центурионов и полсотни полицейских антросов, — сказал мне командир. — Сейчас разведаем, что там и как. Надеюсь, что остался кто-то.

Мы стояли на площадке, выходящей на кольцо, которое располагалось ниже того из которого выбрались. Я, пока мы добирались через космос до центральной оси корабля, видел ещё два колеса — одно вверху, одно внизу. Значит под нижним было ещё одно, я просто его не заметил. А возможно, что есть и ещё колеса:

«Будет время — разберусь. Если будет…»

Похоже, что кольца нумеруются так же, как и этажи в доме: снизу-вверх. Если сейчас мы спустились вниз на одно кольцо и это кольцо пронумеровано вторым, то я, значит, попал на корабль в третье кольцо.

Я точно не знал статуса своего нынешнего тела, но подумал, что если я такой важный, то, возможно, меня должны были спасать. Но спросил осторожно, мало ли глупость явную покажу:

— А если они остались, то должны же были попытаться провести спасательную операцию?

— Должны, но не провели, — глухо ответил командир.

— Не значит ли это что у них проблемы? — Спросил я.

— Скорее всего, значит.

— И мы в них влезем.

— Вероятно да. Но попытаться стоит.

— Может всё-таки как-то установить связь?

— Оганесов пробовал, господин Никитин. Связь не работает, пси не работает, лифты и те отключились, как мы только что увидели.

Я так и не понял, как его зовут, — Оганесов постоянно обращался к нему «командир», поэтому я не стал придумывать что-то ещё.

— Командир, мне кажется, мы спешим.

Я жутко боялся попасть в новое кубло одержимых мутантов, а командир явно действовал слишком рискованно. Поэтому, хоть я и не понимал пока всю полноту ситуации, но решил-таки попробовать разыграть тот факт, что реципиент вообще-то лицо важное. Возможно даже командовать ими право имеет… Да и узнать дополнительную информацию не помешает. Вот, например, постоянно про какое-то пси говорят.

— По каким причинам пропала связь, как это связано с всеобщим помешательством?

— Хмм… — пробормотал командир. — Глава отделения КОСОБ сейчас во втором кольце, возможно, он что-то знает.

«Ничего не понятно», — я решил проигнорировать его слова, пока, по крайней мере. Но про КОСОБ надо запомнить и уточнить, при возможности.

— Почему центурион выключился?

— Да, кстати, и антросы в лифтовом холле были в отключке, — добавил Оганесов.

Я не понял про что он, но поддержал его:

— Действительно, нет ли тут общей причины? Что вообще происходит? Сколько кстати там людей во втором кольце? Не получится ли так, что мы сейчас вломимся в толпу безумцев.

— Около двух тысяч человек.

— Стоит задуматься, — продолжил давить я. — Можно ли как-то восстановить связь, может там система наблюдения какая работает?

Командир кивнул на Оганесова:

— Он по специальности техник, пробовал уже, господин Никитин.

— Надо ещё раз. В чем может быть причина?

Я разговаривал с охранниками, и, при этом, сильно удивлялся сам себе. Откуда только такой напор взялся у меня внутри?

— Хорошо, господин Никитин, — согласился командир.

Я тихо выдохнул про себя:

«Получилось что-то. Понять бы что».

— Оганесов, попробуй ещё раз подключиться к каналам связи.

— Сейчас, командир.

Оганесов быстро метнулся к каким-то панелям у стены и начал там ковыряться.

— Здесь не получится, нужно найти локальную инфо-магистраль. Я поищу по коммуникационным шахтам, — сказал он несколько минут спустя.

— Давай. Мы пока тут присматриваем, — ответил командир.

— Господин Никитин, пока располагайтесь. Смотрим по сторонам, слушаем, ждём.

Я только кивнул и присел на пол у стены. Было о чём подумать.

Надо привести мысли в порядок — теперь мне стало теперь кое-что яснее. Итак, я все-таки склоняюсь к мыслям о вселении душ или сознаний в тела здешних космонавтов — это первое. Я вселился точно так же, как и остальные, но остался нормальным.

«Почему? Не сошёл с ума, а они сошли? Или только я вселился с человеческим сознанием, а они нет? Так, было ещё что-то…»

Что же я видел там, во время бойни в кольцевом коридоре?

«Не могу вспомнить. Возможно показалось.»

Там же уже не люди были, а какие-то подобия людей — искажённые необузданной яростью лица, скрюченные пальцы, движения какие-то нечеловеческие.

«Словно куклы? Непонятно даже как описать».

