он попариться. А ежели дух-хранитель на него осерчает, то и в баню ему ходу не будет.

— Поднимайся Казимир. Князь решил гостей умением храбров своих развлекать. Бои показательные проводить они будут.

— Я не хочу на это смотреть. — ответил парень, явно уже находящийся на границе царства Дремы. — Да и на гостей, как-то тоже. Завтра, на инициации ещё налюбуюсь.

Оказался в миг рядом с лавкой богатырь, ухватил княжича, вынес его на улицу, да и закинул в пруд, что возле баньки был.

Ох, и ругался на него Казимир. Да только ругань его лишь улыбку вызывала на лице Ярополка. Гордился он, что малец от него не только воинское искусство перенимал, но и так необходимое любому воину оружие словесное.

Да и слова вон, какие правильные подбирает. Подбадривает себя, дух укрепляет, да на нужный лад настраивает. Вон даже Васька с Матвеем послушать высунулись.

— Хватит верещать, как красна девица. Не будешь ты смотреть на поединки храбров. Сам будешь удаль молодецкую всем показывать.

На миг ругань остановилась и Казимир поплыл к берегу. Хоть пруд и был небольшим, но богатырь закинул княжича достаточно далеко, туда где глубже всего. Там родники бьют и поэтому вода дюже студёная. Самое то, после баньки.

— Вот я там на ком-то душу отведу. Эх, зря отец решил меня в бои поставить. Сперва он по заднице веникам колючими с утра отхлестал. Теперь вот ты мне отдохнуть не дал. Ух, достанется кому-то. — ярился Казимир, накручивая себя ещё больше.

Правильный подход у мальца. Бой — это место, где нужно на врага ярость свою выплёскивать. И чем этой ярости больше, тем лучше биться ты будешь. Но и здесь нужно меру знать. Позволишь ярости руководить собой и всё, сгинешь. Сгинешь и не вернёшься больше. Даже Вий не сможет очистить душу твою в пекле своём. Навьей тварью станешь.

И это первое, чему храбров учить начинают, стоит им только судьбу свою принять.

— Отведёшь. Отведёшь княжич. На мне ты душу и будешь свою отводить.

Увидев, как резко изменилось лицо мальца, от осознания, какую свинью ему подложил отец, Ярополк расхохотался. Голос его могучий с лёгкостью перекрыл звуки веселья, что доносились со двора княжеского терема.

— Не пойду на потеху гостям выступать. — буркнул Княжич, уже не торопясь выбираться на берег.

— Князь мне вольную дал. Притащить и заставить тебя, показать, чему все эти годы учился. Сказал, что экзаменом для тебя бой наш станет. Покажешь себя хорошо и начнёт он тебя тайным знаниям учить. Как с хаосом по уму управляться.

— Так, чего же ты раньше молчал? — вылетел из воды княжич и помчался баньке, обтереться да одеться уже.

— Вот же неугомонный малец. — произнёс богатырь и поклонившись озернице, что высунула голову из воды, пошёл за Казимиром.

Мстислав Родомирович

— А теперь друзья, хочу вас немного порадовать. Показать, как храбры мои сражаться умеют. Биться все будут в полную силу не сдерживаясь. И поэтому попрошу за охранный круг не выходить. — произнёс князь.

После чего он встал из-за стола и вышел вперёд силой своей, очерчивая круг защитный, чтобы гостей, храбры его ненароком не зацепили.

— Это мы завсегда рады посмотреть. — говорили князья, потирая ладони в предвкушении.

А вот дружинники, прибывшие с ними, другое говорили. Просили дозволения тоже в игрищах этих поучаствовать. Да и настаивать начали очень громко. Успокоились, лишь когда князь пообещал, что каждый желающий сможет удаль свою показать.

Молчал Святослав Родомирович. Не говорил никому, что сам Ярополк тоже сражаться будет. И сражаться с Казимиром. Сюрприз хотел устроить гостям своим. Вот только сперва выступят его бойцы, ну а дальше Ярополк всё устроит.

Даже сказал всем, что Казимир к завтрашней инициации готовится, решил один побыть. Тело, разум и душу к порядку привести. Поэтому и нет княжича за столом вместе со всеми.

Начались бои с поединков воинов. Самых слабых среди храбров. Эти бои длились недолго и не вызвали особого интереса у собравшихся, пока не вышел в круг Алёшка Полушкин. Сирота, чьих родителей задрала тварь, посланная Хаосом-Удгардом.

А интерес он вызвал тем, что было мальцу всего шесть лет от роду, а он уже смог стать полноценным воином. Да и непросто воином, а уже вплотную подобрался к званию витязя.

Ярополк, даже просил за него, чтобы князь Алёшку в свою дружину взял. Дюже малец в душу ему запал.

Смеялись сперва гости над мальцом, который биться со взрослым воином собрался. Даже просили пожалеть паренька. Но все их насмешки тут же улетучились, как парень двигаться начал.

Не одному взрослому недоступны были его движения, ну а силой и скоростью, он даже превосходил своего противника. Хотя и был в разы меньше его.

Как итог победил Алёшка и все прекрасно видели, что не поддавался ему противник. Разразились гости радостью да словами хвалебными в адрес мальчика.

Посмотрел он на всех исподлобья и ушёл, не сказав ни слова. До сих пор не удалось растопить сердце, что в камень превратилось после смерти родни всей. Как бы ни старались бабы окружить Алёшку лаской да заботой. Поклялся он, что вырастет и станет богатырём, которых Явь ещё не видывала. Будет он земли русские от тварей Хаоса-Утгарда защищать. И как настанет это время, больше ни один ребёнок сиротой не останется.

— Слыхивал я о мальце, что в Китеже живёт, да наравне с воинами опытными сражается. — взял слово князь Киевский. — Но до последнего не верил. А теперь вот и сам убедился. Мстислав Родомирович поклон тебе от всех храбров Киевских. Богатыря сегодня увидел я, которых Явь ещё не видывала. Уступи мальчонку мне. Найдём чем сторговаться.

После Владимира Святославовича все князья с подобным предложением обратились к князю Китежскому. Один лишь император сидел и о чём-то общался со своими рыцарями. Даже непонятно было, впечатлило их выступление Алёши или нет. Как-то князю обидно за паренька стало. Но ничего, он ещё всем покажет. Мстислав Родомирович ни капли в нём не сомневался.

— Вот когда подрастёт малец, найдёте ему, если невесту подходящую. Тогда и поговорим, какое приданое предложите. — ответил всем князь.

Дальше сражаться вышли полноценные витязи. Здесь уже интереса больше у гостей было. Даже пару человек к себе вновь зазывать пробовали, вот только все прекрасно понимали, что витязи никогда в жизни князя не поменяют. Именно от него и земли княжеской, силу они берут свою.

Уйди витязь от князя и силу всю растеряет. Даже воином уже быть не сможет он. Одна дорога таким на землю садиться, да хозяйство заводить.

Вновь посмеялись все, да