обойти проблему. Как с электронной почтой. Не знал он, и что нам бежать придётся, и остальное, но когда нас знакомил – на всякий случай сделал резервный канал связи. Или с машиной. Оказывается, сразу после нотариуса, он оформил бумаги, по которым сделка на покупку машины была от первого ноября. Мы вчера как приехали, все бумаги закончили, и я документы на руки получила. Он хотя и не знал, какой нам сегодня цирк устроят, но из-под удара нас всё равно вывел. Однако извини, отныне возить и забирать тебя я буду каждый день. А то утром когда мы ехали, у тебя прямо на лице было написано, что ты большая и хочешь попробовать ездить самостоятельно.

– Да я и не спорю, – вздохнула Софья. – Наоборот, после сегодня как-то вообще не хочется. А хочется быть маленькой и чтобы возили на заднем сиденье из детского садика.

***

Когда они приехали домой, Софья заметила, что подруга какая-то смурная, поэтому сразу потащила её ужинать, пока Марина не отыскала повод уехать страдать в одиночестве. Дальше к чаю вытащила коробку любимых Марининых печений, и только тогда решила – пришло время спрашивать:

– А теперь давай колись, чего у тебя случилось. И не отнекивайся типа сама и не надо меня нагружать своими проблемами. Меня в это тыкала? Возвращаю.

– Вредина мелкая.

– Ещё какая вредина. А на мелкую щас обижусь и в чай соли сыпану. Мне Ромка этот фокус объяснил.

– На мою голову, – вздохнула Марина. – Просто я на твою бабку зла очень. Как она нам сегодня подкузьмила. Я тебя хотела как художника помочь попросить, а для этого смотаться кое-куда. И что теперь делать? Нам сегодня лучше вообще не высовываться, пока твой папа с этой их новой бумажкой не разберётся.

– Да какой из меня художник? – возмутилась Софья. – Я же говорила: рука набита и чисто механически основы выучила. Как у фотоаппарата, чего увидел – тупо то и снял.

– Как раз этого и хватит, ну то есть так и надо, основы и профессиональная рука. У меня знакомый есть, музыкант. Митя зовут. – Софья заметила, как подруга слегка запнулась и мысленно посмеялась: ага, как же, просто знакомый и никаких видов на него у Марины нет. Так и поверили. – Короче, у них музыкальная группа, и они сейчас пытаются себе концерт организовать. Площадку ищут, а под это дело ещё и афиша нужна. Печатать есть где, но ещё и на дизайнера они не потянут. Я смотрела, чего там Митя сам начудил – тупой и кривой коллаж из фоток с Яндекса. Это не считая, что за этот тихий ужас из чужих фоток на афише сейчас могут запросто настучать, как бы нарушение авторских прав. Я ему так и сказала. Но вот если их как надо расположить, а потом именно что перерисовать – то всё нормально, так можно. Я уже спрашивала, авторский рисунок по коллажу нарушением нигде не считается. Мне кажется, тебя на такое хватит. И смотреться хуже точно не будет, и главное – потом никто не докопается.

– Ну… наверное. Тогда давай. Посмотрю. Не гарантирую, но посмотреть и попробовать можно.

– Ага. Хуже, чем они сами наклепали, точно не будет. Мы договорились, что я у тебя спрошу, созвонимся, а потом вместе к Мите заедем. А теперь как? Время-то у них поджимает, тебе ещё самой думать и рисовать надо.

– Слушай, а давай его сюда позовём? Так вообще лучше будет, у меня и комп под рукой со всеми нужными программами, и все книжки с альбомами и шрифтами из художки.

– А у тебя папа не будет против?

– Почему? – искренне удивилась Софья. – Он поздно приходит, мы ему точно не помешаем. А в остальном-то он с чего будет против? Ко мне так… ой, да, ко мне так в Железном городе ходили, – она вздохнула, – а при маме редко, она не любила гостей. Но папа точно, думаю, не против будет. Звони.

Митя оказался как будто специально в противоположность Марине – высокий, худой, лохматый, явно стричься ходит, только когда волосы в глаза лезть начинают – и напоминал добродушного дворового пса. Даже пальто у него казалось именно что шкурой такого пса, когда вроде и ухаживает за ним детвора, и соседки подкармливают, а всё равно то репей зацепит, то клок шерсти где-то оставит. Ещё Митя был каким-то по-доброму шумным, из тех людей, которые вроде места много не занимают, но как придут, то сразу заполнят собой всё вокруг до последнего закоулка. С собой он принёс гитару в чехле и сразу, как снял её с плеча и бережно поставил в углу коридора, сказал:

– Всем привет. Будем знакомы. Митя.

– Знакомьтесь. Это Софья.

– Очень приятно.

– Тоже рад, – парень кивнул. – И спасибо, Маришка, хоть чего-то хорошее сегодня за день. Это я про афишу, надеюсь. А то в остальном прямо невезуха какая-то. И с залом, где почти уже договорились – пролёт, и клавишница наша счас звонила – руку повредила. Ей сказали чуть ли не неделю в бинтах ходить, а запросто и больше.

– Репетировать? – понимающе сказала Софья.

– Ага. Ей-то хорошо, она вообще гений, с листа сыграет. А мне как? У нас там с гитарой основная партия. Вокалистка наша, Алиса, тоже в пролёте, но с вокалом-то ещё дома одной петь можно, а мне – точно никак. И где я на одну-две недели хоть кого попросить на подмену найду?

– Давай проблемы решать по очереди, – скомандовала Марина. –