Значит то, что вселилось в них, изменяет не только сознания, но и тела. Вернее моторику, нервные реакции, или как это называется — забыл.

Значит они не сумасшедшие, то есть возможно это не другое человеческое сознание, которое сошло с ума от переселения, тут что-то иное? Демоны? Животные? Инопланетяне? Неизвестно. Ну да ладно.

«Главное, что я не сумасшедший, повезло…»

— Ааа, проклятье! — Я стукнул кулаком по металлическому настилу, на котором сидел.

«Как же, повезло!» — На глаза навернулись слёзы, я вспомнил дом, семью, супругу и детей.

«Они уже давно мертвы, несколько сотен лет назад…»

— Тит? — Находившийся рядом командир всполошился, но я уже перестал проявлять свои чувства внешне и ушёл в себя.

— Тит?

— Я ещё не сошёл с ума, командир, — ответил я ему, и снова глубоко задумался.

«Домой бы…» — Хотелось завыть от тоски.

Пришёл в себя от очередной инъекции автоматической аптечки, по жилам пробежала бодрящая волна, смывающая отчаяние и тоску. Сразу захотелось действовать, думать, жить.

«На чём я там остановился?»

Возможно, что в людей вселились нелюди — вот это первое. А в меня я, то есть в человека человек. Почему? Тоже неизвестно. Но это второе. А что у нас третье? Остались ли ещё люди, не поражённые этой гадостью? Я видел только свое окружение, часть из них попала под влияние, а часть нет. В чём причина? Тоже неизвестно. Были ли ещё не заражённые чужим сознанием? Я не видел. В коридорах станции попадались растерзанные трупы — были ли они заражены или нет? Жрут эти зомби себе подобных? Неизвестно.

Могли ли там быть такие же вселенцы, как и я, но погибшие от рук и зубов сумасшедших? Вероятно, но установить это точно не представляется возможным: «Разве только кто-то выживет и признается…»

«Ндаа… Из трёх пунктов только один более-менее ясен. И что-то ещё меня терзает… Не могу вспомнить».

— Командир, было ли в коридорах что-то странное? Не вписывающееся в схему? — Решил попытать своего охранника.

— Что вы имеете ввиду, господин Никитин? Тут, на мой взгляд, всё странное. Я такой схемы, как сейчас, не знаю, — усмехнулся он.

Я помедлил с ответом, разглядывая его. Кстати, как мне показалось, ему обращение командир льстит, выглядит довольным. Но может я и ошибаюсь, никогда читать эмоции на лицах особенно не умел — только в отдельных случаях.

— Поясню. Мы столкнулись с массовым помешательством — что-то, или кто-то свёл людей с ума. Или сводит, продолжает сводить — возможно, что не все ещё превратились в зверей, и процесс будет продолжаться. Нам пока повезло, и мы остались нормальными — смогли отбиться и добраться сюда. Так вот, если принять за допущение, что есть некое явление природное или искусственное, которое так влияет на разум, то, что из этой теории выбивается?

— Эээ… — потянул командир, — почему отсутствует связь? Дикое животное по определению не сможет её отключить, даже если оно внезапно оказалось на месте техника за пультом. Почему отсутствует пси? В работу инк-сосредоточия на корабле не сможет вмешаться ни один человек из присутствующих на борту. Хотя стоп! Не о том. Господин Никитин, я совершил ряд ошибок, и только сейчас увидел недочёты. Такая оплошность, скорее всего, связана с тем, что пси отключено. Хотя я, конечно, подготовлен к работе без него, но, по-видимому, все равно мои когнитивные способности пострадали.

— Так, так командир. Это интересно. Продолжайте. Кстати, разрешаю вам продолжать обращаться ко мне по имени, — подбодрил я его. — Мы, по-прежнему в острой ситуации, не до политесов.

— Не до чего?

— Я говорю — сейчас можно неформально общаться.

Командир не преминул воспользоваться разрешённой ему привилегией, хотя конечно они так уже обращались, когда случались кризисные моменты.

— А, ясно. Так вот, Тит, странность вторая — люди не просто сошли с ума, а видоизменились их инстинкты, и третье — эти монстры вроде безумны, но при этом, как-то же они смогли ломать шлюзы. А значит, они смогли как-то понять, что за шлюзом есть что-то, для них интересное.

— И найти способ, как нанести шлюзу механические повреждения, — проговорил я.

— Ведь не ногтями же они его процарапали. А ещё, в эту же строку, необъяснимые отказы центуриона и антросов. Причём полные. А ведь их инки функционируют по принципам схожим с… А чёрт… там же фактически пси-координатор