– Ой, спасибо, я бы с удовольствием, конечно, но у меня тут вот! – Рей хлопнул ладонью Гринривера по бедру, которого тащил на плече.

– Ох, а что с его сиятельством? Никак перебрал? – Охранник высунулся из будки и сочувственно оглядел бессознательного Ричарда.

– Да нет, этот даром что мелкий, нас с тобой перепьет. – Рей дружелюбно улыбнулся Кевину, который габаритами если и был мельче бывшего лейтенанта, то не сильно. – По морде получил и сомлел совсем.

– Ох, а от кого? Благородные разборки? – Охранник был рад почесать языком.

– Ой, да какой там, пустая бравада. Но это… сугубо между нами. По морде получил благородный лорд. Я даже вмешаться не успел. Зато ничего, будет следить за языком, особенно с воздухоплавателями. Они парни крепкие, и дюже резвые. А еще никого не бояться. Ни полицейских, ни благородных лордов. Да им сам архидемон не указ. Вот и отоварили. За язык поганый огреб. Я-то помял малек, матроса, за боса то, но так, без особой злобности, аккуратно. Матрос потом удрал на свой корабль, своим ходом. Чтобы значица как этот вот очнется – Рей качнул плечом. – То он уже был далеко. Хороший парень, правильный. А Ричард падла мстительная.

– Ох, да уж, ну и история. Не позавидуешь молодому Гринриверу.

– Но ты только это, могила, хорошо? – Рей усилил внушение серебряной монеткой.

– Обижаете, мистер Салех, да кому я про ваши дела то говорить буду? Я человек честный. – Уверил Рей сторож, сам при этом думая, за какие деньги он продаст эту новость всем заинтересованным лицам.

Бывший лейтенант тепло попрощался с охранником и отправился к общежитию, оставляя за спиной дорожку из кровавых капель. У Ричарда было просто в мясо разбито лицо.

Следующе утро выдалось суматошным.

Чтобы принести нанимателю новый костюм, Рей даже отменил обязательную зарядку. Так что утро обошлось без пыток и боли. Вместо этого Гринривер с тоской рассматривал собственно отражение. Разбитое лицо подживало, но кровоподтеки, что смотрелись неделю как нанесенными, покрывали лицо сине-желтыми пятнами, и удивительно гармонировали с пиджаком канареечно цвета. По отвороту пиджак был отделан желтыми и белыми перьями, и прошит серебряной нитью. Штаны в цвет пиджака и жилетка в крупную оранжевую клетку заканчивали образ. От галстука или бабочки молодой человек отказался, пригрозив сделать что то страшное.

– Никогда не думал, что скажу подобное, но лучше бы я побегал. – Горестно произнес Гринривер.

– Ричард, не надо пытаться меня разжалобить. Ты с тем же успехом можешь уговорить рукомойник. Шансов больше.

– Пойдем, твое графейшиство. Лучше вот над чем подумай. Для тебя ведь идеальная ситуация. Кто будет смеяться, ты можешь этих людей вызывать на дуэль, за насмешку. Смотришься ты потешно. Так что до вечера успеешь кого-то убить.

– На это одна надежда.

– Пойдем уже, нас сегодня распределяют. А мне надо бумаги получить.

– Одно радует, история уж очень поздно произошла. Месяц в университете я бы не выжержал.

– Кстати, Ричард, у меня для тебя подарок! – Неожиданно заявил громила.

– Мистер Салех, я слишком хорошо вас знаю чтобы ждать от подарка что то хорошее.

– Да не, хороший подарок. – Рей извлек из шкафа высокую шляпную коробку, из которой извлек цилиндр, ярко желтого цвета.

Лицо Гринривера дрогнуло. Он с трудом сдержал улыбку. После чего примерил цилиндр и, словно увидав себя в зеркале впервые, принялся разглядывать свое отражение.

– Знаете, это настолько плохо, что даже хорошо. – Из голоса молодого человека пропала всякая ирония. – В таком виде это выглядит не просто глупо. А вполне себе эксцентрично. Спасибо Рей, не знаю, что вами двигало, скорее всего вы хотели сделать еще хуже, но теперь это похоже на стиль. Пойдемте.

И Ричард вышел из комнаты. Сильно озадаченный Салех шел за ним, силясь понять, что же это только что было.

Распределение первокурсников на практику проходило на третьем этаже центрального корпуса.

Студенты по списку заходили в аудиторию, получали направление и выходили. Кто-то обрадованный, кто-то озадаченный. Пару раз разносились ругательства, когда кого то из студентов отправляли на край ойкумены. На распределение влияло как содержимое личного дела, так и атрибуты – проявление волшебства. У Рея Салеха это была способность охладить любую спиртосодержащую жидкость до четырех градусов. Как саму жидкость, так и бутылку.

Рей Салех считался одним из самых могущественных волшебников курса. В личном деле у него стола печать «СДГ» (Смерть до горизонта) и у него уже был проводник – техническое устройство с помощью которого бывший лейтенант мог охладить вообще любую жидкость до нужной температуры. Будь то вода, вино или кровь. Не так давно студент умудрился охладить таким образом слезы ада, тем самым предотвратить вторжение демонов в реальность.

Ричард Гринривер обладал двумя ультимативными способностями (не нуждающимися в проводниках), по этой причине носил титул великого волшебника, но потенциал развития способностей был низок. То есть более бессмертным Ричард стать не мог. А стирание из реальности хоть и могло уничтожить вообще все что угодно, но все же имело очень ограниченный радиус поражения. Так что не смотря на все свои титулы рейтинг боевого применения у молодого аристократа был низок.

Регина получила направление в Ристовер на Алом Взгорье. В крупнейший промышленный район империи. О чем радостно похвасталась Рею, подпрыгнула, махнув губами по щеке громилы и упорхнула на выход, оставив Салеха глупо улыбаться. Смотрелось это как судорога лицевых мышц, и вызвало просто шквал насмешливых взглядов со стороны Ричарда. Кстати, на него люди в коридоре вообще старались не смотреть. Уж больно мрачный вид был у графеныша.

Сразу за Региной в аудиторию вызвали Ребекку Сертос. Девушка умела быть в нескольких местах одновременно, отправили ее в дипломатический корпус на стажировку. Она вышла из аудитории и, покачивая бедрами, что были затянуты как в перчатку в тонкие кожаные штаны, подошла к Ричарду и застыла в пару метров от молодого человека, силясь разглядеть что-то в надменном лице. Молчание затягивалось. Неожиданно девушка сделала несколько шагов и порывисто обняла Гринривера. После чего поспешно, почти бегом, удалилась. Оставив любовника в смешанных чувствах.

Последним приплясывая от сдерживаемых эмоций вышел Виктор Хлюст, самый одаренный студент курса, величайший волшебник, обладающий сразу тремя атрибутами. Рей и Ричард постоянно шастали в его сны, утаскивая молодого человека для отработки практики пыток. На утро он, разумеется, ничего не помнил. Только вот перед компаньонами он испытывал просто животный ужас. Потому под их взглядами он едва ли не сорвался на бег.

Коридор опустел.

– Мстер Салех, сэр Ричард? – Секретарь пригласил компаньонов в кабинет.

В кабинете их встретил проректор по безопасности. Князь Брин-Шустер был доверенным лицом императора, и исполнял, фактически, обязанности ректора. Он поднялся из-за стола и пожал приятелям руки. После чего пригласил за стол. Там уже располагалось два человека. Один, в форменном сюртуке двадцать четвёртого направления, белдый и тощий, словно весь год просидел в подвале. Второй – один из университетских служащих. Румяный и толстощёкий.