Уже собираюсь уходить, когда Костя устремляет взгляд в сторону выхода и замечает меня. Я читаю в его глазах: я же говорил, тебе здесь не место. Хочется показать ему язык, но вместо этого ухожу. Велика честь: играть в его игры. Такси уже ждет возле ресторана, и вскоре я оказываюсь дома.

И уже лежа в постели, пытаюсь анализировать происходящее. Как же все странно. Костя, конечно, не воспылал ко мне добрыми чувствами, но кажется, с ситуацией смирился. Или затаился и ждет удобного случая? Ну, он его не дождется. Если и впрямь считает, что мне нужны деньги Ильи, то сильно ошибается. На самом деле, Илья мне просто нравится. Такая удача встретить человека, с которым так легко и интересно. Мы видимся третий раз, а у меня ощущение, что я знаю его много лет. С ним можно общаться без оглядки на какие-то каноны, и не размышляя, кто что подумает. Он рассудительный, добрый, внимательный. Не то что его друг… Вспыльчивый и наглый хам. От одной мысли о Косте внутри поднимается злость. Жаль, я не могу ответить ему в том же ключе – хотя бы из-за того, что Костя из породы людей, которые могут отомстить. А если он начнет искать способы, то обязательно найдет. И до встречи в лесу докопается, факт. И все-таки интересно, зачем она была нужна? И не связана ли с общим бизнесом Кости и Ильи? А может, там что-то личное? Вопросы. Вопросы.

Следующая пара недель проходит быстро, мы с Ильей много болтаем и часто видимся. Я стараюсь не анализировать этот процесс, потому что мне просто легко рядом с ним, и у нас много общего. Почему я должна противиться, когда мне хорошо? Правильно, не должна. Потому и решаю отпустить пока ситуацию, пусть все идет как идет.

Тем более что между мной и Ильей ничего кроме дружбы нет. Он действительно не переступает установленных мной границ.

– Угадай, кто, – я закрываю Илье глаза, подкравшись со спины, когда он выходит из здания офиса.

– Дай подумать, – улыбается он, – Анжелина Джоли?

– Ну конечно, сбежала из Голливуда и выучила русский язык, чтобы очаровать тебя. К тому же для тебя она старовата, – я обхожу его, иду вперед спиной, держась за лямки рюкзачка. – Устал? – замечаю по выражению лица.

– Есть немного.

– Выставка отменяется?

– А можно?

Усмехаюсь.

– Конечно, она будет идти еще месяц.

– Извини, Нат, сам не ожидал, что будет такой трудный день. Несколько переговоров…

– Ладно, поезжай домой, а я прогуляюсь тогда.

– Может, поедем ко мне?

Вздергиваю брови, Илья выставляет вперед ладони.

– По-дружески? – хмыкаю на это, он кивает.

– Точно. Посмотрим кино, поболтаем. Я приготовлю ужин.

– Черт, я и забыла, что ты у нас повар.

– Я не повар, просто люблю готовить.

– Тогда уточним сразу: то, что ты готовишь, можно есть?

Илья делает страшные глаза.

– Придется.

Я смеюсь, качая головой.

– Ладно, поехали.

Илья живет в центре, в новом доме с огороженной территорией, камерами и консьержем. На этаже только одна квартира, ничего удивительного, что когда я захожу внутрь, то присвистываю.

– А ты тут не теряешься? – спрашиваю, скидывая рюкзак на пол рядом с диваном в гостиной.

– Только если напьюсь. Но это бывает редко. Кстати, вина?

– Да нет, спасибо.

– Тогда я быстро приму душ, ладно?

– Валяй.

Пока Ильи нет, обхожу квартиру. Просторная, в стиле хай-тек, выглядит прямо таки футуристично. Заглядываю в холодильник: битком забит продуктами.

В гостиной на полке фотография: Илье на ней лет двадцать, он стоит в обнимку с темноволосой женщиной, и я почему-то думаю: это его мама. Красивая, худощавая, низ просторного сарафана развевается ветром. Волосы уложены в толстую косу, перекинутую на одно плечо. А вот у Ильи на голове бардак: ветер треплет отросшие кудри. Илья смеется, женщина мягко улыбается, глядя в кадр. Позади камни и небо, видимо, снято на возвышенности. Они выглядят такими счастливыми на фото, неудивительно, что захотелось его распечатать и в рамку поставить.

Прохожу дальше по коридору, заглядывая за двери: кабинет, гостевая комната, если судить по необжитости, спальня. Здесь наблюдается легкий беспорядок, кровать не застелена, на тумбочке чашка с тарелкой, в кресле у лампы рубашка, футболка, джинсы, на подлокотнике перевернутая вверх обложкой книга, открытая примерно на середине. Керуак «На дороге».

Дверь распахивается внезапно. Не в комнату, из душа. Я как-то не учла, что у него ванная прямо в спальне. Смотрю на Илью и благодарю бога, что он не голышом вышел, а в полотенце. Черт, какое же у него красивое тело: четко очерченные мышцы, широкие плечи, узкий таз. Мокрые кудрявые волосы свисают на глаза, с кончиков капают капли. Хоть сейчас фотоаппарат доставай и делай снимки.

– Извини, – говорю, так как пауза затягивается, – я привыкла к тому, что у людей ванная не в спальне, а где-то там, – делаю знак рукой в сторону двери. Илья усмехается, я еще раз обвожу его взглядом. – Подожду там.

– Где у других ванная? – посмеивается Илья. Киваю, потом понимаю, на что. Ой, дура.

– Короче, пошла, – быстро разворачиваюсь и убегаю из комнаты в гостиную.

Надо же так облажаться, блин. Почему я постоянно несу какую-то чушь?

Илья появляется через пару минут в домашних штанах и футболке, мокрые волосы убраны назад.

– Ну что, – улыбается мне, – ужин?

Человек, который умеет сглаживать мои косяки. Идеально же, ну.

Илья затевает пасту, я несколько минут бестолково болтаюсь возле, пока он не говорит:

– У меня для тебя будет спецзадание. Садишься сюда, – он кивает в сторону стола, – и выбираешь фильм, который мы будем смотреть.

– Это ты так мягко намекаешь на то, что я тебе мешаю творить? – хмыкаю, ничуть не обидевшись, усаживаюсь на стул, перекинув ногу и облокотившись на спинку, достаю смартфон. – Какой предпочитаешь жанр?

– Выбирай ты.

– Если буду выбирать я, мы будем смотреть мультик.

Илья усмехается, бросая взгляд.

– Пусть будет мультик.

– Ладно, тогда выбираю.

– Тебе нравится на картинку смотреть? – спрашивает Илья. Я поднимаю на него глаза. – Ну, как художнику разбирать, как нарисовано и тому подобное.

– И это тоже. Но вообще, я просто люблю сказки.

– Сказки? – он снова усмехается, я немного смущаюсь.

– Ну да. Знаешь, когда любовь побеждает зло и прочее-прочее. Дурацкая сентиментальность, да?

– Почему дурацкая, у каждого человека есть что-то, что поддерживает его веру в лучшее. Или помогает отвлечься от проблем.