амулеты держат долго и качественно. Ну и самое дорогое. На хвосте, у этих тварей болотных, есть некая железа или скорее всего внутренний генератор. Да, да. Эта тварь способна сама по себе генерировать ману или пси энергию. Вот такая вот штука она вообще стоит просто запредельных денег. Минус один. Надо вырезать эту железу очень быстро и самое главное, успеть ее разметить в специальном магическом контейнере который не даст ей протухнуть. Контейнера мы само понятно получили в момент мородерки. Просто герцогиня их не имела от слова совсем. Да и само понятно, она убегала и совершенно не собиралась идти на Проклятые земли или тем более в Черные болота. Ну самое главное, такие контейнера у нас есть и слава МАМЕ. И еще. Мясо. Мясо такой змеи очень вкусно и крайне полезно. В общем такое мясо пропитанное магией отлично снимает усталость. И что интересно это мясо имеет постэффект. В общем, как бы что получается? Поел такого мясца и твои ткани напитались силой жизни змеи и пока ты ее не израсходуешь то твоя личная сила она не тратится. Ну то есть даже при самых тяжелых нагрузках ты не устанешь пока не исчерпаешь резерв отданный змеей и затем свой собственный резерв. Так что куски змеятины пересыпаются солью и летят в полиэтиленовые мешки. Такую еду нам надо, и побольше.

Вот не поверите. На разделку и потрошение девяти огромных змеюк у нас ушло не более десяти минут. Так еще никто и никогда не потрошил, руки с ножами мелькали как в стробоскопе. Затем остатки дерьмища и прочих кишков были выкинуты за борт и мы разогнув спины устало сели на лавки и откинулись на спинки бортов. Ждемс. Ждемс следующего хода местной нежити, а то что он последует мы в этом даже и не сомневаемся.

Долго. Очень долго. Так что такая длинная оперативная пауза говорит только об одном. Местный управляющий Лич подтягивает для атаки что то уж совсем огромное и зубодробильное.

Ну и само собой мы влетели. А ведь нас предупреждали что Личи это крайне коварные, хитрые и весьма умные существа. Но нам как то не верилось что кто то уровня архимага или паладина может так попасть что даже их запредельных возможностей не хватило что бы выбраться из Черного болота. Однако вот. Факт по всей морде. Мы влетели в классическую, нет. Не то слово. Мы влетели в очень продуманный и заранее организованный котел. Мало того, этот котел имел несколько слоев обороны. Ну что бы уж наверняка борзая и наглая свежатинка не вырвалась. Впрочем читайте и ужаснитесь той мощи энергий которой оперируют разумные на этой планете.

Третий час мы плывем совершено спокойно, ну не считая комарья конечно. Да и те как то особой активности не проявляют. Само понятно что налетают тучами но вот давление на защитный полог стало каким то не сильно тяжелым. Так, тонн с десять или пятнадцать, хотя даже на начальном этапе нас атаковала туча весом не менее ста тонн. В общем все мужики опытные, а поэтому чуют огромную и черную задницу которая вот вот должна нас попытаться проглотить. Граф вылез из кабины и перелез к нам, в открытый кузов.

— Как лошадки?

— Да как? Никак. Стоят и жалобно ржут. Да и мы все на взводе.

Тут командир одной из РДГ покачал головой и добавил.

— Восемнадцать км осталось до берега. Граф. Они точно готовят засаду.

— Да сам так же думаю. Тока вот не знаю. Пошли спросим что ли, ну нашего прорицателя.

Народ скучковался вокруг меня.

— Малыш. Глянь там, как оно. Все понимают что будет засада. Но вот когда и где и хотелось бы и про силы спросить?

Я сам себя чувствовал не в своей тарелке и поэтому уже около часа таки и эдак крутил вопросы. Поэтому кое чего уже мог ответить.

— Ну значит так. Кое чего я нарыл а поэтому обращаюсь к товарищам командирам. Нам следует остановится. Затем приготовить змеиного мяса и плотно покушать. Лошадок накормить от пуза, и дополнительно привязать.

Граф переглянулся с командирами обоих РДГ и немного кивнул головой. Движки перестали кидать струи воды и наши ПТС просто закачались в толстом слое очень ядовитой ряски. Граф опять повернулся ко мне и сказал.

— Ты малыш давай, прямо в тактический канал все и рассказывай. Одна голова хорошо а двадцать пять это уже супермутант. Ну а мы пока начнем мяско готовить и лошадками займемся.

Я только головой кинул и начал вещать прямо в микрофон шлема.

— Кто нибудь читал фантастический рассказ Станислава Лема «Непобедимый»?

Гул голосов дал мне понимание что в принципе читали, но многие уже мало что помнят.

— Ну тогда освежим память. Потеря звездолета на некой планете. Прилетает научная экспедиция из корпуса спасателей. Начинают разбираться и в конечном итоге понимают что на планете есть некий техногенный разум. Но этот разум он распределен в триллионы и триллионы мелких кристаллических роботов. Неких мошек. Так вот. Тут то же самое. Это комарье которое нас постоянно атакует это и есть некий распределенный в миллиарды мошек некий местный разум.

— Погоди, погоди. Это что же? Управляет всем болотом не Лич?

— Нет, нет. Общее управление это как раз Лич а вот комары это сознание его основного помощника. Скажем так. Комары это разведка, линия управления болотом, чиновники.

— Понятно. Некая вертикаль власти в основе которой комары как распределенный разум.

— Точно. Но я бы сказал так. Комары это линия связи, масса наблюдателей которые есть всегда и везде и еще на них же некая функция внутренней и внешней разведки. Ну и иногда функция наказания для своих же чинуш. Да! Точно! Контроль. Разведка. Наказание.

— Ясно. Ясно. Ну так то очень неплохо придумано, на болоте комары везде. А вот как они под водой свою работу делают?

Я пожал плечами и ответил.

— Не знаю. Видимо на глубине есть какие то свои комары, или скорее всего пираньи. Теперь второе. Лич собрал огромные силы и устроил нам огромную ловушку. Скорее всего даже