И вот тут-то начинается самое трагичное… Дмитрий Донской сумел возвысить Москву, сделав ее абсолютным лидером северо-восточной Руси — а на его зов в 1380-м явились даже литовские князья, старшие сыновья Ольгерда! В свою очередь, благословение «игумена земли Русской» Сергия Радонежского сплотило некогда враждующих русичей духовно, собрало их под знаменем единой веры! И важной миссии защиты православия от поругания погаными, защиты своих близких — и всей Русской земли…

Пожалуй, даже великий Владимирский князь Юрий Всеволодович не сумел бы собрать большей рати под Коломной, чем та рать, что привел на Куликово поле Дмитрий Донской! Но Тохтамыш и это учел…

Хитрый, умный хан, не лишенный тактического гения — он учел все возможные факторы. Он понимал, что идти на Русь с юга, с донских степей пусть даже и изгоном, не имеет смысла — дозорные московские сторожи, базирующиеся в Ельце, успеют отправить весточку в Москву. И пусть его не встретила бы вся Русь, как на Куликах — но отмобилизованная московская рать перекрыла бы броды на Оке не хуже, чем на Воже в 1378 году.

И тогда Тохтамыш решил нанести удар с земель Волжского Булгара, улуса Золотой Орды, граничащего с Русью на востоке (восходе)…

О, это был гениальный ход! Русские купцы, миссионеры и прочие «гости», в том числе ведущие разведку (первыми, кто упредил о походе Мамая, были именно купцы) ни о чем не догадывались до самого конца… Хан не собирал в Казани сильного войска со всей Орды, он пригласил лишь часть своих мурз и темников под предлогом общих охот и празднеств — и сами татары не догадывались, что идут на войну! А после все решилось в один миг — русичей поголовно полонили или перебили, а торговые суда конфисковали, чтобы организовать татарскую переправу.

Стремительный рывок мобильного, конного татарского войска, не обремененного обозом — и вот ордынцы уже в землях Нижнего Новгорода! И тесть Донского, Дмитрий Суздальский, спешит заявить о своих верноподданнических чувствах… Его рать уже не придет на помощь Москве.

Поворот на юг (полудень) — и вот уже Рязанская земля! Три года назад разоренная Мамаем, мстившим за разгром на Воже… Олег Рязанский вынужден указать броды через Оку в обмен на лживые обещания не разорять его владений. И вот Тохтамыш уже перешел через важнейший оборонительный рубеж, что Донской так и не успел занять… Рати вассала Рязани, князя Даниила Пронского, также не успеют на помощь великому князю.

И здесь начинается самое страшное. Дмитрий уходит на север, собирать войско. Также, как его дальний (и непрямой) предок Юрий Всеволодович ушел на Сить, рассчитывая, что Владимир сумеет продержаться до того, как великий князь нанесет деблокирующий удар… Но в отличие от Батыя, Тохтамыш не имел осадного обоза с китайскими осадными инженерами и запасом горючих смесей! Да и целиком каменный Московский кремль образца 1382 года был куда как сильнее укреплений стольного Владимира образца 1238-го…

Более того, москвичи имели на вооружение те самые пороки (метательные машины) и тюфяки (трофейные пушки-тюфенги, вывезенные из Булгара) — а московские ополченцы могли позволить себе такое мощное и довольное технологичное оружие, как арбалет! Вспомним об убийстве татарского царевича, сраженного из мощного «самострела» неким «суконником Адамом»…

В общем, Донскому было на что рассчитывать, в то время как Тохтамыш с осадой Москвы влез в настоящую авантюру — в его распоряжении были лишь деревянные лестницы и примитивные тараны. И татарский штурм был ожидаемо отбит… Но тут пошли в ход природная хитрость и коварство хана, москвичи купились на лживые обещания ордынцев (плохо знали историю о разорении Колодяжина и Калке!), открыли ворота… И случилась трагедия, обнулившая все плоды Куликовской победы.

А ведь могли же продержаться, ещё как могли! Дмитрий Иоаннович и брат его, Владимир Андреевич, уже собрали немалые рати — «Храбрый» успел даже разбить крупный татарский отряд! И Тохтамыш бежал из-под Москвы, побоявшись дать Донскому и Храброму генеральное сражение!

Мало похоже на успешное завоевание, верно? Но… Потери Куликовской битвы, истребление раненых подлым налетом литовцев Ягайло — и, наконец, само разорение Москвы! Все вместе эти факторы лишили великого князя доброй половины его дружин, крупного ремесленного центра, способного вооружить многочисленную рать, резервов ополчения… Не дав Дмитрию Донскому и малого шанса продолжить борьбу с Тохтамышем.

Ведь мы помним, что хан привел на Русь не отмобилизованное степное ополчение со всей Орды и отборную тяжелую конницу, что татары еще могли выставить в поле в четырнадцатом веке. Нет, он ударил ограниченным контингентом, налетел изгоном, сделав ставку именно на скорость движения и внезапность налёта…

А вот после мог ударить уже всей мощью Синей Орды, чья рать дважды разгромила войска Тамерлана при Урус-хане! Хотя в то же время сам Урус-хан так и не смог отнять Белую Орду у Мамая, покуда тот оставался в силе…

Итак, это наша история. Где-то эпичная, где-то возвышенная, где-то, увы, трагичная. Но, безусловно, катастрофы московского разорения можно было бы избежать — достаточно лишь успеть упредить князя Дмитрия об опасности! И конечно, наш герой постарается это сделать…

Вот только влияние попаданца не всегда позитивно меняет реальность. И готовясь к воплощению известных ему исторических сценариев, своими действиями он невольно создает новые, совершенно непредсказуемые и абсолютно незнакомые!

А вот как это будет — читайте в продолжение, романе «Князь Федор. Ушкуйник»