Вообще-то военные действия не входили в планы российского императора. Он стремился только к одному — к миру, любой ценой. Именно желание избегнуть войны, вынудило его ввязаться в борьбу за корону Польши. Россия ввела туда пятидесяти тысячную армию, дабы не допустить восшествия на престол сторонника Франции, Лещинского. Это привело к войне с Францией. Но опять же, она представляла собой скорее небольшое столкновение далеко от границ России.

Миних без особого труда разбил французский корпус, поддерживавший поляков, выступивших на стороне Лещинского. Затем двадцати тысячный корпус под командованием Ласси направился в Австрию, для оказания помощи в войне против Франции. Правда, в бой им вступить так и не пришлось. К моменту прибытия корпуса было подписано перемирие, а потом и мирный договор.

С одной стороны, русские вроде бы и не приняли участие в боевых действиях. С другой, многие высказывали свое мнение, что именно вмешательство в войну России и отправка корпуса Ласси, способствовало тому, что галлы так скоро пошли на попятную.

Эти два события, захват престола для сторонника России и поход на Австрийскую территорию, во многом способствовали росту авторитета русских. Одно то, что французы откровенно страшились прибытия на Рейн русского корпуса, говорило уже о многом.

Одновременно с этими событиями случился и крымский инцидент. Но тут уж все сложилось самым наилучшим образом, благодаря прекрасно сработавшим резидентам КГБ в Турции и Крыму. Благодаря своевременно полученной информации, императору стало известно о том, что султан Махмуд первый, потребовал от Каплан Герая привести свою армию в Дагестан, для борьбы с персами. Стал известен и маршрут крымского войска, который должен был пролечь по российским землям.

Петр конечно же не стремился к войне. Но так уж устроен мир, что в нем уважают и договариваются только с сильным. События разворачивающиеся в Европе как нельзя лучше отвечали интересам России. Это не только получение лояльно настроенной Польши, но и возрастающий авторитет русских в целом. Спусти Петр подобную наглость со стороны татар, и все труды пойдут прахом. К тому же, как ни сложны были взаимоотношения с Персией, она все же была союзницей, и именно против нее направлялся крымский хан. И вообще, традиционные набеги татар на украинские земли, уже давно нагнетали конфликт.

Словом, получив своевременную информацию, Петр начал наращивать украинскую армию. Делалось все исподволь. Войска официально следовали на длительные маневры. На самом же деле с соблюдением строжайшей секретности, двигались на Дон. Несмотря на зимнюю пору, переброску удалось завершить с минимальными потерями и в самые сжатые сроки.

В мае 1735 года, армия крымчаков угодила в хорошо подготовленную ловушку. Используя характер местности, Петр, лично принявший участие в походе, сумел лишить преимущества в маневре татарскую конницу. К тому же, внезапное нападение на рассвете, способствовало тому, что немалая часть лошадей попросту разбежалась, испуганная пушечными залпами и разрывами гранат.

Вслед за артиллерийским обстрелом последовала атака сразу по трем направлениям. Фланги наступающей пехоты прикрывали драгуны и казаки. Понеся значительные потери в лобовых атаках, крымчаки начали отходить в единственном оставшемся не перекрытым направлении. Однако там их уже ждала калмыцкая конница.

Из этой мясорубки, хан Каплан Герай смог вывести только половину своего шестидесяти тысячного войска. Десять тысяч были пленены, остальные пали под убийственным огнем русских и саблями калмыков.

Петр не стал преследовать отступающее войско. Вместо этого он повел планомерное наступление по дикому полю, высылая дальние разъезды казаков и калмыков. О том, что творилось в стойбищах, до которых добирались эти части, думать не хотелось. Калмыки по своей натуре мало чем уступали татарам, были не менее злы в драке и испытывали к татарам ненависть. Казаки лютовали, вымещая свою злость за содеянное крымчаками во время набегов.

Единственный островок относительного спокойствия был только в полосе наступления корпусов регулярных войск. Здесь Петр и другие командующие строго настрого следили за тем, чтобы население чрезмерно не притесняли. Имели место даже несколько казней, нарушивших приказы.

От местных не скрывали, что русские из этих земель никуда уходить не собираются. Поэтому, если те желают, то могут направиться в Крым. По направлению к Перекопу двинулись скорбные караваны кочевий, которым оставили только самый минимум из их имущества. При этом они всячески старались придерживаться регулярной армии. Как не пустынно дикое поле, но вести и здесь разносятся со скоростью пожара.

Не встретив практически никакого сопротивления, русские войска очень быстро достигли Перекопа и устья рек Южный Буг и Днепр. В этих точках, русские встали тремя военными лагерями, в ожидании ответа турецкого султана, которому уже было отправлено послание о случившемся инциденте.

Одновременно с султаном, было отправлено письмо и российскому послу в Стамбуле, Неплюеву. Опытный дипломат, к тому же обладающий некоторым авторитетом, сумел удачно разыграть сложившуюся ситуацию. Правда ему пришлось довольно не легко. Из указаний Петра следовало, что он не намерен оставлять все на прежнем уровне. За свою дерзость Крымское ханство должно было поплатиться Запорожьем. Никакие иные решения он рассматривать не желал.

В случае если ситуация в ближайшее время не разрешится так, как это выгодно России, ее армия перейдет в наступление и овладеет Крымом. Надо заметить, что для этого ситуация складывалась самым благоприятным образом.

Два двадцати тысячных корпуса прикрывали основную армию с запада. Разъезды калмыцкой конницы, общей численностью до двадцати тысяч сабель, с востока. Сама армия, разместившаяся у Перекопа, насчитывала пятьдесят тысяч, из которых двадцать были ландмилицейскими и казачьими частями. Крымское же войско было разбито и рассеяно.

Вообще-то, Петру стоило больших усилий, удержаться и не поддаться уговорам Миниха, отозванного в связи со сложившейся ситуацией из Польши. Впервые российские войска стояли у самых ворот Крыма, к тому же практически беззащитного. Стояло только начало июня. Один удар и ханство падет.

Все так. Вот только, в таком случае, Порте не останется ничего другого, кроме как объявить России войну. В настоящий момент особо рассчитывать на помощь со стороны Австрии не приходится, так как она все еще ведет войну с Францией. Да и вообще, война это большие траты, к чему Петр сейчас никак не был готов. Именно поэтому, он оставлял турецкому султану место для маневра.

В итоге, непреклонность императора была вознаграждена. Стамбул пошел на выдвинутые условия. Этому в немалой степени способствовали неудачный ход войны с Персией и заключенный союз между Австрией и Россией. Сказало свое слово и то, насколько стремительными и опустошительными явились действия русской армии.

Сыграл свою роль и хан Каплан Герай. Он так же настаивал на пересмотре границ, так как не видел возможности защитить ханство от вторжения русских. Разумеется он понимал, что вскоре лишится престола, но все же до конца оказался верным своему долгу. Сумеют ли русские удержаться в Крыму или нет, не столь уж важно. В любом случае, цветущий полуостров подвергнется разграблению, а война будет стоить татарам слишком дорогой цены.