приветствие, не переступая порога.

— Малфой… чем могу тебе помочь? — спросила она с любопытством, когда наконец обрела дар речи.

Парень поднял бровь. Конечно, она должна знать, почему он здесь. Затем снова откашлялся:

— Можно войти?

— Что? О, да, конечно, извини. Присаживайся, — молвила она, указывая на стул перед столом.

Малфой коротко кивнул, прежде чем войти и закрыть за собой дверь. Комната сразу же стала меньше, когда они остались одни в такой непосредственной близости. Девушка все еще не была уверена, почему он был здесь, хотя у нее были догадки. На секунду она решила, что Драко просто пришел причинить ей боль из-за сложившейся ситуации. Грейнджер бросила взгляд на палочку, лежащую на столе, размышляя.

Драко увидел, куда упал ее взгляд, и честно сказал:

— Я не собираюсь проклинать тебя, Грейнджер. Я просто пришел поговорить. Но если тебе от этого станет лучше… — он медленно вытащил свою палочку из кармана и положил на стол, подталкивая к девушке.

Она немного расслабилась, затем с любопытством посмотрела на Драко.

— О чем ты хотел поговорить?

Парень одарил ее кривой улыбкой.

— Я уверен, что ты и так знаешь.

Он снова полез в карман пальто и достал письмо из Министерства, бросив его рядом со своей палочкой.

— Я так понимаю, ты тоже его получила?

Гермиона кивнула, открыла ящик стола, достала свой экземпляр и положила перед собой.

После неловкого молчания она наконец заговорила:

— Если ты пришел сказать мне, что отправил уведомление об отказе, это нормально. Это не заденет моих чувств, и, если быть честной, я сама чуть не отослала его сразу же после получения письма в субботу утром…

— Грейнджер…

— Я имею в виду, что никто не будет винить нас ни капельки, если мы откажемся от этой затеи. Мы такие разные… но ведь есть совместимость на 95 процентов… это странно, тебе не кажется?

— Грейнджер… — вновь повторил Драко.

— Сначала я подумала, что это шутка. Любой, кто нас знает, в курсе, что мы полные противоположности…

— Грейнджер! — рявкнул Драко, наконец заставив ее замолчать. — Прекрати тараторить.

— О, правда… — она нервно закусила губу.

Парень барабанил пальцами по колену, оглядывая ее кабинет. Когда начать? Он напряженно думал, а Гермиона терпеливо ждала, не желая говорить, ведь она снова не сможет контролировать себя.

— Я не отправлял уведомление об отказе, — внезапно сказал он, заставив ее слегка подпрыгнуть от неожиданности.

— Но почему? — в недоумении спросила девушка.

Драко пожал плечами.

— Я решил сначала поговорить с тобой и узнать, что ты думаешь обо всем… этом, — пробормотал он, указывая на письма.

— Я действительно не знаю, что и думать, — призналась она. — Честно говоря, ты был последним человеком, с которым я ожидала совместимость.

Драко фыркнул:

— Никто не ожидал.

— Мы такие разные. Я маглорожденная, ты чистокровный… Не говоря уже о том, что наши школьные факультеты до сих пор соперничают.

— Верно, но ты заметила, что при заполнении анкеты не было вопросов про чистоту крови и факультет?

Она вспомнила вопросы анкеты и поняла, что он прав.

— Действительно не было.

Повисла неловкая тишина. Драко пересилил себя, отбросив неуверенность, и все же спросил:

— Почему ты не отправила письмо с отказом?

Гермиона глубоко вздохнула и произнесла:

— Я правда не знаю. Наверное, из любопытства. Интересно посмотреть, что ты собираешься делать.

Она взглянула на него, их взгляды встретились, и девушка, не выдержав, отвела глаза.

— Но вот ты…

Он перебил.

— Я тоже.

Грейнджер украдкой снова посмотрела на парня, тихо говоря:

— Почему? Ты меня ненавидишь.

Драко, нахмурившись, сжал челюсть.

— Я не ненавижу тебя.

Гермиона недоверчиво усмехнулась.

— С каких это пор?

— Ещё с окончания войны, а может, и раньше.

Она нахмурилась. Парень, видя такую реакцию, раздраженно вздохнул и продолжил:

— В детстве я принципиально тебя ненавидел. Ты маглорожденная, а значит, как меня учили, ниже моего достоинства, тогда я так считал. И все же ты превзошла меня во всем.

Он старался говорить без злости, хотя у него это явно не получалось.

Гермиона слегка улыбнулась:

— Ну, не все. Ты летал лучше, чем я.

Он, усмехнувшись, покачал головой.

— К моему счастью, тебе это не нравится, так что я могу хотя бы немного сохранить свое достоинство.

Она хмыкнула, а затем нахмурилась, размышляя вслух.

— Мы ужасно относились друг к другу. Как этот закон вообще может работать, учитывая наше прошлое?

— Я думаю, нам просто нужно оставить прошлое позади, если мы сможем. По крайней мере, на пять необходимых лет, — Драко пожал плечами.

Грейнджер неожиданно хрипло прошептала:

— Означает ли это… что ты хочешь принять меня?

— Что еще нам терять?

— Я… не знаю. Я думаю, нам следует поговорить об этом больше, может быть, прийти к каким-то соглашениям, если мы решим довести дело до конца.

Серо-голубые глаза встретились с карими, и парень уже открыл рот, однако Гермиона продолжила:

— Но не сейчас. У меня так много работы, а я уже отстаю по времени.

— Я приду завтра, когда ты будешь на обеде, ладно?

— Хорошо. До встречи, Драко.

— До встречи, Гермиона.

Малфой взял свою палочку и бумаги со стола и сунул их в карман пальто, прежде чем быстро развернуться и выйти, закрыв за собой дверь.

***

Грейнджер сидела в кресле, тяжело дыша. Прежде чем она успела обдумать происходящее, дверь снова открылась. На этот раз вошел Гарри, вопросительно глядя на нее.

— Это Малфой только что вышел из твоего кабинета?

Гермиона вымученно кивнула.

Поттер нахмурился, садясь в кресло, которое только что освободил Драко.

— Чего он хотел?

Глубоко вздохнув, она передала ему свое письмо из Министерства.

Гарри открыл письмо и пробежался глазами по тексту. Гермиона поняла, когда он наткнулся на имя ее будущего мужа: его глаза расширились, и друг шокированно посмотрел на нее.

— Малфой? Малфой — лучший вариант для тебя?

— Очевидно, это так, — лаконично бросила девушка.

— Ты… ты правда собираешься выбрать его в качестве партнёра? — спросил он, понимая, что не хочет знать ответ.

Она пожала плечами, не глядя на Гарри, вместо этого сосредоточенно рассматривая перо и играя им в руке.

— Вот поэтому он и пришел. Мы