все подозрительное, что может представлять интерес. Где-то здесь есть что-то такое, ради чего местные аристократы готовы продать душу.

Глава 3

Соскочив с моих ног на пол, Орион, которому я ради удобства придал форму крысы, побежал исследовать мой новый дом. Главное, чтобы на глаза никому не попадался, но даже если это произойдет, у него хватит сил ускользнуть незамеченным.

Я встал с кровати и обулся. Пока есть немного времени, решил разобрать свою сумку. Одежду убрал в шкаф, прихваченные вещи тех двоих в ящик стола.

Чуть помедлив, решил также переодеться в домашнее. И в итоге, когда закончил, послышался стук в мою дверь. Через секунду темноволосая голова Софии просунулась в комнату.

— Илья Владимирович, там адвокат просил передать. Виктор приехал.

— Ага. Сейчас спущусь.

А вот и подошло время второго акта комедии под названием «возвращаю то, что и так мое!» Актеры уже прибыли на место, и совсем скоро мы начнем шоу.

Заперев комнату, я спустился вниз. Рыжий недоумок стоял в прихожей в окружении двоих быков вроде того, которого я вырубил в апартаментах и бросал на адвоката испепеляющие взгляды. Но стоило мне явиться, он переключил свое внимание на меня.

— Ну и какого черта вы меня сюда дернули? — прошипел он.

По его глазам было понятно, что парень меня опасается, но раздражение позволяло ему скрывать сей факт.

А зря. Глядишь, и спас бы свою пухлую тушку, если бы лишний раз решил перебздеть.

— Давно не виделись, — ухмыльнулся я. — Разговор к тебе есть. Деловой.

Виктор нервно передернул плечами и покосился на своих быков. Те в свою очередь всем своим видом демонстрировали, что стоит мне только дернуться в сторону их господина, и…

Типа, ничем хорошим это для меня не закончится. Ха, я бы с этим поспорил… Да только не больно мне сейчас нужна его шкура.

— Насколько я помню, это ведь ты предложил моему отцу сыграть в карты на поместье? — спросил я.

— Ну допустим, и что? — хмуро отозвался парень.

— Что ж, в таком случае я хотел бы отмыть честь рода и доказать, что и Аксеновы умеют играть в карты. Сыграем в покер? Обыграешь меня — и я признаю, что я тебе не ровня и подпишу договор. Но проиграешь — и поместье вновь станет моим.

— Чего⁈ Аксенов, ты опух? На кой мне это надо?

Я еле как удержался от того, чтобы второй раз сломать этому чучелу нос прямо здесь, но что-то остановило.

Даже не знаю, что. Наверное, меня забавляло то, как он пытался строить из себя серьезного человека. А смех, как известно, смягчает жестокость.

— Говорю же, я подпишу договор. И не буду больше предъявлять никаких прав на имение, хотя вообще-то мог бы. То, что ты где-то там споил моего отца и заставил написать расписку, которую завизировал задним числом, еще не гарантирует, что ты можешь законно отобрать родовое гнездо у древнего рода. Как минимум, я могу пойти в суд и оспорить легитимность договора, и уверен, что власти окажутся на моей стороне. Ну так что, согласен?

Я протянул ему руку под чуткими взглядами адвоката, нотариуса и своей семьи.

Виктор колебался. Он с детства был очень азартным парнем и для него отказаться от игры с крупными ставками — было все равно, что алкашу отказаться от бутылки. К тому же, он хотел доказать отцу, что чего-то стоит, и отобрать у Аксеновых все, что осталось, не влезая при этом в эти юридические разборки.

И наконец, Виктор был просто уверен, что Илья блефует. Не научился же он за неделю так виртуозно играть, что у опытного Ананьева не будет против него и шанса?

К тому же он уже придумал, как не дать хитрому Аксенову даже малейшего шанса жульничать.

— Согласен, — пожал протянутую руку рыжий. — Только играть будем моей колодой.

— Как пожелаешь, родной, — пожал плечами я. — Но прежде я ее проверю. Нам же не нужна нечестная игра, так?

Витя фыркнул и достал пачку карт из кармана, передавая мне. Он что, просто так их везде с собой носит? Ух ты, а парень, похоже, зависим!

Я сделал вид, будто проверяю колоду, покрутил ее, посмотрел на карты, пару раз красиво перетасовал. Ну, можно начинать.

Мы переместились на кухню и сели за стол. Нотариус, которого призвали быть дилером, весьма профессионально перемешал карты и раздал нам по пять.

— Играем в дро? — уточнил пухляш.

— Именно!

Дро-покер — разновидность этой игры, в которой каждый из игроков получает по пять карт. Общих не раздают, зато у каждого участника есть возможность поменять любое количество карт из своей руки. В классическом варианте игры предусмотрен только один обмен, в экзотических видах их может быть больше. Все зависит от казино и обговоренных правил.

Этот вид покера не слишком популярен, особенно в заведениях. Но зато в него удобно играть, когда вас всего двое, и ставка у вас одна.

Виктор поменял две карты первым. После поменял ещё одну. Не знаю, что ему там попалось, но лицо осталось невозмутимым.

У меня с самого начала в руках оказалась пара восьмерок, король, двойка и дама. Поменял все цифры, не думая. В руку попала пара вальтов и туз. Хреново. Но проигрывать я не собирался.

Кончики пальцев, которые касались карт, слегка закололо, и в следующую секунду картинки на них поплыли, будто ещё свежие краски облили водой. А когда сформировались обратно, у меня в руке лежали четыре короля. Магия изменений работает четко.

Отлично! Жаль, что на первой ступени развития я могу менять только вот такие вот неживые предметы, да и то небольшие. Ну, и ещё Ориона, но только из-за нашей с ним связи. Но позже я смогу менять больше, гораздо больше и разнообразнее…

— Что у тебя? — спрашивает Виктор, возбужденно облизнув губы. И правда, азартный парень. Даже сейчас он моментально провалился в игру.

Спокойно выкладываю свои карты на стол, он секунду смотрит на них, а затем со злостью отшвыривает свои.

— Уважаемый, — обращаюсь к нотариусу. — Можете завизировать нашу сделку и внести в базу обновленную информацию о владельце поместья?

— Разумеется, — кивнул тот, вставая из-за стола, и зачем-то добавил. — карточный долг — священный долг.

Повезло, что районного нотариуса купить нельзя. Точнее можно, но Николай видимо решил не перестраховываться.

* *